Eating Crow
Por Michael Walkden
En 1936, los residentes de Tulsa, Oklahoma, fueron presa de un deseo de cuervo. Los carniceros enviaron a los niños a los campos, ofreciendo 1 1.50 por cada docena de cuervos que trajeron para el tajo. Enfermeras y dietistas sugirieron que la carne de cuervo podría convertirse en un alimento básico en los hospitales. Y la Srta. Maude Firth, profesora de ciencias domésticas, estableció una clase de cocina de cuervos.
La locura de cuervos de Tulsa se debió en gran parte a los esfuerzos de un tal Dr. T. W. Stallings, ex superintendente de salud del condado y autoproclamado «odiador de cuervos».»Según Stallings, los cuervos, con su tendencia a descender en masa sobre cultivos básicos, se habían convertido en un grave problema para los agricultores de Oklahoma en los últimos años.
Con esto en mente, Stallings lanzó un intento pragmático de estimular el interés en el exterminio y el consumo de cuervos, comenzando con una serie de banquetes de cuervos.»Solo después de que los invitados hubieran terminado sus comidas – y expresado su aprobación – se reveló que habían cenado con cuervo.
Parece que la campaña de Stallings para convertir la carne de cuervo en un manjar de mesa estadounidense tuvo cierto éxito. En febrero de 1936, la Constitución de Atlanta informó que un grupo de funcionarios estatales, incluido el gobernador de Oklahoma, E. W. Marland, iban a asistir a un banquete en el que la pieza de resistencia serían «50 cuervos gordos y finos.»Marland estaba aparentemente tan impresionado por la comida que estableció una» Asociación de Amantes de la Carne de Cuervo de la Casa del Estado».»
Comer cuervos no se limitaba de ninguna manera a Oklahoma: en 1937, los periódicos de Kansas, Georgia, Illinois y el estado de Washington informaban de un aumento del interés público en el ave tan difamada. En agosto de 1937, se estimó que un promedio de dos estadounidenses por día escribían al Departamento de Agricultura pidiendo detalles sobre «cómo se pueden cocinar, guisar, freír o asar cuervos y cómo se puede hacer caldo de cuervos».»Y en 1941, un grupo de deportistas disfrutaron de «cuervo en cazuela» cortesía de Fernand Pointreau, jefe de cocina del aclamado Hotel Sherman en Chicago. Los cuervos se prepararon de la siguiente manera:
Primero se pelaron y se aliñaron y se pusieron en una sartén con mantequilla a la que se había agregado una pequeña cantidad de ajo. Luego, la sartén se empapó con un tercio de una taza de vino blanco. Se agregaron salsa de ternera fuerte y salsa de frijoles de soya. Esta salsa se vertió sobre la carne de cuervo y luego los pájaros se cocinaron en un plato cubierto durante aproximadamente dos horas. Se añadieron champiñones, cubos pequeños de cerdo salado frito y cebollas pequeñas glaseadas.
Los que muestrearon la creación de Pointreau fueron abrumadoramente positivos. Un comensal comentó que había estado «agradablemente sorprendido por el sabor del cuervo», señalando que «se compara favorablemente con el pato salvaje»; otro lo describió como «Una carne oscura muy sabrosa, deliciosamente preparada.»
Deberíamos, por supuesto, tener cuidado de no tomar la’ locura cuervo ‘ de los años 1930 y 40 al pie de la letra. Como hemos visto, los funcionarios del Estado tenían un interés personal en promover el exterminio de las aves, que eran vistas ampliamente como plagas destructivas. La década de 1930 también vio una escasez generalizada en las partes de los Estados Unidos más afectadas por los estragos de la Gran Depresión y el Dust Bowl, un hecho que podría haber hecho que el cuervo, que tradicionalmente no se consideraba una fuente de alimento, fuera más apetitoso de lo que había aparecido anteriormente.
