Definición médica de Kala-azar
Kala-azar: Una enfermedad parasitaria crónica y potencialmente mortal de las vísceras (los órganos internos, en particular el hígado, el bazo, la médula ósea y los ganglios linfáticos) debida a la infección por el parásito llamado Leishmania donovani.
Leishmania donovani, el agente de kala-azar, se transmite por picaduras de mosca de arena en partes de Asia (principalmente India), África (principalmente Sudán) y América del Sur (principalmente Brasil), donde en conjunto se estima que hay medio millón de casos por año. También hay varios cientos de casos anuales en Europa (principalmente en la región mediterránea) y unos pocos en América del Norte.
El kala-azar puede causar pocos síntomas o ninguno, pero por lo general se asocia con fiebre, pérdida de apetito (anorexia), fatiga, agrandamiento del hígado, el bazo y los ganglios linfáticos y supresión de la médula ósea. El kala-azar también aumenta el riesgo de otras infecciones secundarias. El primer medicamento oral que se ha encontrado eficaz para tratar el kala-azar es la miltefosina.
El término «kala-azar» proviene de la India, donde es el hindi para la fiebre negra. La enfermedad también se conoce como leishmaniasis india, leishmaniasis visceral, infección de leishmania, fiebre de dumdum, enfermedad negra y fiebre negra.
El nombre «Leischmania donovani» honra a dos hombres: el patólogo británico William Boog Leishman que en 1903 escribió sobre los protozoos que causan kala-azar y el investigador C. Donovan, que hizo el mismo descubrimiento de forma independiente el mismo año.
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