Durham
El nombre » Durham «proviene de la palabra inglesa antigua para colina,» Dun «y el nórdico para isla,»holme». La leyenda de la Vaca Dun y la lechera también contribuye al nombre de esta ciudad del condado y se dice que Dun Cow Lane es una de las primeras calles de la ciudad original.
La leyenda sigue el viaje de un grupo de monjes de Lindisfarne llevando el cuerpo del Santo anglosajón Cuthbert en 995 DC. Se dice que mientras vagaban por el norte, el féretro de San Cuthbert se detuvo en la colina de Warden Law y los monjes no pudieron moverlo más lejos, por mucho que lo intentaran. El obispo de Chester-le-Street (donde San Cuthberto había permanecido anteriormente) convocó un ayuno sagrado de tres días y oraciones por el Santo. San Beda recordó que durante este tiempo, San Cuthberto apareció ante uno de los monjes, Eadmer, y le dijo que su ataúd debía ser llevado a «Dun Holm». Después de esta revelación, el ataúd pudo ser movido de nuevo, pero ninguno de los monjes había oído hablar de Dun Holm ni sabía dónde encontrarlo. Pero por casualidad, se encontraron con una lechera en el Monte Joy, al sureste del sitio de Durham, que vagaba en busca de su vaca Dun perdida, que había visto por última vez en Dun Holm. Sí! Tomando esto como una señal de San Cuthbert, los monjes siguieron a la lechera que los guió a una «isla de montaña boscosa formada por un estrecho meandro del río Wear», Dun Holm. Cuando llegaron, construyeron primero una estructura de madera y luego una de piedra de la Catedral de Durham y alrededor de esta creció el asentamiento. Dun Cow Lane sigue desde el Este hasta la Catedral en la ciudad actual, ¿quizás esto marca la dirección de la que llegaron los monjes por primera vez con la lechera?
Nada de esto sobrevive hoy en día, pero es reemplazado por un llamativo y hermoso edificio normando, con prominencia espiritual a través del tiempo. Se celebra por su belleza y estatura y aparece en las películas recientes de Harry Potter. En la época medieval, la ciudad, construida alrededor de la Catedral, fue venerada como los últimos lugares de descanso de San Cuthberto y San Beda el Venerable, y se convirtió en objeto de muchas peregrinaciones. El santuario de San Cuthberto, situado detrás del Altar Mayor de la Catedral, era el sitio religioso más importante de Inglaterra antes del martirio de Santo Tomás Becket.
Saint Cuthbert es tan famoso por sus habilidades curativas milagrosas; se hizo conocido como el «trabajador maravilla de Inglaterra». Esto no fue solo en la vida, sino también en la muerte; hay historias de visitantes a su santuario curados de una amplia gama de enfermedades. En el año 698 d.C., los monjes de Lindisfarne (donde yacía san Cuthberto en este punto) querían construir un santuario para el Santo y querían colocar reliquias de él en él. Para ello, obtuvieron permiso para abrir la tumba de piedra de San Cuthbert, que había estado sellada durante once años. Obviamente, esperando encontrar nada más que su esqueleto, los monjes se sorprendieron al descubrir que su cuerpo estaba inmaculado, como si no estuviera muerto, sino dormido. ¡Incluso su ropa era prístina y brillante!
Santuario de San Cuthbert, foto © Catedral de Durham y Editorial Jarrold
Durham No solo es un sitio religioso importante, sino también defensivo. Situado en lo alto de una colina y protegido por el río en tres lados, Durham fue importante en la defensa contra la invasión escocesa de las tierras inglesas. La Catedral y el Castillo fueron construidos juntos por la comunidad de monjes benedictinos que querían un santuario monumental para San Cuthbert y un lugar para vivir para el obispo de Durham. El proyecto de construcción de las dos estructuras era impresionantemente ambicioso, y la vista panorámica de la Catedral y el Castillo enfrentados se ha descrito como «una de las mejores experiencias arquitectónicas de Europa». Ahora están unidos como Patrimonio de la Humanidad.
El Castillo, ahora parte de la Universidad de Durham
La batalla más famosa de Durham fue la Batalla de la Cruz de Neville en 1346. ¡Los ingleses se preparaban para librar una guerra contra los franceses (como parte de la Guerra de los Cien Años) y los franceses se estaban poniendo nerviosos! La antigua alianza franco-escocesa fue convocada por el rey francés Felipe VI, quien envió una petición de ayuda al rey David II de Escocia. El rey David, aunque un poco lento, reunió a su ejército y se dispuso a capturar Inglaterra desde el norte; supuso que esto sería bastante fácil ya que las tropas inglesas estarían atadas en el sur preparándose para invadir Francia. Pero Inglaterra había previsto esto y las tropas estaban esperando en Durham mientras los escoceses barrían Liddesdale y Hexham (Carlisle pagó dinero de protección) hacia Durham y Yorkshire. Sin embargo, los escoceses tenían razón en que los ingleses eran de hecho pequeños en número; de seis a siete mil ingleses a los 12.000 escoceses que inicialmente cruzaron las fronteras. Ambos ejércitos comenzaron a la defensiva, así que después de un largo período de estancamiento, ¡los ingleses finalmente provocaron a los escoceses y luego los borraron! Dos tercios del ejército escocés huyeron y el último tercio finalmente se retiró y fue perseguido durante veinte millas.
Capilla de Galilea, Catedral de Durham, foto © Catedral de Durham y Jarrold Publishing
Actualmente, el Castillo de Durham es el hogar de estudiantes de la Universidad de Durham como University College. La Universidad está llena de historia y es la única Universidad, aparte de Oxford y Cambridge, que opera el sistema universitario en el Reino Unido. Varios de los colegios tienen antecedentes históricos, como la Sociedad de St Cuthbert y el Colegio de St Hild y St Bede, manteniendo vivo el pasado.
Mil años de peregrinos amistosos han dado a la ciudad una reputación de hospitalidad y se mantiene por el ambiente relajado y las calles sin tráfico, lo que le permite tomarse su tiempo para apreciar la belleza de la ciudad. El río se suma a la atmósfera; observe desde las orillas mientras el equipo de estudiantes pasa remando o suba a bordo del crucero fluvial y vea la ciudad desde un ángulo diferente. Aunque podemos garantizar, sea cual sea el ángulo que tome, esta pintoresca, pintoresca pero fuerte ciudad no dejará de impresionar.
Durham es fácilmente accesible tanto por carretera como en tren, pruebe nuestra Guía de viaje del Reino Unido para obtener más información.
