Dimisiones papales: el caso de Celestine V
La noticia de la dimisión del Papa Benedicto XVI nos trae a la mente una imagen de nuestra colección de libros raros que ilustra una renuncia papal anterior, la del Papa Celestine V. Celestine aparece junto con su sucesor, Bonifacio VIII, en una imagen en la apertura de una edición de 1514 del Liber Sextus: Sextus decretalium liber a Bonifacio. viij. en concilio Lugdunensi editus (Venecia: Luca Antonio Giunta, 1514). El Liber Sexto formó parte del Corpus Juris Canonici («El Cuerpo de Derecho Canónico») que sirvió de fundamento del derecho canónico en la Iglesia Católica desde la Edad Media hasta 1917.
No es de extrañar encontrar imágenes de Bonifacio VIII en la apertura del Liber Sexto, ya que es el Papa quien ordenó su compilación. Es sorprendente encontrar imágenes tan poco halagadoras. La xilografía representa dos escenas de la vida de Bonifacio.
En primer plano, Bonifacio abraza a un zorro que saca la tiara papal de la cabeza de su predecesor, Celestine V. Una paloma sobre la cabeza de Celestina simboliza el Espíritu Santo que confiere su bendición a Celestina. En esencia, la imagen repite la acusación de que Bonifacio engañó a la santa Celestina para que renunciara.
Celestino V había sido un monje famoso por su piedad y ascetismo, que fundó una rama estricta de los benedictinos. Un Colegio Cardenalicio dividido lo eligió en julio de 1294 después de no haber elegido a uno de los suyos durante más de dos años. El nuevo papa aceptó su elección a regañadientes, y pronto concluyó que no era apto y no estaba dispuesto a continuar sirviendo como papa. Algunas fuentes dicen que la decisión de Celestine de renunciar fue solo suya, mientras que otros dicen que el cardenal Benedetto Gaetani, el futuro Bonifacio VIII, lo incitó y lo engañó para que renunciara. Todos están de acuerdo en que Bonifacio redactó la constitución papal autorizando la renuncia de un papa. Bonifacio fue elegido papa inmediatamente después, en diciembre de 1294. Celestino intentó volver a la vida de ermitaño, pero murió como prisionero de Bonifacio en 1296. Celestino fue canonizado en 1313.
Curiosamente, el Papa Benedicto XVI visitó los restos de Celestine en 2009, después de que sobrevivieran al terremoto de L’Aquila (ver fotos aquí). Proclamó el Año Celestino del 28 de agosto de 2009 al 28 de agosto de 2010, para conmemorar el 800 aniversario del nacimiento de Celestino.
A la derecha de la imagen se muestra una escena del final del papado de Bonifacio VIII, en 1303. Fue hecho prisionero por el poderoso clan Colonna de Roma, con quien Bonifacio mantuvo una amarga y sangrienta disputa. Los Colonnas y su aliado, el rey Felipe IV de Francia, exigieron la renuncia de Bonifacio, a lo que Bonifacio respondió que «moriría antes.»Su deseo fue concedido unos días después. Fue Felipe IV quien más tarde nominó a Celestino V para la santidad.
Tanto Bonifacio como Celestine hacen apariciones en la Divina Comedia de Dante Alighieri. Dante coloca a Bonifacio en el octavo círculo del Infierno, reservado para los culpables de simonía. El exilio de Dante de Florencia fue el resultado directo de las maquinaciones políticas de Bonifacio VIII, y Bonifacio fue «el enemigo teológico, político y personal más vilipendiado de Dante» (sitio web de Danteworlds, Universidad de Texas en Austin). Se cree que Celestino V es el cobarde al lado de la puerta del Infierno que hizo «el gran rechazo» al abdicar del papado y allanar el camino para la elección de Bonifacio como papa.
Para citas de escritos académicos sobre las renuncias papales en la Edad Media, ver «La primera abdicación papal desde seis siglos», una publicación en el excelente Blog Rechtsgeschiedenis, » Historia legal con una visión holandesa.»Los artículos de Wikipedia sobre Celestine V y Bonifacio VIII proporcionan detalles adicionales y enlaces a fuentes adicionales.
MIKE MIKE WIDENER, Bibliotecario de Libros Raros