El Estado de la Inmersión en Mandarín en los Estados Unidos: Junio 2019

Por Elizabeth Weise

Las escuelas de inmersión en mandarín en los Estados Unidos están creciendo a un ritmo constante y madurando. A partir del otoño del año escolar 2019-2020, habrá programas de inmersión en mandarín en 306 escuelas. De ellos, 15 serán nuevos. Esto es parte de un fuerte crecimiento general en la inmersión en mandarín en todo el país, con un fuerte aumento en las escuelas a partir de 1999 que ha continuado desde entonces. En los últimos años se han registrado grandes avances: 28 escuelas nuevas lanzadas en el año escolar 2017-2018 y 31 impresionantes en el año escolar 2018-2019.

En los últimos años, alrededor de la mitad de las nuevas escuelas son programas completamente nuevos, mientras que la otra mitad son escuelas secundarias y secundarias en las que los programas de inmersión en mandarín de la escuela primaria lanzados durante la última década están madurando.

En el año escolar 2018-2019, de las 31 escuelas que lanzaron programas de inmersión en mandarín, 17 eran escuelas primarias o K – 8, 7 eran escuelas intermedias y 6 escuelas secundarias. La escuela restante era un programa privado de K-12.

Las escuelas públicas siguen predominando en la inmersión en mandarín, representando el 72% de todas las escuelas de inmersión en mandarín en la nación, en comparación con el 15% de las escuelas privadas y el 11% de las escuelas chárter.

Los programas también están creciendo en todo el país. California es el hogar de la mayoría, con 77 escuelas que ofrecen inmersión en mandarín. Utah, con su fuerte programa de inmersión en todo el estado, es el siguiente, con 66. La siguiente más grande es Minnesota, que tiene una larga historia de inmersión en mandarín y tiene 13 escuelas. Nueva York, Oregón y Carolina del Norte están empatados, con 11. Nueve estados tienen solo una escuela de inmersión en mandarín hasta el momento.

Hay 17 estados que no tienen programas de inmersión en mandarín: Alabama, Arkansas, Connecticut, Iowa, Kentucky, Maine, Misisipí, Nebraska, Nevada, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Pensilvania, Dakota del Sur, Tennessee, Vermont, Virginia y Virginia Occidental.

Algunos distritos están desarrollando sus programas, mientras que otros los están reduciendo.

En Cumberland, Maryland, el programa de inmersión en Mandarín se lanzó en la Escuela Primaria West Side en el Distrito Escolar Público del Condado de Allegheny en el otoño de 2012. Este año, en el otoño de 2018, los niños de Kindergarten que comenzaron en ese programa comenzaron en sexto grado, y su distrito escolar lanzó su programa de escuela intermedia en Braddock Middle School. En 2021, esa primera cohorte de estudiantes de inmersión en mandarín alcanzará el noveno grado, y el Distrito Escolar Público del Condado de Allegheny continuará el programa en la escuela secundaria. Por lo tanto, tendrá un programa de inmersión en mandarín en tres escuelas.

Muchos distritos planean con mucho tiempo de anticipación y hacen un excelente trabajo de informar a los padres de lo que está por venir. Por ejemplo, en Eugene, Oregón, el Distrito Escolar de Eugene lanzó la Escuela de Inmersión China en el año escolar 2017-2018 con una clase de Kindergarten y 1er grado. El distrito ya ha anunciado que el programa continuará en Kennedy Middle School en el otoño de 2022 y en Churchill High School en 2025.

Otros distritos escolares se están retirando de sus programas de inmersión. Por ejemplo, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco, a partir del año escolar 2019-2020, ya no ofrecerá una clase de materias en mandarín pasado el séptimo grado. A partir del año escolar 2020-2021, dejará de ofrecer un programa de inmersión (al menos 50/50 de instrucción en mandarín e inglés) pasado el quinto grado. El programa permanecerá en las dos escuelas públicas de K – 5 de la ciudad, pero en la escuela intermedia, los estudiantes de inmersión en mandarín solo tendrán acceso a una clase de Artes Lingüísticas en Mandarín. En la escuela secundaria, solo tendrán acceso a la progresión regular de clases de Mandarín 1, 2, 3, 4.

La razón que el distrito ha dado es que era demasiado difícil contratar maestros, y también que cree que es injusto ofrecer clases de idiomas mundiales solo a algunos estudiantes en la escuela intermedia. Vale la pena señalar que el sistema de escuelas públicas de San Francisco fue uno de los primeros en adoptar la inmersión en mandarín, que se lanzó en la Escuela Primaria Starr King en 2006, cuando solo había 24 escuelas de este tipo en la nación. Pero sin el apoyo y la aceptación de los funcionarios del distrito, los programas se pueden desmantelar rápidamente, especialmente en los grados superiores.

De hecho, ese ha sido un problema en el Distrito Escolar del Condado de Allegheny, donde algunos miembros de la junta escolar se oponen al programa de inmersión y han tratado de cerrarlo. Hasta ahora no han tenido éxito.

Una nota sobre estos números

Mientras que los programas de inmersión en mandarín (MIPs) en los Estados Unidos han experimentado un rápido crecimiento desde que se fundó el primero en 1981, no existe una lista oficial de programas de inmersión en mandarín en todo el país. Incluyo aquí solo las escuelas que se ajustan a la definición de inmersión establecida por el Centro de Investigación Avanzada sobre Adquisición de Idiomas (CARLA) de la Universidad de Minnesota, Minneapolis: La instrucción se lleva a cabo en el idioma de destino (es decir, mandarín) durante al menos el 50% del día escolar durante los años de escuela primaria. En la escuela media, debe haber al menos un curso de materias impartidas en mandarín. En la escuela secundaria, debe haber al menos algún tipo de curso de continuación que ofrezca mandarín al nivel apropiado para estudiantes que han estado inmersos en el idioma durante diez años.

