Douglas F4D-1 Skyray / Flying Leatherneck Historical Foundation-Aviation Museum

Fue el último caza producido por la Douglas Aircraft Company antes de fusionarse con McDonnell Aircraft y convertirse en McDonnell Douglas.
El Skyray diseñado por Ed Heineman era un diseño de ala delta ancha con alas largas, redondeadas y con barrido agudo basado en los diseños e investigaciones del aerodinamista alemán Alexander Lippisch. El diseño fue nombrado por su parecido con la manta raya. Las gruesas raíces de las alas contenían las tomas de aire que alimentaban un solo motor turborreactor. El combustible estaba contenido tanto en las alas como en el fuselaje profundo. Se instalaron listones de borde de ataque para aumentar la elevación durante el despegue y el aterrizaje, mientras que los bordes de salida eran en su mayoría superficies de control de elevones. Afinación adicional trimmers se colocaron en el interior, cerca del chorro de escape, y estaban cerradas hacia arriba en el despegue y el aterrizaje.

Los aviones de producción no se entregaron hasta principios de 1956, mientras que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos recibió su primer avión en 1957. En total, se produjeron 419 aviones F4D-1 (más tarde designados F-6 en el sistema unificado de designación). El Skyray fue diseñado exclusivamente para el papel de interceptación a gran altitud, con una velocidad y un ángulo de ascenso espectaculares. Estableció un nuevo récord de tiempo a altitud, volando desde un comienzo de pie a 49,221 pies (15,003 m) en 2 minutos y 36 segundos, todo mientras volaba a un ángulo de inclinación de 70°. Como interceptor dedicado, el F4D no era adecuado para las capacidades de múltiples misiones que pronto se demandaron, por lo que tuvo una corta carrera en el servicio de la Marina y el Cuerpo de Marines, siendo el último avión retirado del servicio en 1964.

El F4D-1 (BuNo 139177) fue aceptado en la Planta de Douglas Aircraft El Segundo el 7 de octubre de 1958. Fue volado a NAS Alameda, donde fue colocado en un barco para complementar el Escuadrón de Caza de la Infantería de Marina (All Weather) – ONE ONE FIVE(VMF (AW)-115) que estaba apoyando la crisis del Estrecho de Formosa. VMF (AW) -115 junto con otras unidades MAG-11 volaron misiones desde el aeródromo de Pingtun Norte en Taiwán. Una vez que la crisis se calmó, el MAG-11 regresó al NAS Atsugi y el ‘177 fue transferido al VF-141 de la Armada a bordo del USS Ranger (CV-61) durante su primer crucero WESTPAC. Antes del regreso del USS Ranger a Alameda, el ‘117 voló a NAS Atsugi, donde luego se unió al VF-213 a bordo del USS Lexington (CV-16) para su crucero WESTPAC. Regresó con el USS Lexington a NAS North Island en diciembre de 1959. El 18 de febrero de 1960 fue transferido de nuevo al Cuerpo de Marines y al VMF(AW)-314, donde regresó al NAS Atsugi. En septiembre de 1960 fue enviado a VMF(AW)-513 en MCAS El Toro, donde realizó varios despliegues al NAS Atsugi con ‘513 y VMF(AW)-542. El 25 de junio de 1963, ‘177 fue almacenado en NAF Litchfield Park, Arizona. Fue retirado del almacén el 2 de abril de 1965 y regresó al servicio del laboratorio de Investigación, Pruebas, Desarrollo y Evaluación del Naval Air Test Center en NAS Patuxent River, Maryland. El 1 de mayo de 1966 se trasladó a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales, donde permaneció hasta que fue desactivado el 25 de noviembre de 1969 con un total de 1.744 horas de fuselaje. Fue exhibido en el Museo Aéreo/Terrestre de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en Quantico, Virginia, en febrero de 1970, antes de trasladarse al Museo de Aviación de Cuello de Cuero Volador. Este avión está en préstamo del Museo Nacional del Cuerpo de Marines.