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Resumen

La creencia en una» mente sana, cuerpo sano » es tan relevante para los estudiantes con honores del siglo XXI como lo fue para sus homólogos antiguos. El atleta griego antiguo y el estudiante-atleta de honor comparten la dedicación y la disciplina necesarias para sobresalir, y nuestra cultura todavía encuentra loables a aquellos que exhiben excelencia tanto en la mente como en el cuerpo. En la Universidad de Nevada, Las Vegas, la biblioteca patrocina una serie de carteles que promueven la alfabetización presentando a estudiantes atletas leyendo sus libros favoritos. En un futuro próximo se presentará un atleta universitario de honores, un símbolo de distinción algo similar a los Discobolos de Myron (Lanzador de discos).

Sin embargo, debemos examinar la frase en su contexto literario. La línea proviene de las sátiras del poeta romano Juvenal, conocido por sus versos mordaces y amargos sobre las debilidades e injusticias de la vida durante la Pax Romana. En su décima Sátira, Juvenal reflexiona sobre el uso correcto de la oración, no por riqueza, poder o venganza, sino por una mente sana en un cuerpo sano (10.356). Sin embargo, teniendo en cuenta las opiniones cínicas de Juvenal, también podría estar comentando la rareza de una mente sana en un cuerpo sano. Una cosa es cierta: Juvenal no estaba hablando del atleta erudito.

Aunque mens sana in corpore sano es una frase latina, evoca en nuestra cultura el ideal griego clásico del erudito-atleta. Como la combinación perfecta de cerebro y fuerza muscular, la imagen idealizada fue presentada para ser emulada por los fundadores de los Juegos Olímpicos modernos (Young, 22). Muchos en el siglo XIX consideraban al atleta griego antiguo con una mezcla de asombro y nostalgia, viendo erróneamente las edades arcaicas y Clásicas de Grecia como tiempos de armonía entre la mente y el cuerpo, cuando el gimnasio era un lugar para estudiar filosofía y cuando Platón luchaba y competía en los juegos.