Diplomacia de ping-pong

BackgroundEdit

Los Estados Unidos vieron a la República Popular China como una nación agresora y aplicaron una política de contención económica que incluía un embargo a la República Popular China, tras su entrada en la Guerra de Corea en 1950. Después de aproximadamente 20 años sin relaciones diplomáticas ni económicas, ambos países finalmente vieron una ventaja en abrirse el uno al otro: China veía las relaciones más estrechas con Estados Unidos como un contrapeso beneficioso a su relación cada vez más tensa con la Unión Soviética, que había visto el estallido de una serie de sangrientos incidentes fronterizos, mientras que Estados Unidos buscaba relaciones más estrechas con China como palanca en sus negociaciones de paz con Vietnam del Norte.

» el trigésimo primer Campeonato Mundial de Tenis de Mesa, celebrado en Nagoya, Japón, proporcionó una oportunidad tanto para China como para los Estados Unidos.»

ProcessEdit

Los EE. El equipo de Tenis de Mesa estuvo en Nagoya, Japón en 1971 para el 31º Campeonato Mundial de Tenis de Mesa el 6 de abril, cuando recibieron una invitación para visitar China. Desde los primeros años de la República Popular, los deportes habían desempeñado un papel importante en la diplomacia, a menudo incorporando el lema «La amistad Primero, la Competencia Después». Durante los años aislacionistas, los atletas se encontraban entre los pocos ciudadanos de la República Popular China a los que se les permitía viajar al extranjero. El 10 de abril de 1971, el equipo y los periodistas acompañantes se convirtieron en la primera delegación estadounidense en poner un pie en la capital china desde 1949. La reunión fue facilitada por el Comité Nacional de Relaciones entre los Estados Unidos y China. Antes de la visita de los jugadores de tenis de mesa estadounidenses, once estadounidenses fueron admitidos en la República Popular China durante una semana porque todos profesaban su afiliación al Partido Pantera Negra, que seguía una línea política maoísta. Esto era inusual, dado que ciudadanos estadounidenses de alto perfil, como el senador Eugene McCarthy, expresaron interés en visitar China después de las elecciones presidenciales de 1968, pero incluso él no pudo organizar un viaje para él a pesar de su cargo.

Según la Historia de Estados Unidos Tenis de mesa por Tim Boggan, quien fue a China junto con el equipo de Tenis de Mesa de Estados Unidos, tres incidentes pueden haber desencadenado su invitación de China. El galés H. Roy Evans, entonces Presidente de la Federación Internacional de Tenis de Mesa, afirmó que visitó China antes del 31o Campeonato Mundial de Tenis de Mesa y sugirió a las autoridades deportivas no chinas y al Primer Ministro Zhou Enlai que China debería tomar medidas para ponerse en contacto con el mundo a través de eventos deportivos internacionales después de la Revolución Cultural. Además, la jugadora estadounidense Leah «Miss Ping» Neuberger, Campeona Mundial de Dobles Mixtos en 1956 y nueve veces Campeona del Abierto de Individuales Femenino de los Estados Unidos, viajaba en ese momento con el Equipo Canadiense de Tenis de Mesa que había sido invitado por China a visitar el país. China extendió diplomáticamente su aprobación de la solicitud de visa de Leah Neuberger a todo el equipo estadounidense. El tercer incidente, quizás el desencadenante más probable, fue el inesperado pero dramático encuentro entre el extravagante jugador estadounidense Glenn Cowan y el jugador chino Zhuang Zedong, tres veces campeón del mundo y ganador de muchos otros eventos de tenis de mesa. Zhuang Zedong describió el incidente en una charla de 2007 en el USC U. S.-China Institute.

