Dolor Axial de espalda: El dolor lumbar más común

El dolor lumbar axial puede variar ampliamente. Puede ser un dolor agudo o sordo, se puede sentir constante o intermitentemente, y el dolor puede variar de leve a severo.

El tipo más común de dolor de espalda axial es «mecánico» y se caracteriza por:

• Dolor lumbar que empeora con ciertas actividades (p. ej., ciertos deportes)
• Dolor lumbar que empeora con ciertas posiciones (p. ej. sentado durante largos períodos de tiempo)
• Dolor lumbar que se alivia con reposo

El dolor axial representa el tipo más común de dolor lumbar y, por lo general, no es específico, lo que significa que no es necesario identificar la estructura anatómica responsable del dolor porque los síntomas generalmente se limitan a sí mismos y se resuelven con el tiempo.

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Área de Distribución del dolor

El dolor axial se limita a la zona lumbar. A diferencia de otros problemas en la parte baja de la espalda, este tipo de dolor no llega a las nalgas, las piernas y los pies ni a otras áreas del cuerpo.

Diagnóstico de dolor de espalda axial

El diagnóstico exacto de qué estructura está causando el dolor de espalda baja rara vez tiene importancia para el tratamiento. Solo en casos crónicos y graves es útil la evaluación y el diagnóstico posteriores.

Consulte Consideraciones Especiales para un Diagnóstico de Dolor de Cuello o Espalda

Con dolor axial, la presencia de una lesión anatómica que se puede ver en una resonancia magnética, como una hernia de disco, puede no tener nada que ver con el episodio de dolor lumbar. Este hallazgo común es parte de lo que dificulta el diagnóstico. Una variedad de estructuras en la parte baja de la espalda pueden causar dolor axial o mecánico en la parte baja de la espalda, como un disco degenerado, problemas en las articulaciones facetarias y daños en los tejidos blandos(músculos, ligamentos y tendones), y a menudo es difícil identificar qué estructura anatómica es la causa subyacente del dolor del paciente.

Como regla general, si el dolor de espalda es lo suficientemente grave como para despertarlo del sueño profundo, se debe consultar a un médico para descartar posibles afecciones graves, como una infección, un tumor o una fractura.

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Tratamiento del Dolor Lumbar Axial

Una vez que se descarta la posibilidad de una afección médica subyacente grave como causa del dolor lumbar de un paciente, las opciones de tratamiento no son quirúrgicas y pueden incluir uno o una combinación de los siguientes:

• Un breve período de descanso (p. ej. uno o dos días)
• Fisioterapia y ejercicio activo y estiramiento
• Aplicación de hielo y/o calor para aliviar el dolor relacionado con la actividad
• Medicamentos apropiados para aliviar el dolor

La historia natural del dolor lumbar axial es que con el tiempo los síntomas mejoran, y aproximadamente el 90% de los pacientes con dolor lumbar axial se recuperan en seis semanas. Si el dolor lumbar axial persiste durante más de seis a ocho semanas, las pruebas y/o inyecciones adicionales pueden ser útiles para diagnosticar y tratar la fuente del dolor lumbar.

Para los pacientes con dolor lumbar crónico grave que impide su capacidad de funcionar en las actividades cotidianas, la enfermedad degenerativa del disco u otros problemas se pueden identificar como la fuente del dolor y la fusión, se puede considerar la cirugía de reemplazo de disco u otras opciones quirúrgicas.

Se debe enfatizar que la cirugía de laminectomía y discectomía rara vez se recomienda para el dolor lumbar axial y es impredecible en cuanto a su resultado exitoso. Estos tipos de cirugía de espalda se reservan para el dolor secundario a la compresión de las raíces nerviosas espinales o el saco.

Ver Radiculopatía lumbar

El tratamiento quirúrgico y no quirúrgico del dolor de espalda axial crónico (por ejemplo, dura más de seis semanas) es algo controvertido y está más allá del alcance de este artículo. Se puede leer más sobre el dolor axial de espalda en curso en las secciones de enfermedad degenerativa del disco y dolor crónico de este sitio.