Después de Tener Dos Hijos, Terminé con Mi Útero. Así Que Lo Doné.

Inspirada por su hijo transgénero y su fe en que la evolución de la ciencia puede ayudar a las mujeres transgénero a tener sus propios hijos un día, Silvia Park, de 49 años de edad, de Charlottesville, Virginia, comparte lo que fue donar su útero como parte de un ensayo clínico en curso la primavera pasada.

Estaba conduciendo con mi hijo de 16 años en el asiento del pasajero hace unos cinco años cuando dijo: «Soy un niño.»La declaración era nueva para mí, estaba tan sorprendida que al principio no sabía qué decir. Al mismo tiempo, no tenía ninguna duda de que mi esposo y yo lo apoyaríamos como un hombre transgénero, una persona que hace la transición de una asignación de parto femenino.

En los días siguientes, me involucré con un grupo de apoyo PFLAG (Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays) para aprender a estar ahí para él. Ahora que mi hijo tiene 21 años, trato de estar al tanto de los avances médicos que podrían mejorar la calidad de vida de todas las personas trans.

En diciembre de 2017, vi un artículo sobre una mujer que había recibido un trasplante de útero de un donante vivo como parte de un ensayo clínico en curso del Centro Médico de la Universidad de Baylor que trabaja hacia una nueva opción de tratamiento de infertilidad para mujeres cisgénero, es decir, no transgénero, con úteros no funcionales o inexistentes. Mi mente se alejó de esta mujer en particular, que más tarde quedó embarazada y dio a luz a un bebé sin complicaciones. Un día, pensé, tal vez este tipo de procedimiento podría ayudar a las mujeres transgénero—personas que pasan de una asignación de parto masculino—a tener a sus propios hijos.

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El potencial me entusiasmó, a pesar de los problemas éticos que hacen que esta nueva ciencia, que ha ayudado a dos pacientes a concebir hasta ahora, sea controvertida: A diferencia de otros trasplantes de órganos que involucran donantes vivos, este solo mejora, en lugar de salvar, la vida del receptor, al tiempo que introduce riesgos sustanciales para ambas partes. Lo que es más, los pacientes trasplantados tienen que tomar medicamentos contra el rechazo de órganos que pueden causar efectos secundarios, que van desde temblores y pérdida de cabello hasta presión arterial alta y diabetes, mientras tengan el órgano. Los medicamentos suprimen el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de infección y cáncer, por lo que, en última instancia, es necesario extirpar el órgano durante el parto o en una cirugía separada después de tener hijos. Esto abre la puerta a más riesgos y posibles complicaciones.

Embarazo en receptores de trasplante de útero

* En los ensayos clínicos, los médicos trasplantan úteros de donantes vivos o fallecidos a pacientes que desean tener hijos pero que no tienen un útero funcional.

* Los receptores se someten a fertilización in vitro para cosechar sus óvulos antes de la cirugía.

* Tan pronto como 12 meses después de la cirugía, la inseminación artificial puede llevar al embarazo y al parto por cesárea.

• Hasta la fecha, un receptor de trasplante de útero en Suecia y otro en los Estados Unidos han tenido hijos.

* Todos los receptores requieren histerectomías completas después del embarazo, ya sea durante un parto por cesárea o en una cirugía separada, para evitar riesgos continuos.

Pero como madre de dos hijos biológicos y un hijastro, siempre he creído que todos deberían tener el derecho de decidir si quieren tener un hijo, independientemente de su género. Y quería desesperadamente contribuir a la causa.

Trabajo en la industria médica como codificador y facturador médico, pero como no soy médico ni investigador, al principio me sentí impotente. Y entonces me di cuenta: ya he tenido dos hijos y no tengo planes de tener otro. Podría donar mi útero. Aunque no iría a una mujer trans que quisiera tener un bebé, mi donación podría ayudar a los médicos a aprender más sobre el procedimiento y, esperaba, conducir a otro ensayo clínico que le daría a las mujeres trans la capacidad de concebir. Aunque no ayudaría directamente a mi hijo, como hombre transgénero, tiene útero y probablemente no querrá tener un hijo, de todos modos, era algo que podía hacer ahora para ayudar potencialmente a la comunidad trans del futuro.

Cómo Funciona la Donación de Útero

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Los cirujanos ingresan al abdomen a través de una incisión vertical que comienza por debajo del ombligo y termina en el hueso púbico. Que quitar el cuello uterino y el útero además de los vasos sanguíneos — dos venas y dos arterias que suministran sangre a los órganos. Las trompas de Falopio se extirpan con precaución, ya que la mayoría de los cánceres de ovario tienden a provenir de la zona. Por último, los cirujanos sellan la parte posterior de la vagina, donde normalmente se conecta con el cuello uterino.
Los ovarios permanecen intactos y unidos al cuerpo con tejido conectivo y vasos sanguíneos, por lo que no hay síntomas hormonales de la menopausia. Sin embargo, la menstruación se detiene y el embarazo se vuelve imposible. Se tarda aproximadamente seis semanas en recuperarse y seis más hasta que es seguro tener relaciones sexuales.
Los riesgos de la donación de órganos vivos incluyen dolor, infección por incisiones, hernia, neumonía, coágulos de sangre, pérdida de sangre, efectos secundarios de los analgésicos y muerte.
FUENTES: Baylor University Medical Center y United Network for Organ Sharing

Aunque nunca había donado sangre, seguí pensando en el ensayo a medida que pasaban las fiestas. En el año nuevo, hablé por teléfono con un miembro del personal de Baylor para obtener más información sobre el procedimiento, que es similar a la histerectomía típica y se realiza con especial cuidado para proteger los órganos durante la extracción.

