El factor Ágape: 12 Maneras de amar
Hay una escena increíble al final de la película de 1996, La habitación de Marvin. Bessie, interpretada por Diane Keaton, ha cuidado a su padre enfermo y a su tía durante 20 años. Después de enterarse de que tiene leucemia, recibe una visita de su hermana lejana Lee, interpretada por Meryl Streep. Bessie le dice a Lee: «He tenido suerte de haber tenido tanto amor en mi vida.»Lee dice que sí, su padre y su tía la aman de verdad. Bessie parece sorprendida por un momento. Su hermana no entiende. Bessie no quiere decir que tenga suerte de ser amada. Quiere decir que tiene suerte de haber tenido tanto amor para dar a los demás.
Suerte de amar. Qué perspectiva más asombrosa. Si estamos llenos del amor de Dios, se desbordará a los demás. Recibí una nota de un amigo que me escribe:
La vida es tan buena con Dios en el centro. Ahora los problemas se convierten en soluciones, el miedo en esperanza, la ira en amor. Soy libre en Dios y es el mejor lugar para estar. He aprendido a correr riesgos y enfrentar desafíos. No tomo crédito por nada de esto. A Dios sea toda la gloria. Nunca se soltó. Me sacó de un alcohólico amargado, infeliz y deprimido y me dio alas de águilas, elevándose a alturas que nunca soñé posibles. Me ha dado sus palabras para compartirlas con otros alcohólicos, ha restaurado a mi familia y me ha llenado de Su amor cada día.
Ese testimonio es maravilloso en muchos aspectos, sobre todo porque ilustra perfectamente lo que significa tener amor desbordante en su vida. Solo Dios puede hacer eso, y lo hace siempre que encuentra un corazón dispuesto.
Romanos 12:9-16 parece a primera vista ser una serie inconexa de mandamientos de staccato, una «bolsa de trapo» de exhortaciones diversas, pero un examen más detallado revela que estos versículos dan cuerpo a cómo se ve el amor en la vida cristiana. El tema del pasaje no es difícil de encontrar: El amor debe gobernar todas nuestras relaciones. John Stott llama a esto la «receta para el amor» de Pablo y señala que parece tener doce «ingredientes».»
El amor debe ser Sincero.
«Sea verdadero el amor» (v.9a).
La palabra «genuino» significa literalmente » sin hipocresía.»Originalmente se refería a un actor que interpretó cierto papel en el escenario. Llegó a significar cualquier persona que actúa en contra de sus verdaderos sentimientos. Se aplica particularmente a aquellos que presentan la apariencia de virtud que en realidad no poseen. Eugene Peterson (El Mensaje) ofrece esta paráfrasis: «Ama desde el centro de lo que eres; no lo finjas.»
El amor debe ser Exigente.
«Aborreciendo lo malo, aplicándoos a lo bueno» (v. 9b).
el Amor odia el mal! Piénsalo por un segundo. A menudo pensamos en el amor como una emoción pegajosa que nos hace perder nuestro sentido del bien y del mal, pero eso está lejos del verdadero amor cristiano. No podemos amar el mal y amar a Dios al mismo tiempo más de lo que podemos amar el dinero y amar a Dios al mismo tiempo. Aquí hay otra forma de decirlo. Nunca superes la conmoción del mal. Eso es difícil de hacer en un mundo donde casi todo vale. Esta es una buena prueba. ¿Cuándo te sonrojaste por última vez? En los viejos tiempos, nos sonrojábamos cuando algo arriesgado aparecía en la televisión. Ahora apenas lo notamos o nos reímos de él. Alexander Pope, el poeta inglés del siglo XVIII, ofreció esta advertencia:
El vicio es un monstruo de un aspecto tan espantoso,
Que ser odiado necesita ser visto,
Pero visto con demasiada frecuencia, familiarizado con su rostro,
Primero lo soportamos, luego lo compadecemos, luego lo abrazamos.
A veces decimos: «El amor es ciego.»Dios dice,» No, el amor necesita una visión clara.»Nuestro amor necesita discernimiento o, de lo contrario, terminaremos amando cosas que no debemos amar, y entrando en relaciones que no son buenas para nosotros. Aunque el amor es supremo, nunca es suficiente.
