El Ajo elefante: Cómo Crecer & usarlo
Si usted está buscando algo un poco diferente a crecer en su jardín, el ajo elefante es para usted.
A diferencia del ajo normal, el ajo elefante es una planta perenne que puede permanecer en sus áreas de cultivo año tras año.
Puede ser una gran adición a jardines de vida silvestre, lechos perennes o policultivos, y se puede cultivar en una amplia gama de climas y condiciones diferentes.
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¿Qué Es El Ajo Elefante?
El ajo elefante (Allium ampeloprasum) es un pariente de las cebollas, los puerros y el ajo, y tiene más en común con los dos últimos de estos. Al igual que el puerro, tiene un tallo alto y hojas planas.
Tiene un sabor similar al ajo y, al igual que el ajo, forma un bulbo que se compone de clavos.
Como habrás adivinado por el nombre, los bulbos son, sin embargo, mucho más grandes que los de las variedades de ajo regulares.
Los agradables y extravagantes bulbos de ajo de ajo elefante tienen un núcleo interno compuesto de dientes grandes con piel de papel. En el exterior de los bulbos, también hay bulbillos mucho más pequeños con una cáscara dura.
Los clavos internos se utilizan para usos culinarios y para propagación. Cuando se plantan, estos generalmente formarán nuevos bulbos con clavos en su primer año, siempre que la temporada sea lo suficientemente larga para que lo hagan.
Los bulbillos a menudo se desechan. Pero también se pueden plantar. Cuando se colocan en el suelo, o en contenedores, estos bulbillos producirán una planta sin floración en su primer año. El bulbil crecerá en lo que es esencialmente un solo clavo.
Si se deja en el suelo, se comportará como los clavos del bulbo original, y se dividirá en varios clavos separados y producirá una cabeza floreciente.
Si se deja solo y no se cosecha, el ajo elefante sobrevivirá durante varios años, extendiéndose en un grupo con muchas cabezas florecidas.
Estos son ornamentales y pueden verse muy bien en el jardín. Lo que es más, también pueden ser excelentes para fomentar la vida silvestre y para el control de plagas.
¿Dónde Puedes Conseguir Ajo Elefante?
El ajo elefante es generalmente muy fácil de obtener. Se puede encontrar en muchos centros de jardinería y viveros de plantas.
Es posible que los jardineros que conozca también ofrezcan algunos bulbos para que los cultive, especialmente si ya crecen en abundancia.
Si tiene dificultades para obtener ajo elefante en su área local, puede encontrar muchos proveedores en línea. Estos son algunos ejemplos:
El mejor Ajo Elefante de Kentucky @ Amazon.com
Empresa de Distribución de Ajo Elefante – Morel @ Amazon.com.
También puede encontrar una gama de vendedores independientes en otros mercados en línea.
Incluso al comprar en línea, lo mejor es obtener su ajo elefante lo más cerca posible de casa, ya que es más probable que sea adecuado para el cultivo en su área particular.
Cómo cultivar Ajo elefante
Al igual que el ajo normal, el ajo elefante se siembra en otoño, para invernar o a finales de invierno/ principios de primavera.
Si los inviernos son relativamente cálidos, o puede proporcionar cobertura de invierno, es mejor plantar en otoño para proporcionar una mejor oportunidad para que las plantas se dividan en clavos en lugar de producir un solo bulbo.
Primero, elige una ubicación para tu ajo elefante.
Es más adecuado para condiciones húmedas que el ajo normal, aunque no le gustará el anegamiento en invierno. Funcionará mejor en un área húmeda pero relativamente libre de drenaje a pleno sol.
El suelo ideal para estas plantas tendrá un pH neutro de alrededor de 6.0-7.0. Es una planta que puede tolerar vientos bastante fuertes, pero no la exposición marítima.
Prepare un área de cultivo, aderezando la tierra con un compost de buena calidad (hecho en casa en su jardín) y/u otra materia orgánica.
Asegúrese de que el área esté libre de malezas, ya que el ajo elefante no funciona bien con la competencia.
Plantación:
Tome los bulbos de ajo elefante y divídalos cuidadosamente, recuperando los dientes grandes y los bulbillos para replantarlos.
(Asegúrese de saber dónde ha plantado los bulbillos, para que no intente cosecharlos en el primer año sino dejarlos in situ para que maduren.)
Tome cada clavo y plante cada uno alrededor de 10 cm de profundidad. Use un cazo, un palo o una rama para hacer los agujeros, o plante en la base de un surco. No se sienta tentado a forzar los clavos de olor en el suelo con las manos, ya que esto podría dañarlos.
Asegúrese de colocar los clavos con el extremo puntiagudo hacia arriba, y el extremo de la raíz hacia abajo. Deben estar al menos a 20 cm de distancia para darles el espacio que necesitan para crecer.
Cubra los agujeros o surcos con tierra y riéguelos.
Cubra su cama con paja u otro material orgánico para proteger el suelo, proteger las raíces de las heladas, conservar la humedad y mantener las malas hierbas abajo.
Cuidado:
Continúe regando regularmente durante períodos de sequía, o si está creciendo encubierto.
Corta los tallos de flores (o escapes como a veces se les conoce) de ajo elefante que tienes la intención de cosechar y úsalos en tu cocina. Hacen un excelente pesto, y también son lo suficientemente suaves para usar en salteados o ensaladas. Puede usarlos en cualquier lugar que desee un sabor suave a ajo.
