El Círculo de Historias de Dan Harmon: Lo que los autores pueden Aprender de Rick y Morty

El escritor Dan Harmon, el creador de la Comunidad de TV, tiene la reputación de ser un evangelista de estructuras de historias. Durante más de una década, ha sido conocido por «romper» las historias en las que está trabajando con un sistema que conoce como «El Embrión», «El Círculo de Historias de Dan Harmon», o simplemente «El Círculo de Historias».’

Quizás no hay mejor ejemplo de este sistema en acción que la serie de comedia de ciencia ficción, Rick y Morty, que Harmon co-creó. En poco más de 30 episodios, Rick y Morty han ganado una de las bases de fans más devotos de cualquier programa animado desde Futurama de Matt Groening. Conocido por su humor acelerado, inflexible a la cultura pop, su afecto por los tropos de ciencia ficción (y su parecido no tan pasajero con los personajes de Regreso al Futuro), el espectáculo también ha sido elogiado por su densa narración, a menudo encajando en la trama de un largometraje en un tiempo de ejecución de 21 minutos.

Pero puede que estés pensando, este es un blog para autores, no para escritores de comedia de televisión. ¿Por qué están hablando de una caricatura con un abuelo eructando? Bueno, tiene que ver con algo que ningún novelista puede evitar: la estructura.

¿Qué es el Círculo de Historias de Dan Harmon?

El Círculo de la Historia es un enfoque para trazar que Harmon adaptó del Viaje del Héroe, que a su vez deriva del trabajo del académico Joseph Campbell. Presenta una especie de arco narrativo que es comúnmente utilizado por mitos de todo el mundo y enfatiza cómo casi todas las formas de narración tienen una naturaleza cíclica. A grandes rasgos, siempre implican:

• Los personajes se aventuran a conseguir lo que necesitan, y
• Regresan, habiendo cambiado.

Para tener una idea de cómo el Círculo de la Historia difiere de otras estructuras similares, aquí están las etapas del Viaje del Héroe según lo establecido por el guionista Christopher Vogler:

1. Mundo Ordinario
2. Llamada a la Aventura
3. Rechazo de la Llamada
4. Encuentro con el Mentor
5. Cruzar el Umbral
6. Pruebas, Aliados, Enemigos
7. Aproximación a la Cueva Más Interna
9. Recompensa (Apoderarse de la Espada)
10. El camino de regreso
11. Resurrección

Algunas de estas etiquetas aluden a una historia de tipo particular: cuentos de escuderos que se convierten en caballeros con espadas, recuperando pociones de alguna cueva oculta. Cosas reales de vida o muerte. Lo que Harmon hizo fue refinar estos a solo ocho pasos (que coinciden con los puntos de la gráfica estándar). Estos se componen de motivaciones humanas básicas, acciones y consecuencias, que expone en un círculo:

1. Un personaje está en una zona de confort,
2. Pero quiere algo.
3. Entran en una situación desconocida,
4. Se adaptan a ella,
5. Obtienen lo que querían,
6. Pagan un alto precio por ello,
7. Luego regresan a su situación familiar,
8. Habiendo cambiado.

El beneficio de la versión de Harmon sobre la de Vogler es que se centra más específicamente en el personaje y es mucho más fácil de aplicar a una gama más amplia de historias.

El Círculo de la Historia en Rick y Morty

En el siguiente video, Harmon aplica el círculo de la historia a un episodio de Rick y Morty titulado » Mortynight Run.»Para tener el contexto suficiente para entender el clip, aquí hay información de fondo:

Rick es un científico loco, borracho y egocéntrico que ha inventado una pistola de portal que le permite tener aventuras desenfrenadas a través del tiempo y el espacio. Casi siempre arrastra a su nieto Morty, sensible y ansioso, para el viaje. En este episodio, también traen al padre de Morty, Jerry, por quien Rick solo tiene desdén.

Echemos otro vistazo a cómo la historia «A» del episodio, que se centra en el viaje de Morty, encaja en el círculo de la historia.

Un personaje está en una zona de confort

El primer ritmo de la historia ve a Rick y Morty en lo que parece ser otra de sus aventuras. «Morty existe cómodamente hasta que descubre que Rick es un traficante de armas», lo que lleva a…

Pero quieren algo

Como Harmon señala, » Este es un dilema ético para Morty.»El niño es puesto en una situación de culpa que lo obliga a cruzar un umbral y buscar una manera de deshacer el daño ético que percibe que Rick está haciendo.»Eso nos lleva a la siguiente etapa.

Entran en una situación desconocida

A pesar de que rara vez desafía las instrucciones de su abuelo, Morty toma las llaves del coche de Rick y persigue al asesino, matándolo accidentalmente.

Adáptate a él

Morty descubre una entidad de gas alienígena llamada ‘Pedo’, que era el objetivo del asesino. Yendo en contra de las instrucciones de Rick una vez más (y haciendo lo que él cree que es la elección ética), Morty libera a Pedo de la cárcel espacial.

Consigue lo que querían

Morty ha logrado su objetivo: ha salvado una vida, y ahora puede estar seguro de que ha hecho lo correcto.

Pagar un alto precio por ello

«En la segunda mitad de la historia, comenzamos a descubrir que el acto de salvar esa vida va a costar la vida a muchas otras personas», explica Harmon, mientras vemos a Pedo matar a muchos policías espaciales mientras Rick y Morty escapan.