Los eventos previos al encuentro comenzaron cuando Glenn Cowan perdió el autobús de su equipo una tarde después de su práctica en Nagoya durante el 31º Campeonato Mundial de Tenis de Mesa. Cowan había estado practicando durante 15 minutos con el jugador chino, Liang Geliang, cuando un oficial japonés vino y quiso cerrar el área de entrenamiento. Cowan subió a un autobús que transportaba al equipo chino, la mayoría de los cuales lo trataron con sospecha. El jugador chino Zhuang Zedong, sin embargo, estrechó la mano de Cowan, le habló a través de un intérprete y le presentó un retrato en pantalla de seda de las montañas Huangshan, un famoso producto de Hangzhou. Cowan quería devolver algo, pero todo lo que pudo encontrar de su bolso fue un peine. El estadounidense respondió vacilantemente: «No puedo darte un peine. Desearía poder darte algo, pero no puedo». Este Campeonato Mundial de Tenis de Mesa marcó el regreso de la participación de China después de una ausencia de seis años. Cuando el equipo chino y Cowan bajaron del autobús, los periodistas que seguían al equipo chino tomaron fotografías. En el clima político de la década de 1960, la visión de un atleta de la China comunista con un atleta de los Estados Unidos seguramente atraería la atención. Como un Hippie autodenominado, Cowan presentó a Zedong una camiseta con una bandera roja, blanca y azul emblema de la paz y las palabras «Let It Be», letras de una canción de The Beatles, al día siguiente.

Durante una entrevista en 2002 con la famosa personalidad de televisión Chen Luyu, Zhuang Zedong contó más de la historia: «El viaje en el autobús duró 15 minutos, y dudé durante 10 minutos. Crecí con el lema » ¡Abajo el imperialismo estadounidense! Y durante la Revolución Cultural, la cadena de lucha de clases se endureció sin precedentes, y me preguntaba: «¿Está bien tener algo que ver con tu enemigo Número 1?»Zhuang recordó recordar que el Presidente Mao Zedong se reunió con Edgar Snow en la Tribuna de Tiananmen en el Día Nacional de 1970 y le dijo a Snow que China ahora debería poner su esperanza en el pueblo estadounidense.Zhuang miró en su bolso y primero revisó algunos alfileres, insignias con la cabeza de Mao, pañuelos de seda y abanicos. Pero sentía que no eran lo suficientemente decentes como para ser un buen regalo. Finalmente escogió el retrato de seda de las montañas Huangshan. Al día siguiente, muchos periódicos japoneses publicaron fotografías de Zhuang Zedong y Glenn Cowan.

Cuando el Departamento de Asuntos Exteriores de China recibió un informe de que el Equipo de Tenis de Mesa de Estados Unidos esperaba ser invitado a visitar China, el Departamento declinó como de costumbre. Zhou Enlai y Mao Zedong inicialmente estuvieron de acuerdo con la decisión, pero cuando Mao Zedong vio las noticias con Cowan en Reference News, un periódico interno accesible solo a funcionarios de alto rango del gobierno, decidió invitar al Equipo de Tenis de mesa de Estados Unidos. Se informó que Mao Zedong dijo: «Este Zhuang Zedong no solo juega bien al tenis de mesa, sino que es bueno en asuntos exteriores, y tiene una mente para la política. El 10 de abril de 1971, nueve jugadores estadounidenses, cuatro oficiales y dos cónyuges cruzaron un puente de Hong Kong a la China continental y luego pasaron su tiempo del 11 al 17 de abril jugando divertidos partidos, recorriendo la Gran Muralla y el Palacio de Verano, y viendo un ballet.

LegacyEdit

• Durante la semana del 8 de julio de 2011, se celebró un evento diplomático de ping-pong de tres días en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en Yorba Linda, California. Los miembros originales de los equipos de ping-pong chino y americano de 1971 estuvieron presentes y compitieron de nuevo.
• En 1988, el tenis de mesa se convirtió en un deporte olímpico.
• La diplomacia del ping-pong fue mencionada en la película de 1994 Forrest Gump. Después de sufrir lesiones en la batalla, Forrest desarrolla una aptitud para el deporte y se une a los Estados Unidos. Equipo del ejército – eventualmente compitiendo contra equipos chinos en una gira de buena voluntad.