Cortar los escapes permite que sus plantas se centren en el crecimiento del bulbo. Sin embargo, si desea usar ajo elefante para un jardín de vida silvestre o por razones ornamentales, podría permitir que algunas de sus plantas florezcan.
Ciertas enfermedades y plagas pueden afectar al ajo elefante, pero una rica biodiversidad en su jardín, buenos hábitos de riego y un buen flujo de aire entre sus plantas deberían reducir la incidencia de cualquier problema.
Siembra complementaria
El ajo elefante, al igual que el ajo normal y otros miembros de la familia allium, puede ser una planta complementaria útil para una variedad de otros cultivos.
Es particularmente beneficioso debido a su fuerte olor, que puede confundir o repeler una variedad de especies de plagas.
Se dice que plantar manzanilla cerca de alliums mejora su sabor, y aunque esto es meramente anecdótico, puede que te guste intentarlo.
Cosecha de ajo elefante
Una vez maduro, el ajo elefante puede alcanzar una altura de poco menos de 1 m.
El ajo elefante plantado en otoño generalmente estará listo para la cosecha a partir de unos ocho meses después de la siembra, el verano siguiente.
El ajo elefante plantado en primavera se puede cosechar después de alrededor de 90 días, aunque es probable que la cosecha solo sea en forma de bulbos grandes y individuales.
Al igual que con el ajo normal, el ajo elefante está listo para la cosecha cuando la mayoría de las hojas de las plantas se han vuelto de color marrón amarillento y han comenzado a caerse.
Retire suavemente las bombillas del suelo cuando sea necesario.
Una de las cosas buenas del ajo elefante es que, al igual que los puerros, se puede dejar en el suelo, a diferencia del ajo normal, que puede tender a pudrirse si se deja sin cosechar durante demasiado tiempo.
Almacenamiento de ajo de elefante
Para almacenar su ajo de elefante, primero tendrá que dejarse secar y curar durante unas semanas. Cepille tanto suelo como pueda de los bulbos, pero no los lave. Luego, déjelos reposar en un lugar fresco y oscuro con buen flujo de aire.
Después de curar el ajo elefante, corte la mayoría de los tallos y raíces largas y guárdelos como lo haría con el ajo regular.
Debe elegir un lugar relativamente fresco y con baja humedad y mantener una buena ventilación en todo momento.
Hacer una trenza Para almacenar Alliums
Una forma de almacenar ajo elefante (así como otros ajos y cebollas) es formar trenzas que se puedan colgar en un lugar adecuado. Para hacer trenzas, deja los tallos secos en la parte superior de cada uno de los bulbos.
Luego puede trenzar el ajo en una trenza de tres vías, comenzando con tres bulbos y luego agregando un bulbo nuevo cada vez que haya hecho la maniobra de izquierda a centro, derecha a centro, izquierda a centro. Esta puede ser una solución de almacenamiento extremadamente atractiva.
Si desea hacer una trenza, pero los tallos están demasiado rotos o frágiles para lo anterior, también puede hacer algo que se parezca mucho a una trenza. Primero:
- Hacer un lazo de cordel natural que sea lo suficientemente largo como para hacer una trenza de la longitud correcta y colgarla de un gancho o clavo.
- A partir de un extremo del bucle, mantenga los dos lados juntos. Enrolle el tallo de un bulbo en forma de ocho patrones alrededor de estas dos cuerdas laterales.
- Tome otra bombilla y, manteniendo los dos lados del bucle en su lugar, enrolle el tallo de esta segunda bombilla en una figura de ocho patrones por encima de la primera.
- Continúe hasta que todos los bulbos de ajo estén unidos al cordel.
Cuando se almacena en condiciones óptimas, el ajo elefante debe conservarse durante un máximo de ocho a diez meses. En condiciones menos ideales, como áreas con alta humedad, generalmente debe planear usar ajo de elefante almacenado dentro de tres o cuatro meses.
Por supuesto, también podría considerar usar ajo elefante para hacer una variedad de recetas de conservas o conservas.
Cómo Usar Ajo elefante
Cualquier otra cosa que hagas con el ajo elefante que coseches, asegúrate de probar un poco de ajo tostado. Muchos están de acuerdo en que asar ajo elefante es la mejor manera de disfrutarlo.
Ajo Elefante asado
Asar el ajo de elefante simplemente:
- Corta una bombilla entera por la mitad horizontalmente.
- Colocar en una bandeja para hornear, rociar los clavos expuestos con aceite de oliva y sazonar con sal y pimienta al gusto.
- Vuelva a juntar las mitades de la bombilla y envuélvala holgadamente en papel de aluminio.
- Colocar en un horno precalentado a 200 ° C.
- Dejar actuar de 40 minutos a una hora (dependiendo del tamaño de la bombilla). Baje el horno a 180 y continúe cocinando durante otros 20-30 minutos para obtener un sabor más caramelizado.
- Retire del horno y úselo en una amplia gama de recetas diferentes. Untarlo en pan, servir como acompañamiento para carnes o platos de barbacoa, o añadirlo a una variedad de salsas, sopas o guisos.
Por supuesto, también hay muchas otras formas de disfrutar de su ajo elefante.
Dado que el sabor es generalmente algo más suave que el ajo normal, incluso aquellos a los que no les gusta demasiado el picante de la cosecha tienden a disfrutarlo.
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