Defensa Orange Crush
La Defensa Orange Crush fue la defensa 3-4 de los Broncos de Denver a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980. El equipo de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) adoptó la defensa 3-4 durante la temporada de 1976, y el apodo de «Orange Crush» para la defensa del equipo fue popularizado a principios de la temporada de 1977 por el periodista deportivo/locutor Woody Paige.
Randy Gradishar (53)
en el juego de Campeonato de la AFC de 1977
Fue una de las mejores defensas de su tiempo con los apoyadores Randy Gradishar y Tom Jackson, con Gradishar como una potencial selección del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Otros jugadores clave fueron los linieros defensivos Paul Smith (una selección de tres veces Pro Bowl), Barney Chavous, Lyle Alzado y Rubin Carter, los linieros Bob Swenson y Joe Rizzo, y los defensivos Billy Thompson, Louis Wright, Steve Foley y Bernard Jackson.
A principios de 1977, el entrenador John Ralston renunció después de su mejor temporada y el entrenador de la línea ofensiva de Nueva Inglaterra, Red Miller, fue contratado para guiar a un equipo ya talentoso a su primer puesto en los playoffs. La defensa ya estaba mostrando signos de dominio. Para la semana 7 de la temporada de 1977, los Broncos estaban 6-0 y la defensa era bien conocida como «La Defensa Orange Crush», dando un total de 46 puntos durante esos juegos.
La defensa fue dirigida por el coordinador Joe Collier, el entrenador de línea defensiva Stan Jones (incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1991) y el entrenador en jefe de primer año Red Miller. Denver fue 12-2 en la temporada regular, hizo su primera aparición después de la temporada, y avanzó al Super Bowl XII en Nueva Orleans después de las victorias en los playoffs sobre Pittsburgh y Oakland, ganadores de los tres Super Bowls anteriores. Los Broncos de 1977 tuvieron la defensa número uno de la NFL contra la carrera y fueron un respetable 11º (de 28 equipos) contra el pase usando la puntuación de Pasadores de la NFL. Solo permitieron 10.6 puntos por partido, el tercer partido menos en la liga.
La unidad defensiva del equipo derivó el apodo de sus camisetas anaranjadas y de un popular refresco, Orange Crush. Esto deleitó a los fabricantes de la bebida sin alcohol, con sede en Illinois, cerca de Chicago.