Cuando un programa parece estar en proceso de cambio, trato de darle el beneficio de la duda y mantenerlo en la lista incluso si no está claro que se está ofreciendo una verdadera inmersión. Sin embargo, algunas escuelas han cambiado a un modelo FLES (Lengua Extranjera en la Escuela Primaria) en lugar de enseñar la asignatura en mandarín, y las que elimino de la lista cuando se produce ese cambio.

Historia de los Programas de Inmersión en Mandarín en los Estados Unidos

El primer programa de inmersión en Mandarín (MIP) en los Estados Unidos se fundó en 1981 en San Francisco. La Escuela Internacional Chino-Americana (CAIS) enseñó el 50% del día escolar en chino Mandarín. Fue diseñado para estudiantes provenientes de familias de habla inglesa y mandarín, aunque se esperaba que todos los estudiantes que ingresaban pudieran hablar inglés, y las familias de habla inglesa siempre han sido la población estudiantil más grande.

El segundo programa de este tipo llegó 10 años después, con la apertura de la escuela privada Pacific Rim International en Emeryville, California. Otros 5 años pasaron antes de que se abrieran dos más en 1996: la Escuela Primaria Potomac en Potomac, Maryland, el primer MIP público de la nación; y la Escuela Internacional privada de la Península en Palo Alto, California. International High School, una rama de la Escuela Internacional Franco-Americana en San Francisco, también comenzó a ofrecer un programa de continuación de mandarín para graduados de CAIS en ese año, aunque en los primeros años su población dependía de si algún graduado de CAIS se matriculaba en la escuela.

Para el año 2000, solo había 11 programas de inmersión en mandarín en la nación. Sin embargo, las cifras comenzaron a crecer rápidamente en la década de 2000, debido en parte al creciente estatus económico de China. Esta tendencia despegó después de 2006, cuando se creó la Iniciativa del Lenguaje de Seguridad Nacional (NSLI). Su objetivo era ampliar la educación en idiomas extranjeros en los Estados Unidos a partir de la primera infancia, y se centró específicamente en «idiomas extranjeros críticos, específicamente Árabe, Chino, Japonés, Coreano, Ruso e idiomas en las familias índicas, iraníes y turcas.»

Las subvenciones financiadas por NSLI en 2006 y 2007 se centraron en programas que enseñaban uno de esos idiomas, con la mayoría propuesta para el chino. Esto tal vez explique el gran aumento de escuelas de MI en 2007 y más allá. Muchos distritos escolares ganaron subvenciones del Programa de Asistencia en Idiomas Extranjeros (FLAP, por sus siglas en inglés) para crear o desarrollar programas. Los ejemplos incluyen Portland, Oregón, que amplió su programa de un aula a dos aulas por año, y San Francisco, que lanzó su primera escuela Primaria MIP y Southeast en Tulsa. Desafortunadamente, el programa de subvenciones FLAP fue eliminado por el Congreso en 2011 como una medida de recorte presupuestario.

La inmersión en el idioma se ha vuelto cada vez más popular entre los distritos escolares que buscan proporcionar programas en dos idiomas para estudiantes del idioma inglés, al tiempo que ofrecen un programa para familias de habla inglesa que desean dar a sus hijos acceso a un segundo idioma. La inmersión en mandarín ofrece ambos atributos, además de ser percibida por muchos padres como un programa más riguroso académicamente que será un desafío para los niños. La confluencia de motivación por parte de los distritos escolares y los padres ha sido responsable del rápido aumento en el número de programas en la última década.

Fuentes de Información sobre los Programas de Inmersión en Mandarín

La Lista de Programas de Inmersión en Mandarín se compiló inicialmente sobre la base del Directorio de Programas de Inmersión en Idiomas Extranjeros en Escuelas Estadounidenses, que fue recopilada por el Centro de Lingüística Aplicada en 2011. Esa lista fue introducida en una hoja de cálculo de Excel por un padre con un hijo en un programa de inmersión en mandarín en junio de 2012.

Luego comencé a agregar escuelas que no estaban listadas en el Directorio del Centro de Lingüística Aplicada. La principal fuente de información sobre los MIP nuevos y desconocidos fueron los resultados de una búsqueda automática y diaria en Google de los términos «Inmersión en mandarín» e «inmersión en chino».»A medida que se lanzaban nuevos programas, la búsqueda de Google recogía informes de noticias locales sobre el programa y, a veces, sus anuncios de PTA. Otra forma de encontrar información sobre un nuevo PIM era monitorear las listas de correo electrónico relacionadas con la educación, los sitios web y el Grupo de Apoyo para Padres de Inmersión en Mandarín en Facebook, ya que los padres en programas recién creados frecuentemente publican mensajes pidiendo información y asistencia.

Además, miro las actas de conferencias educativas para obtener informes de nuevos programas y sigo los sitios web de distritos y estados con MIPs sólidos para ver cuándo se agregan nuevos programas. Por último, guardo la hoja de cálculo en el blog del Consejo de Padres de Inmersión en Mandarín, y pido que los programas revisen la información de su lista para verificar la exactitud o envíen información si no estaban en la lista. Un número sorprendente lo hace cada año.

A veces también recibo correos electrónicos de padres o administradores de programas nuevos, o de aquellos que han encontrado programas que no figuran en la hoja de cálculo. Si se ha omitido información, trato de llamar al programa para hacer preguntas y obtener la información que falta de ellos.

He intentado hacer mi lista lo más completa posible, aunque lamentablemente no es exhaustiva. Representa un mínimo, pero no un máximo, de los programas actualmente existentes. Se ha hecho todo lo posible para mantenerlo lo más actualizado y completo posible