Debajo del Bullicioso Mercado de la Ciudad de Indianápolis Se Encuentra una Extensión Subterránea Olvidada

Un silencio espeluznante impregna la vasta extensión que corre por debajo del centro de Indianápolis. Pocos minutos antes de que me abriera paso por el Mercado de la Ciudad, un bullicioso salón de comida que ha sido un elemento básico en el centro de esta ciudad del Medio Oeste desde que abrió a finales de 1800, pero ahora no puedo evitar notar la total quietud que me envuelve mientras desciendo por la única escalera que conduce a las Catacumbas del Mercado de la ciudad.

» No mucha gente se da cuenta de que las catacumbas existen», dice Eric Manterfield, un guía turístico de Indiana Landmarks, una organización sin fines de lucro centrada en preservar estructuras históricas. «Eso incluye a los residentes de Indianápolis.»

Mientras caminamos por la extensión de 20,000 pies cuadrados de pasillos con arcos de ladrillo, los pisos de tierra expuestos crujiendo bajo nuestros pies, Manterfield me explica que las cámaras subterráneas son todo lo que queda de Tomlinson Hall, una sala de música en expansión que se abrió en 1886 y más tarde sucumbió a un incendio en 1958. (El único vestigio sobre el suelo de la estructura original es un único arco. El escenario es espeluznante, pero Manterfield se apresura a señalar que a pesar del nombre, las catacumbas nunca contenían restos, al menos no de la variedad humana.

«Vea esos ganchos unidos a los arcos», dice Manterfield, señalando el techo. «Se usaban para colgar la carne y secarla.»En un tiempo, las catacumbas sirvieron como una forma conveniente de transportar y almacenar productos del mercado de superficie durante un tiempo en que la refrigeración no estaba fácilmente disponible, explica Manterfield. Otro signo revelador del uso anterior del espacio es un pozo forrado de ladrillos, que mi guía sospecha que se usó para almacenar hielo.

A medida que la electricidad se hizo más frecuente en las ciudades de los Estados Unidos, la necesidad de almacenamiento subterráneo se desvaneció. Pero el aislamiento de las cámaras subterráneas se aprovechó al menos una vez más durante el invierno particularmente frío de 1911-12. El alcalde en ese momento abrió las catacumbas como refugio para la población sin hogar de la ciudad cuando las condiciones climáticas se pusieron particularmente malas.

«Era conocida como la’ Fiesta de Pijamas del Alcalde'», dice Manterfield. «Entre 350 y 400 hombres durmieron allí durante la tormenta.

Durante la década de 1960, el departamento de policía local utilizó el espacio como campo de tiro, aunque Manterfield no es consciente de ningún agujero de bala perdido en las paredes de ladrillo y piedra caliza. Y, debido a lo espeluznante de las catacumbas, en las décadas de 1980 y 1990, eran un punto caliente para las fiestas de Halloween.

puedo ver por qué. Hay un lugar en las catacumbas en particular que me interesa: una alcoba negra en la esquina. Le pido a Manterfield que brille su linterna en el espacio, y lo hace. Mientras entro, él mantiene la linterna apuntando hacia adelante, para que solo pueda ver una parte de la habitación. Algo me da escalofríos, así que salgo con la misma rapidez.

Estos rincones oscuros y callejones sin salida hacen que las giras de fantasmas dirigidas por Craig McCormick, un arquitecto local, cada temporada de Halloween sean particularmente populares. Pero los visitantes interesados en la historia subterránea de la ciudad no tienen que esperar hasta octubre. Los tours están disponibles el primer y tercer sábado de cada mes a partir de mayo. Cada recorrido de 30 minutos cuesta 1 12 por adulto o 6 6 por niño y debe comprarse por adelantado.

Nota del editor: Este artículo ha sido actualizado. Indiana Landmarks es la organización que lidera los tours, no Indy Tours.