Aunque el procedimiento no afecta las fluctuaciones hormonales mensuales, detiene el sangrado menstrual, ya que sin útero, no hay revestimiento que desprender. Los ovarios siguen funcionando normalmente, excepto que los óvulos no migran a medida que maduran, sino que permanecen en los ovarios. Aunque esto significa que no puedes volver a quedar embarazada, a los 49 años, no tenía deseos de tener más hijos.

Me preocupaba el dolor postoperatorio y cómo se vería la cicatriz cuando sanara. Pero como nunca me habían operado, no tuve experiencias negativas en las que basarme. Sobre todo, me entusiasmaba el potencial de ser parte de una ciencia tan nueva. Y aunque nunca le pregunté a Baylor si planeaban incluir a mujeres transgénero en futuros ensayos clínicos, en el fondo de mi mente, esperaba que lo hicieran.

Debido a que había tenido dos partos a término completo y no tenía problemas de salud graves, parecía ser elegible para participar en el estudio. El siguiente paso, aprendí, sería volar a Baylor en Dallas, Texas, para dos días de proyecciones. Allí, analizaban mis venas, arterias y sangre para asegurarse de que estuviera lo suficientemente sano como para someterme a una cirugía y proporcionar un órgano viable.

Inicialmente, la ansiedad me disuadió: Siempre tuve miedo a las agujas y no me va bien ver mi propia sangre. ¿Y todavía? Sabía que estaba en posición de hacer algo bueno, y quería seguir adelante con ello, no solo hablar de ello. Así que, en febrero, me tomé dos días libres para volar a Dallas. Debido a que la ley federal prohíbe la venta de órganos humanos, y pagar la factura de mi transporte podría interpretarse como una violación de la ley, Baylor solo podría cubrir mis gastos médicos y la vivienda posterior al trasplante en el campus del hospital. Para recaudar dinero para gastos de bolsillo, abrí una página de GoFundMe y comencé a usarla para documentar mi viaje.

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Cuando llegué al hospital, me fue inspeccionado, probaron, y analizados. Apretando los dientes, di varios frascos de sangre. También me reuní con tres cirujanos y un psicólogo para evaluar mi estabilidad mental: El médico quería saber si tenía apoyo en casa y si mi decisión de donar un órgano daría lugar a problemas psicológicos más adelante.

Durante nuestra conversación, respondí a preguntas sobre mi motivación y cómo pensé que respondería a los diferentes resultados de la cirugía. Pero como sabía que me sometería al procedimiento de forma saludable y voluntaria, confiaba en que saldría perfectamente bien.

Cuando me aprobaron como donante varias semanas después de ese primer viaje, todo se sentía más real. Pero la noticia no me asustó, me hizo sentir aún más comprometido. Ni una sola vez consideré cambiar de opinión, ni siquiera después de que me emparejaran con un receptor y programara una cirugía de Marzo, solo para reasignar a ese paciente a un donante diferente que fuera mejor compatible, lo que, según me dijeron, está determinado por el tipo de sangre y los anticuerpos específicos del sistema inmunitario de cada paciente.

Cuando Baylor encontró una segunda coincidencia para mí poco después, fijamos una fecha de cirugía de primavera, y comencé a difundir la noticia de que donaría mi útero.

Mis amigos hicieron muchas preguntas, nunca habían oído hablar de alguien que donara este órgano en particular. Al principio, la familia y los amigos estaban preocupados, después de todo, este tipo de cirugía parece aterradora, y yo estaba optando por ella de manera electiva. Mientras tanto, sentí que era una cosa tan pequeña para mí hacer. No tenía ningún uso para mi útero. Las personas que dan un riñón, eso es realmente increíble.

En última instancia, todo el mundo me apoyó mucho, y nadie trató de convencerme de que no lo hiciera. Aunque mi hijo juega sus cartas muy cerca de su chaleco, y no hablamos mucho de ello, me conmovió cuando él y sus amigos compartieron mi campaña de campaña en Facebook.

Incluso mi jefa fue alentadora: Me dijo que lo hiciera, a pesar de que tendría que ir de baja médica, lo que significa que faltaría al trabajo y recibiría solo el 70 por ciento de mis ingresos durante el período de recuperación de tres semanas que tendría que pasar en Dallas después de la cirugía.