A pesar de esto, también está claro que muchas personas eran claramente escépticas o francamente disgustadas con la idea de comer cuervos. «Cuervo asado, bah», exclamó un chef de Atlanta en 1936, » la gente simplemente no busca ese tipo de carne. eating En lo que a mí respecta, comer cuervo seguirá siendo nada más que una expresión política. Un escritor del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1937 declaró de manera similar que «He comido serpientes de cascabel, pero nunca he comido cuervos. Y creo que nunca lo he intentado.»
Hay poca evidencia de que los esfuerzos realizados en la década de 1930 tuvieran un impacto duradero en la percepción pública de la carne de cuervo como una sustancia de mal sabor o incluso tóxica: «comer cuervo» en el lenguaje moderno sigue siendo un término para la experiencia desagradable de verse obligado a retractarse de una convicción fuertemente expresada.
Sin embargo, este breve capítulo de la historia de los alimentos es un ejemplo de lo que sucede cuando las preocupaciones pragmáticas de la nutrición se topan con la convicción compartida de que ciertas sustancias no son aptas para el consumo humano. Como Paul Rozin y April Fallon han observado en un artículo muy citado sobre la psicología del asco:
Mientras que las personas adquieren fácilmente respuestas de asco a las sustancias, especialmente durante el proceso de enculturación, rara vez las pierden. Esto presenta un problema de salud pública, cuando los miembros de una cultura en particular rechazan un alimento nutritivo, barato y abundante (por ejemplo, harina de pescado, un artículo fermentado, una especie animal en particular).
Por lo tanto, la locura de los cuervos de la década de 1930 plantea varias preguntas importantes sobre los parámetros de comestibilidad. ¿Qué factores determinan si una sustancia comestible produce una respuesta de asco? ¿Son fijos o culturalmente variables? ¿Y hasta qué punto pueden ser anulados o reformados en tiempos de hambruna o de cambio de prioridades de salud pública?
Cualquiera que sea la respuesta a estas preguntas, parece que Stallings subestimó en gran medida la resistencia que su proyecto para rehabilitar el estado culinario de crow enfrentaría en última instancia. «No hay razón para que el cuervo no sea buena comida», declaró con optimismo en 1936. «Es solo una idea tonta que no son buenos para comer. Y, sin embargo, casi un siglo después, mientras los cuervos continúan oscureciendo los cielos, permanecen notablemente ausentes de las mesas estadounidenses.
Michael Walkden completó recientemente su tesis doctoral en la Universidad de York, Reino Unido. Su tesis exploró la relación entre las emociones y la digestión en la medicina inglesa moderna temprana. En breve se unirá a la Biblioteca Folger Shakespeare como investigador postdoctoral en el proyecto de investigación «Antes de ‘de la granja a la Mesa:’ Caminos y Culturas de Alimentos Modernos Tempranos».
«Tulsa entusiasta sobre el cuervo como delicadeza», The Atlanta Constitution, 14 de febrero de 1936.
«El Gobernador de Oklahoma Comerá Cuervo Mañana», La Constitución de Atlanta, 17 de febrero de 1936.
» Bids Legislature to Crow Meal», New York Times, 3 de diciembre de 1936.
» Biologists Get 2 Queries a Day On Methods of Cooking Crows,» The Washington Post, 15 de agosto de 1937.
Bob Becker, «SPORTSMEN EAT CROW MEAT AND FIND IT TASTY: Compare Flavor to That of Game Birds», Chicago Tribune, 17 de enero de 1941.
«Atlanta Gourmets Scoff at Crow As Substitute for Fried Chicken», The Atlanta Constitution, 14 de febrero de 1936.
» Biologists Get 2 Queries a Day On Methods of Cooking Crows,» The Washington Post, 15 de agosto de 1937.
Paul Rozin y April E. Fallon, «A perspective on disgust», Revisión psicológica 94, no. 1 (1987): 38.
«Tulsa entusiasta sobre el cuervo como delicadeza», The Atlanta Constitution, 14 de febrero de 1936.