Cuando la ciencia se encuentra con el arte
«Los mejores científicos también son artistas», dijo Albert Einstein.
Durante el tiempo que la expresión artística ha existido, se ha beneficiado de la interacción con los principios científicos, ya sea la experimentación con nuevos materiales o el descubrimiento de técnicas para representar diferentes perspectivas. Del mismo modo, el arte ha contribuido durante mucho tiempo al trabajo y la comunicación de la ciencia.
Pedimos a cuatro artistas destacados que comentaran su trabajo y su relación con la ciencia. «La ciencia es mi musa», respondió Xavier Cortada, quien marcó el descubrimiento de la «partícula de Dios» con un conjunto de banderas triunfales. Lo mismo puede decirse de los otros tres: Suzanne Anker hace pequeños mundos en placas de petri, Lia Halloran explora la casualidad en la ciencia, y Daniel Zeller traduce imágenes de reinos alienígenas en su propio lenguaje artístico.
SUZANNE ANKER
Empleado como contenedor para trabajar con hongos, bacterias e incluso embriones, el plato de vidrio que lleva el nombre del bacteriólogo Jules Petri no es solo un elemento fundamental de la investigación de laboratorio: se ha convertido en un icono cultural.
En mi serie de Teledetección uso la placa de Petri para yuxtaponer mundos microscópicos y macroscópicos. El título se refiere a las nuevas tecnologías digitales que pueden representar lugares demasiado tóxicos o inaccesibles para visitar.
La fabricación de esta pieza comenzó con fotografías digitales en 2D, que luego se convirtieron en modelos virtuales en 3D. Esta placa de petri con su exuberante crecimiento surgió de la impresora 3D.
Estos micro paisajes ofrecen al espectador un efecto topográfico de arriba hacia abajo ensamblado por ceros y unos. Cada configuración de estas obras toma la geometría de un círculo, inspirada en la placa de Petri, y cruza la brecha entre las disciplinas del arte y la ciencia.
El’ bio arte ‘ de Suzanne Anker explora la intersección del arte y las ciencias biológicas. Con sede en Nueva York, Anker trabaja en una variedad de medios tradicionales y experimentales que van desde la escultura digital y la instalación hasta la fotografía a gran escala y las plantas cultivadas bajo luces LED. Su trabajo ha sido expuesto en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles, el Museo Pera de Estambul y la Bienal Internacional de Arte Contemporáneo de Cartagena de Indias, Colombia. Anker es coautor de The Molecular Gaze: Art in the Genetic Age (2004) y coeditor de Visual Culture and Bioscience (2008).
www.suzanneanker.com
LIA HALLORAN
El astrónomo francés del siglo XVIII Charles Messier fijó su mira telescópica en el gran premio de encontrar un cometa solitario y errante. Terminó acumulando un inventario astronómico lleno de galaxias, cúmulos y nebulosas. Un catálogo de 110 objetos se acredita a sus diarios y dibujos.
Deep Sky Companion es una serie de 110 pares de pinturas y fotografías de objetos del cielo nocturno extraídas del catálogo Messier.
Estas obras son sobre el descubrimiento y todas las cosas que encontramos cuando no las buscamos. Se relaciona con mis propias y desafiantes primeras puñaladas al observar el cielo nocturno. En la universidad me dieron un pequeño telescopio Celestron para Navidad. Observar la Nebulosa de Orión y las galaxias cercanas parecía crear un pliegue en el tiempo entre Messier y yo.
Me imagino sus sesiones observando a través de su telescopio y los dibujos que hizo para clasificar el mundo natural y dar sentido a lo desconocido sobre él.
Cada pintura de la serie Deep Sky Companion se creó en tinta sobre papel semitransparente, que luego se utilizó como negativo para crear el equivalente fotográfico positivo utilizando la impresión estándar de cuarto oscuro en blanco y negro. Este proceso se conecta con los dibujos históricos de Messier, aquí rediseñados y luego convertidos en positivos a través de un proceso fotográfico que imita la astrofotografía temprana de placas de vidrio.
Lia Halloran es una artista y académica con sede en Los Ángeles. En la Universidad Chapman, en el Condado de Orange, California, enseña pintura, así como cursos que exploran la intersección del arte y la ciencia. Su arte a menudo hace uso de conceptos científicos y explora cómo la percepción, el tiempo y la escala informan el deseo humano de comprender el mundo y nuestro lugar emocional y psicológico dentro de él. Ha realizado exposiciones individuales en Nueva York, Miami, Boston, Los Ángeles, Londres, Viena y Florencia. Su obra se conserva en colecciones públicas que incluyen el Guggenheim de Nueva York.
www.liahalloran.com
DANIEL ZELLER
Estaba muy agradecido de tener la misión Cassini como punto de partida para este dibujo. (La misión de 20 años de Cassini terminó en septiembre de 2017 cuando se estrelló contra Saturno. Hay razones obvias por las que Titán es tan atractivo: la luna más grande de Saturno tiene una atmósfera, desiertos y mares, es un mundo alienígena con algunas características con las que podemos identificarnos.
La sonda generó tanto material fuente fascinante que fue difícil elegir un solo punto de vista, pero había algo particularmente intrigante en la imagen de Titán en la que finalmente me asenté. Las imágenes en escala de grises se prestan naturalmente a una interpretación amplia, y el método de mapeo de radar se adaptaba a mi curiosidad y a mi proceso; parece transmitir a su sujeto como de alguna manera familiar y completamente ajeno. La superficie de Titán se convirtió en un andamio en el que podía construir y explorar. La ambigüedad relativa de la imagen de origen me permitió interpretar la luna como un sustituto de cualquier mundo o paisaje aún no descubierto, al tiempo que me permitía estar basada en la proyección reconocible de la topografía.