Luego regresan a su situación familiar

Después de la fuga, la banda regresa a un lugar que se asemeja a la «vida normal», cruzando lo que Harmon llama «el umbral de retorno».»En este punto, Morty se da cuenta de que Pedo es una criatura verdaderamente malévola y quiere regresar con su gente para destruir toda la vida basada en el carbono.

Nota: En el diagrama de círculo, el paso 7 está directamente opuesto al Paso 3, donde Morty cruzó el umbral hacia una situación desconocida. El equilibrio y la armonía son una parte importante de la narración.

Habiendo cambiado

» Así que Morty toma la decisión de convertirse en alguien que mata.»Termina con Pedo, salvando así el universo y convirtiéndose en alguien diferente de la persona que comenzó como. Como señala Harmon, este no es un espectáculo para niños: no todos los protagonistas necesitan aprender mensajes universalmente positivos para que una historia suene verdadera.

Harmon ha expuesto su proceso para usar el círculo de la historia en un fascinante conjunto de publicaciones (advertencia: contiene juramentos) donde también habla sobre la naturaleza de la narración, respondiendo preguntas como

¿Por qué esta estructura es un círculo?

Es posible que se pregunte por qué Harmon no se limita a trazar esta estructura en una línea plana. Toca ligeramente los ritmos de la biología, la psicología y la cultura: cómo todos nos movemos cíclicamente a través de fases de la vida y la muerte, conscientes e inconscientes, orden y caos.

Lo fascinante que señala es que ciclos como estos son, en parte, los que han permitido a los humanos evolucionar.

» Detrás (y debajo) de su cultura creando cerebro anterior, hay un cerebro de mono más antiguo y simple con mucho menos que decir y una voz mucho más fuerte. Una de las pocas cosas que te dice, una y otra vez, es que necesitas ir a buscar, encontrar, tomar y regresar con cambio. ¿Por qué? Porque así es como el animal humano ha evitado que se extingan, así es como las sociedades humanas evitan que colapsen y cómo uno evita entrar en McDonald’s con una ametralladora.»

» Necesitamos buscar, necesitamos conseguir fuego, necesitamos una buena mujer, necesitamos tierra lunar, pero lo más importante, necesitamos REGRESAR y necesitamos CAMBIAR, porque somos una comunidad, y si nuestros héroes solo escalaran tallos de frijoles y nunca bajaran, no habríamos sobrevivido a nuestra primera edad de hielo.»

Lo que Harmon quiere decir es que las historias son una parte básica y universal de la cultura humana debido a su historia milenaria como herramienta de enseñanza y aprendizaje. Esta idea de buscar, cambiar y regresar no es un concepto improvisado por escritores perezosos, sino una parte arraigada de nuestra psique colectiva. Es por eso que las historias de una cultura pueden resonar con personas de todo el mundo.

En la filosofía de Harmon, cuando un libro, película, espectáculo o canción no cumple con los criterios anteriores, no es necesariamente una mala escritura: simplemente no es una historia.

¿El círculo de la historia se aplica realmente a cada historia?

Según Harmon, sí.

» Empieza a pensar en tantas de tus películas favoritas como puedas y mira si se aplican a este patrón. Ahora piense en sus anécdotas de fiesta favoritas, sus sueños más vívidos, cuentos de hadas y escuche una canción popular (la música, no necesariamente la letra).»

Así que pongamos a prueba esa teoría. Elijamos un ejemplo que esté más alejado de una caricatura profana para adultos y veamos si se aplica: Las grandes expectativas de Dickens.

1. 1. Zona de confort: Pip, un joven huérfano, vive una vida modesta en los páramos.
   2. Pero quieren algo: se obsesiona con Estella, una chica adinerada de su edad.
   3. Entran en una situación desconocida: un benefactor misterioso saca a Pip de la oscuridad y lo arroja, un pez, fuera del agua, a la sociedad londinense.
   4. Adáptese a ella: Aprende a vivir la vida alta y gasta su dinero frívolamente
   5. Consiga lo que querían: Pip es finalmente un caballero, lo que cree que lo hará digno de Estella.
   6. Pagar un alto precio por ello: Pip descubre que su dinero provenía de un convicto, se ahoga en deudas, lamenta alienar a su tío, se da cuenta de que su búsqueda de Estella es inútil.
   7. Luego regresan a su situación familiar: Pip hace las paces con su tío Joe (quien lo cuida de vuelta a la salud). Pip desaparece a Egipto durante años, y una vez más regresa a casa
   8. Cambiado: De vuelta una vez más donde comenzó la historia, una ahora humilde Pip se reúne con Estella que, debido a alguna trama, está lista para abrirle su corazón.

Aunque Great Expectation era una serie, escrita semana a semana, Dickens debe haber estado consciente o inconscientemente al tanto de este ciclo. Envió a sus personajes a un viaje hacia algo que querían, solo para que pagaran el precio y regresaran a casa, cambiados.

Al igual que con cualquier consejo sensato sobre la estructura, la conclusión aquí no es que deba adherirse servilmente a una fórmula establecida o arriesgarse a arruinar su historia. Este círculo de historias, junto con otras estructuras de historias populares como la estructura de tres actos, son simplemente herramientas basadas en observaciones de historias que han logrado resonar con los lectores a lo largo de los siglos. Solo sepa esto: si se encuentra en un callejón sin salida con cualquier historia que esté escribiendo, podría hacer algo mucho peor que descifrar la rueda de la historia, identificar dónde se encuentra y ver lo que viene a continuación en el ciclo.