Demandas por Difamación: ¿Tiene un Caso Contra un Antiguo Empleador?
Si un empleador (o, más probablemente, un antiguo empleador) hace declaraciones falsas sobre usted, es posible que tenga un reclamo legal por difamación. La difamación es una lesión personal, lo que significa que se le pueden otorgar daños no solo por sus pérdidas financieras, sino también por su angustia emocional. Una parte ganadora podría incluso recibir una indemnización punitiva, para castigar al empleador por sus actos ilícitos. Pero eso es solo si ganas el caso, y la difamación puede ser difícil de probar.
¿Qué Es La Difamación?
La difamación ocurre cuando alguien hace una declaración falsa intencional que daña a otra persona. Cuando la declaración se hace oralmente, se llama calumnia; una declaración escrita se llama difamación.
En el contexto laboral, las demandas por difamación a menudo surgen después de que termina la relación laboral, cuando se le pide una referencia a un antiguo empleador. En esta situación, el empleado afirma que un antiguo empleador dio una referencia falsa u otra declaración que dañó la reputación del empleado y/o perjudicó las posibilidades del empleado de obtener otro trabajo. Por lo general, la declaración falsa es sobre las razones por las que el empleado fue despedido o la calidad del desempeño del empleado.
Probar difamación
Las reglas estatales difieren en lo que un empleado debe probar para ganar un caso de difamación. En términos generales, sin embargo, el empleado debe persuadir al juez o jurado de estas cinco cosas:
- El empleador hizo una declaración falsa sobre el empleado. Las declaraciones de opinión («Creo que Joe tenía una actitud negativa») no pueden ser la base de un reclamo por difamación. Tampoco pueden las declaraciones verdaderas, sin importar lo hirientes que sean.
- El empleador «publicó» la declaración. En otras palabras, el empleador realmente debe hacer la declaración a alguien. Algunos estados reconocen la» autopublicación » como una forma de cumplir este requisito. La auto-publicación ocurre cuando el empleador hace la declaración falsa directamente al empleado, quien se ve obligado a repetirla a otros (por ejemplo, cuando un posible empleador le pregunta por qué fue despedida de su último trabajo).
- El empleador sabía o debería haber sabido que la declaración era falsa. Si el empleador cree, de buena fe, que su declaración era cierta, no hay demanda por difamación. Sin embargo, si el empleador actúa con indiferencia temeraria por la verdad, repitiendo un rumor dañino e infundado sin comprobarlo, por ejemplo, eso podría apoyar una demanda de difamación.
- La declaración no era privilegiada. Muchos estados reconocen que la franqueza y la comunicación abierta son vitales en ciertas relaciones. Las declaraciones hechas en estos contextos son privilegiadas, lo que significa que el orador está protegido de la responsabilidad por hacer la declaración. Muchos estados reconocen un privilegio calificado-que protege al orador siempre que actúe sin malicia – para las declaraciones hechas en el contexto de dar una referencia de empleo a un posible empleador. (Para averiguar las reglas de su estado, selecciónelo de la lista en nuestra página de Demandas de contratación.)
- El empleado sufrió daños a causa de la declaración. Ciertas declaraciones se consideran difamatorias «per se», lo que significa que la ley presume que la declaración causa daño (por lo que el empleado no tiene que probarlo). Por ejemplo, muchos estados consideran difamatorias per se las declaraciones de que una persona ha cometido un delito o carece de las aptitudes necesarias para el oficio o profesión que ha elegido. Si el empleado tiene que probar el daño, el daño generalmente implica la negativa de otra compañía a contratar al empleado debido a la declaración.
Demandar por difamación
Si cree que su antiguo empleador puede haber cometido difamación, debe hablar con un abogado de empleo para averiguar si vale la pena perseguir su caso. Estas afirmaciones pueden ser difíciles de ganar. La mala conducta real generalmente tiene lugar en una conversación privada de la que no está al tanto, por lo que puede ser difícil probar que se hizo una declaración difamatoria. También tendrás que demostrar que la declaración falsa fue la razón por la que te rechazaron para un nuevo trabajo. Y, en los estados que permiten a los empleadores reclamar un privilegio por declaraciones hechas como parte de una referencia, tendrá que probar la malicia del empleador.
Antes de reunirse con un abogado para evaluar sus reclamos, reúna cualquier evidencia que tenga. Por ejemplo, ¿había recibido una carta de oferta u otra indicación de que obtendría el nuevo puesto antes de que su posible empleador lo cancelara? ¿Tiene algo por escrito sobre la política de referencia de su antiguo empleador – o las declaraciones reales que se hicieron? ¿Oíste algo del posible empleador que te hizo sospechar? Hay herramientas legales que un abogado puede usar para reunir evidencia de lo que se le dijo a quién, pero usted debe estar preparado para explicar qué lo llevó a creer que su antiguo empleador lo difamó (y entregar cualquier evidencia relevante).