El Día Internacional del Castor
El Día Internacional del Castor se celebró por primera vez en 2009, después de haber sido creado por un grupo sin fines de lucro llamado Beavers: Wetlands & Wildlife. El grupo eligió el 7 de abril como fecha porque es el cumpleaños de Dorothy Richards (1894-1985), una mujer que había estudiado castores durante casi 50 años en el Santuario Beaversprite en las Montañas Adirondack de Nueva York. Había sido una inspiración para Beavers: Wetlands & Wildlife, y el primer trabajo del grupo fue terminar de reformar el manejo del Santuario de Castores de 1,300 acres. También han trabajado para evitar que se apruebe legislación contra los castores en varios estados, y han trabajado para encontrar soluciones a los conflictos humanos y de castores. Con el tiempo, se convirtieron en una autoridad internacionalmente reconocida en castores. En el primer año del Día Internacional del Castor, donaron casi 1.000 copias de la edición de maestros de su DVD Coexistiendo con Castores a las escuelas.
A veces pesan más de 40 libras, hay dos tipos de castores, el castor norteamericano y el castor europeo. Los castores se aparean de por vida, comenzando en su tercer año, y sus bebés se llaman kits. Se quedan con sus padres durante dos años, y en su segundo año se convierten en niñeras de los recién llegados.
Los tubérculos de nenúfares, las manzanas, las hojas y la corteza verde de árboles de rápido crecimiento como el álamo temblón son alimentos comunes para los castores. Los dientes de castor nunca dejan de crecer, y si la madera no se roía, se alargarían demasiado. Cuando los castores cortan árboles, la poda ayuda a que los árboles crezcan más atestados al año siguiente. La madera muerta de pie que se crea se convierte en un hogar para insectos, que también atrae a las aves. Los castores usan palos para construir presas, así como sus hogares, llamados lodges. Se mantienen calientes en sus cabañas durante los meses de invierno, lo que les da acceso submarino a los estanques y arroyos en los que están construidos. Pueden vivir en una colonia de castores de más de seis castores, que generalmente consiste en padres, anos y kits.
El impacto de los castores en el medio ambiente es importante, y solo los seres humanos pueden hacer más para transformar un entorno que los castores. Algo de lo que hacen es instintivo, pero también aprenden de la imitación de otros castores y a través de la experiencia. A los castores les gusta embalsar arroyos en valles poco profundos, y las áreas inundadas se convierten en humedales. Los humedales son un ecosistema importante y su biodiversidad es similar a la de las selvas tropicales. Limpian y purifican el agua y filtran el limo de los arroyos. Ayudan a mantener el agua en la tierra por más tiempo, lo que disminuye los daños causados por inundaciones y sequías. Ayudan a moderar el flujo de arroyos y a disminuir la erosión. Crear humedales cuesta muchos miles de dólares, pero los castores pueden hacerlo de forma gratuita.
Ahora hay entre el 5 y el 10% de la población de castores en América del Norte que había antes de la colonización europea, y aún hay menos sobrevivientes de castores europeos. Los castores fueron eliminados casi por completo de América del Norte, Europa y Asia a principios de la década de 1900, debido a la captura y el drenaje de tierras para la agricultura. La pérdida de castores tendría muchos efectos negativos en el medio ambiente. Los humedales drenarían, las vías fluviales se desconectarían de las llanuras aluviales, el agua no permanecería en la tierra durante tanto tiempo, el limo no se filtraría de los arroyos y habría más erosión, contaminación, inundaciones y sequías. Esto ilustra la importancia de tener un día dedicado a los castores.
Cómo observar el Día Internacional del Castor
Celebre el día visitando un estanque de castores o un arroyo. ¡Busca refugios y presas! La presa de castores más grande se encuentra en el Parque Nacional Wood Buffalo en Alberta, Canadá. Con una longitud de 850 metros, es visible desde el espacio. Pase el día educando a otros sobre la importancia de los castores. Tal vez incluso podrías escribir una carta al editor de tu periódico local. Podrías convertirte en miembro de Beavers: Wetlands & Wildlife, y obtener una copia de uno de sus DVDs sobre castores, como Coexistir con Castores. También se podían leer libros sobre castores. Peregrinos de la Naturaleza de Grey Owl es un libro sobre la protección del medio ambiente de los castores. Es lo que hizo que Dorothy Richards se interesara por los castores después de leerlo en 1935. Junto con Hope Sawyer Buyukmihci, Dorothy Richards escribió Beaversprite: Mis años Construyendo un Santuario de Animales, que también se podía leer. Castores: Humedales & Vida silvestre sugiérales que les envíes un correo electrónico con tus planes para el día. A menudo dan membresías y otros premios a aquellos que les envían los mejores planes para el día.
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