El Desglose: ¿Puedes Doblar una Bala?

Parece que tenemos otro festival de violencia de fantasía y acción» Matricial » en la recién estrenada película Se busca protagonizada por James McAvoy, Angelina Jolie y Morgan Freeman. La escena de bala curvada que vemos en el tráiler se está convirtiendo rápidamente en un tema de conversación en ciertos círculos cinematográficos (es decir, niños de secundaria). Parece que McAvoy aplica un poco de «inglés» a la bala con ese elegante tirón de muñeca. Ahora, claramente la escena es una fantasía tonta: curvar una bala un par de pies alrededor de un cerdo descuartizado no se ajusta a la física del universo conocido. Sin embargo, la pregunta interesante es si es posible manipular el arma para impartir cualquier tipo de curva.

La balística es un tema bastante complicado. Cuando una bala se disparó el cañón de un arma puede tener una velocidad de hasta 1000 m/s y una velocidad de rotación de hasta cientos de miles de rpm. Se somete inmediatamente a la atracción hacia abajo de la gravedad y a una gran fuerza de arrastre aéreo que ralentiza la bala. Mientras que la rotación estabiliza la bala por el mismo principio de que un giroscopio giratorio es difícil de derribar (conservación del momento), esta misma rotación puede resultar en una pequeña fuerza ascendente o descendente junto con una deriva lateral como resultado de la fuerza Magnus. La fuerza Magnus es la misma fuerza que hace posible lanzar una bola curva malvada, el resultado de que el aire viaja a diferentes velocidades alrededor de cada lado de una bola que gira rápidamente, creando así una presión de aire diferente en cada lado. De todas estas fuerzas, la gravedad tiene el mayor efecto en la trayectoria de la bala. A una distancia de cinco o diez metros como la que se muestra en la escena del matadero de Wanted, la combinación de estas fuerzas daría lugar a una desviación de unos pocos milímetros, obviamente no suficiente para despejar a Angelina (y al cerdo) y dar en el blanco.

Reconociendo todo lo anterior, la pregunta que aún tenemos que abordar es: ¿Podríamos obtener ayuda adicional del tirón de muñeca? Otro milímetro? ¿Algo? La respuesta es (no es sorprendente): no, no pudimos. La razón es muy simple y tiene que ver con la primera ley del movimiento de Newton. La implicación en la escena es que la trayectoria curvada del arma de alguna manera se imparte a la bala antes de que se suelte y la bala continúa curvándose después de que sale del cañón del arma. Así no funciona disparar balas. Es un error común de física de primer año, por ejemplo, que una bola rodando alrededor de una pista curva continuará en un camino curvo después de salir de la pista. La razón por la que un objeto sigue una trayectoria curva es porque hay una fuerza que lo empuja hacia esa trayectoria, por ejemplo, las paredes de la pista empujan la bola. Tan pronto como las fuerzas dejen de actuar, el objeto continuará en línea recta a una velocidad constante, de acuerdo con la primera ley de Newton. Prueba esto en casa: Coloque una cuerda a una bola y el swing en un círculo horizontal justo por encima del suelo, y luego suéltelo. Observe el camino que toma después de liberarlo. Es una línea recta. Lo mismo con la bala después de que sale del arma.

Adam Weiner es el autor de Don’t Try This at Home! La Física de las Películas de Hollywood.