‘ Denver nos superó. Los propietarios y amigos de El Chapultepec explican la desaparición de otro punto de referencia de la vieja escuela de Denver.

Los letreros de neón eran oscuros, las fotos de figuras históricas del jazz estaban fuera de las paredes, y el bar estaba siendo desmontado el martes por la tarde en El Chapultepec. Los propietarios se habían reunido en el frente para decirles a los partidarios y reporteros por qué el icónico Denver nightspot estaba cerrando.

Sí, la pandemia de coronavirus desempeñó un papel. Uno de los músicos familiares de los Pec, Freddy Rodriguez Sr., incluso murió de COVID – 19 a principios de este año. Pero la familia dice que la pandemia fue solo el último clavo en el ataúd del Pec.

«Hay muchas cosas que llevaron a esta decisión», dijo la copropietaria Anna Díaz.

La llegada del cercano campo Coors y la promesa de reurbanización en el vecindario se sintieron, en retrospectiva, como el principio del fin.

» Músicos de jazz y blues, no deberían tener que cronometrar sus sets alrededor de entradas de béisbol y cuando las multitudes van a salir y ser salvajes. Deberían poder tocar su música, y la multitud debería estar allí para disfrutarla», dijo Díaz. «Los empleados y nuestros músicos, nuestros clientes, no deberíamos tener que preocuparnos por nuestra seguridad a la hora de irnos.

«Denver nos superó.»

«No había nada por aquí», dijo el pianista Freddy Rodríguez Jr., cuyo padre tocó por primera vez el saxo en el Pec en 1980. «Las cosas eran completamente diferentes. Nada por aquí. Solo unos pocos chicos en la calle, solo el Pec y un par de restaurantes. Tenían música de mariachi aquí antes de que mi padre llegara» y pidió un concierto.

«Probemos», dijo Rodríguez Krantz a su padre. «Y eso es todo lo que tocábamos aquí era jazz. Jazz antiguo. Jazzero durante años y años y años.»

A lo largo de los años, Count Basie, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, todos los hermanos Marsalis, toda la banda de Tonight Show, Tony Bennet, incluso ZZ Top se pararon en el pequeño escenario del Pec.

Y la puerta lateral junto al escenario a lo largo de Market Street era donde los aspirantes a jugadores pasaban el rato con la esperanza de que pudieran ser llamados para tocar con los nombres de caras audaces.

El bajista y músico de jazz Andrew Hudson recordó una de sus primeras sentadas con la banda house, y cómo perdió su camino en medio de una melodía. Pronto sintió que el palo del baterista le golpeaba la cabeza.

«Me di la vuelta, y él tenía esta mirada, como ‘no en mi iglesia, no lo haces'», dijo Hudson.

Esto fue antes de Coors Field y el desarrollo sin fin de lugares para comer, beber y vivir en lo que se convirtió en el vecindario de Ballpark. El lado norte del centro de Denver casi llegó a un extremo oscuro en la calle 18.

«Pero sabías cuando viste el cartel de la Cantina, ahí es donde estaba la subasta, ahí es donde estaba el jazz, ahí es donde eras bienvenido», dijo el martes el gerente general de KUVO, Carlos Lando. «No importaba de dónde vinieras, cuál era tu destino en la vida, si tenías suficiente dinero para comprar una cerveza y querías disfrutar de algo de música, eras bienvenido. Y estarías ahí, codeándote con el alcalde, con un senador, con un músico famoso, o una celebridad famosa o estrella de cine. Lo que sea. Este era el lugar donde todo el mundo venía a soltarse el pelo y relajarse, y ser parte de una escena.»

«Denver es diferente de lo que solía ser, y 20th and Market es diferente de lo que solía ser», dijo Díaz mientras retuvo las lágrimas. «El Pec no está a la venta. El negocio no está a la venta. No estamos interesados en vender. Y la decisión es definitiva. No va a haber una campaña que vaya a revertir nuestra elección.»

La familia nunca fue propietaria del edificio, pero debido a que la estructura se ha considerado histórica, el icónico letrero de la Cantina no se derribará. En cambio, servirá como otro recordatorio de lo que solía hacer Denver Denver.