En una llamada preoperatoria con una enfermera de Baylor antes de mi procedimiento, mi esposo, que, a diferencia de mí, se había sometido a cirugía antes, me ayudó a hacer las preguntas correctas para comprender los riesgos típicos, como infección o sangrado que requiere una transfusión de sangre y anestesia general, que tiene un bajo riesgo de muerte. Pero confié en mi equipo médico.

Cuando volé con mi esposo para mi cirugía esta primavera, estaba más nerviosa por el vuelo que por el procedimiento al que estaba optando. Pensar en ello no provocó ansiedad, solo me emocionó.

Mi abdomen estaba hinchado cuando desperté después de la cirugía. Sentí dolores agudos que emanaban desde dentro y una sensación de ardor como si mis músculos centrales estuvieran estirados. Era especialmente malo cuando estornudaba, lo que causaba breves episodios de agonía insoportable. Noté que mi pierna derecha se sentía entumecida, aunque mis médicos explicaron que esto se debía a la inflamación de los nervios debido a mi posición en la mesa de operaciones.

Mi cirugía, que duró ocho horas, tardó más de lo esperado. Al trabajar con donantes vivos, explicaron mis enfermeras, particularmente en ensayos clínicos con procedimientos nuevos, los cirujanos toman precauciones adicionales para asegurarse de que no dañen al paciente ni al órgano que están extrayendo.

El día después de mi cirugía, di un paso tentativo de levantarme de la cama cuando sentí que mi rodilla derecha cedía. Después de haber corrido una media maratón solo dos semanas antes de volar a Dallas, la debilidad me asustó, pero mi equipo médico se mantuvo tranquilo, asegurándome que no había daños permanentes.

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Como era de esperar, mi entumecimiento desapareció después de unos días. No tuve otras complicaciones, todo salió bien, me dijeron. Aunque esperaba evitar los narcóticos, ya que me dijeron que podían retrasar la curación, usé una bomba de morfina durante esos primeros días junto con otro narcótico. Aunque mi abdomen todavía estaba hinchado al tercer día, permanecer acostado no causaba dolor, por lo que pude cambiar a un analgésico de venta libre.

En última instancia, estaba tan centrada en mi propia recuperación que realmente no pensé en conocer a la mujer que había recibido mi útero en el mismo hospital justo después de mi histerectomía.

Si hubiera pedido verme, lo habría hecho con seguridad. Nadie me dijo nada de ella, ni siquiera su edad exacta, por motivos de privacidad.

En retrospectiva, puedo ver por qué las personas no tienden a ser voluntarias para la cirugía. Quiero decir, me puse súper en forma, y la recuperación todavía cobró un alto precio en mi cuerpo, no puedo imaginar cómo debe ser para las personas que entran cuando están enfermas.

Después de cinco días en el hospital, me dieron el alta y me trasladaron a alojamientos diseñados para que los donantes de fuera del estado se recuperaran antes de viajar a casa. Debido a que mis médicos me desalentaron de quedarme sola, cuando mi esposo se fue a trabajar, mi hijo menor, de 18 años, voló para quedarse conmigo. No podría haberlo hecho sin ninguno de ellos.

A lo largo de mi estancia de dos semanas, el dolor intermitente que había estado sintiendo disminuyó todos los días. Aunque en su mayoría descansaba con pausas cortas para caminar, me sentía increíblemente cansada y cansada todo el tiempo. Fue bueno que no se me permitiera levantar nada que pesara más de 10 libras, ya que no creo que lo tuviera dentro de mí.

Hacia el final de mi estancia en Texas, me sentí lo suficientemente bien como para aventurarme a un museo con mi hijo. Pero tuve que parar y recuperar el aliento en medio de subir un solo tramo de escaleras.

Ahora que ha pasado más de un mes desde mi cirugía, me siento mucho más fuerte, lo suficientemente fuerte como para correr algunas carreras benéficas este verano y otoño. Aunque la cirugía me retrasó, y me quedaré con 5 y 10 al principio, tal vez, en noviembre, corra otra media maratón.

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A medida que avance con mi vida, el órgano que me hizo madre pronto le dará a otra mujer la oportunidad de experimentar el mismo tipo de alegría que la paternidad me ha dado. Pensar en mi útero cargando al bebé de otra persona no me parece raro. Ya no necesitaba la parte del cuerpo. Ahora, se le está dando un mejor uso.

Todavía no he hablado mucho con mi hijo transgénero sobre el juicio. Al final del día, no necesito que me diga que está orgulloso de lo que hice. Me gusta pensar que habría hecho lo mismo si no hubiera tenido un hijo transgénero.

En el momento de la publicación, Silvia tiene 1 1,540 de su meta de Go 2,500 de GoFundMe, que cubrirá los gastos de viaje que Baylor no tenía permitido financiar legalmente. Si supera su objetivo, donará todo el dinero adicional a Side By Side, una organización sin fines de lucro con sede en Virginia dedicada a crear comunidades de apoyo para jóvenes LGBTQ+.