La misión Cassini fue una incursión verdaderamente increíble en lo desconocido. Estamos muy enriquecidos por el conocimiento que recogió. Mi trabajo no es más que un humilde homenaje a nuestra vecindad inmediata, una vez tan lejana y ahora un poco más cercana, y a lo que aún está por descubrir en muchas fronteras.
Daniel Zeller es un ilustrador y pintor residente en Nueva York. Su trabajo, inspirado en imágenes informativas y mapas forjados por la investigación científica, se asemeja a vistas microscópicas de intrincadas estructuras celulares y perspectivas macroscópicas de panoramas satelitales. Busca superar los límites compositivos de una gama limitada de soportes, trabajando con tinta, acrílico y grafito sobre papel. Sus obras forman parte de colecciones permanentes que incluyen el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington DC, el Museo de Arte de la Universidad de Princeton y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
www.danielzeller.net
XAVIER CORTADA
En 2013 fui invitado a ver el experimento científico más grande del planeta en el Laboratorio del CERN en Ginebra. Mi arte terminó honrando el descubrimiento ganador del Premio Nobel del bosón de Higgs, la partícula que impregna a todos los demás con masa. Cinco pancartas representan los cinco experimentos utilizados para hacer el descubrimiento.
Identificar el Higgs requería la máquina más compleja que los humanos hayan construido jamás, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC). El acelerador de partículas dispara protones a casi la velocidad de la luz a lo largo de un túnel de 27 km. Cada segundo, 40 millones de protones chocan entre sí. Estas colisiones de alta energía producen nuevas partículas y nueva masa.
Los detectores del LHC no midieron directamente el Higgs.
Midieron las trayectorias tomadas por los fotones, quarks y electrones creados en las colisiones. La curvatura de las trayectorias reveló la carga y el momento de las partículas, y el tamaño de la señal de su energía. Los datos dijeron a los científicos que había otra partícula, el bosón de Higgs, producida en las colisiones.
Déjenme decirles por qué estos experimentos fueron tan importantes. Cuando a los físicos se les ocurrió por primera vez el Modelo Estándar de física, una teoría para describir las fuerzas y partículas de la naturaleza, no podían averiguar cómo dar masa a esas partículas.
Esto era un gran problema, porque las partículas sin masa se movían a la velocidad de la luz y no podían ralentizarse lo suficiente como para formar átomos. Sin átomos, el universo sería muy diferente.
En la década de 1960, el físico británico Peter Higgs y otros idearon de forma independiente una teoría para resolver ese problema. Al igual que las criaturas marinas se mueven en el agua, todas las partículas del universo se mueven en un campo de energía fundamental, ahora conocido comúnmente como el campo de Higgs. A medida que las partículas viajan a través del campo, sus propiedades intrínsecas generan más o menos masa, al igual que las propiedades de un animal crean diferentes grados de arrastre a medida que se mueve a través del agua. Piensa en una barracuda y un manatí. La barracuda más elegante se moverá más rápido.
Matemáticamente, la teoría requería la existencia de una partícula que representara el «estado excitado» del campo. Esta nueva partícula, denominada bosón de Higgs, sería para el campo de Higgs lo que los fotones son para el campo electromagnético. Para encontrar la partícula participaron científicos de 182 universidades e institutos de 42 países. El 4 de julio de 2012, medio siglo después de que se postulara por primera vez, los científicos del CERN anunciaron su descubrimiento.
La detección en sí era intrincada y multicapa, al igual que las obras de arte que creé. Las vidrieras hacen referencia al LHC como una catedral moderna que nos ayuda a comprender el universo y dar forma a nuestra nueva visión del mundo. La técnica de pintura al óleo honra a los que nos precedieron, la repetición de motivos en las cinco obras celebra el internacionalismo, y la representación de la obra como «banderas» lo marca como un evento monumental.
Lo más importante es que el fondo de los banners honra la colaboración científica. Se compone de palabras de las páginas de 383 publicaciones conjuntas y los nombres de más de 4.000 científicos, ingenieros y técnicos. Con esta pieza quería crear arte a partir de las mismas palabras, tablas, gráficos e ideas de esta coalición de pensadores.
Fue un momento sumamente importante para la humanidad. Quería que el arte marcara ese evento en el lugar exacto donde se llevó a cabo el experimento. Estas cinco pancartas cuelgan en la ubicación exacta del LHC, donde se descubrió el bosón de Higgs. Ahí es donde una teoría científica cristalizó en una verdad comprobada.
Espero que estas pancartas inspiren a las futuras generaciones de físicos a continuar haciendo avanzar a la humanidad.
Xavier Cortada es un pintor afincado en Miami, Florida. Su arte implica regularmente la colaboración con científicos. Además de su instalación artística para el CERN, ha trabajado con un genetista de poblaciones en un proyecto que explora nuestro viaje ancestral fuera de África hace 60.000 años, con un biólogo molecular para sintetizar el ADN de los participantes que visitaban su exposición en el museo, y con botánicos en proyectos de arte ecológico. Estima que su instalación en el Polo Sur utilizando una capa de hielo en movimiento como instrumento para marcar el tiempo se completará en 150.000 años.
www.cortada.com