No todas las relaciones son buenas.
No todas las opciones son buenas.
No todas las amistades son buenas para nosotros.
No todos los trabajos son un movimiento profesional inteligente.
No todos los compañeros de habitación son una opción saludable.
No todas las compras son un uso inteligente de nuestro dinero.
Realmente hay dos partes para tomar decisiones sabias: Primero, debes saber lo que es correcto. Esto es crucial porque vivimos en un mundo donde muchas personas evidentemente han perdido todo sentido del bien y del mal. Todo les parece como tonos de gris. Segundo, debes tener el coraje de elegir lo que sabes que es correcto. Escuché unos minutos de un discurso televisado del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas. Durante el turno de preguntas, alguien preguntó cómo se las arregló para hacer frente a todas las críticas que se le hacen a cualquier persona que ocupe un puesto de alto perfil. Él respondió que lo más importante en la vida es descubrir lo que crees que es verdad, y luego defender esas creencias sin importar qué. Luego agregó estas palabras :» Si haces lo que sabes que es correcto, no importa lo que piense la gente.»El verdadero discernimiento te da visión para ver lo que es correcto y luego el valor para elegir hacerlo.
¡Por favor tomen las palabras de Pablo en su corazón!
Nunca superes el impacto del mal.
Pégate a lo que es bueno.
El Amor Debe Mostrar Afecto Tierno.
«amaos los unos a los otros con amor fraternal» (v. 10).
Pablo usa dos palabras que hablan del amor de los miembros de la familia el uno por el otro. Una de ellas es una palabra que ya conoces: Filadelfia. Proviene de dos palabras griegas que se han unido:philos, que significa afecto tierno, cariño, devoción», y adelfos, usualmente traducido como» hermano», pero literalmente significa «uno nacido del mismo vientre».»Así que la palabra filadelfia significa literalmente» afecto tierno debido a los nacidos del mismo vientre.»Es fácil entender por qué los primeros cristianos adoptaron esta palabra para describir el amor cristiano. Todos los cristianos han «nacido del mismo vientre» a través del nuevo nacimiento. Todos los que son salvos son salvos de la misma manera. Dios no tiene tres planes diferentes de salvación: El Plan A para los Protestantes, el Plan B para los Católicos y el Plan C para todos los demás. Jesús dijo, «Os es necesario nacer de nuevo» (Juan 3:3). Nacer de nuevo significa recibir una vida nueva a través de la fe personal en Jesucristo. Significa ser » nacido del vientre de Dios.»
permítanme ilustrar. Tengo tres hermanos: Andy, Alan y Ron. Soy el segundo de cuatro hermanos Pritchard. Todos somos muy diferentes. Andy vive en Alabama, Alan y yo vivimos en Mississippi, y Ron vive en Arkansas. Tenemos diferentes personalidades, diferentes hábitos y pasatiempos, diferentes gustos y disgustos. Sin embargo, una cosa nos une. Venimos del mismo vientre. Ese hecho significa que hay un lugar especial en mi corazón para mis hermanos, de modo que incluso si no los he visto por mucho tiempo, es como si los hubiera visto por última vez ayer. Hay un vínculo entre nosotros que el tiempo y la distancia no pueden romperse.
La misma verdad se aplica en el reino espiritual. Todos los que pertenecen a Jesús me pertenecen a mí. Y les debo a todos tierno afecto y amor fraternal. Seamos claros al respecto. Debemos amar a todos los verdaderos creyentes en todas partes todo el tiempo. Eso es difícil porque la mayoría de nosotros tenemos algunas calificaciones internas. No nos gusta este grupo o esa denominación. Tal vez no nos sentimos cómodos con las personas que hablan en lenguas o con aquellos que usan un Libro de Oraciones. Incluso podemos desconfiar de las personas que tienen un estilo de adoración diferente al que tenemos. Tal vez tengamos algunas preferencias con respecto al color de la piel o el origen étnico. En pocas palabras, todo este tipo de pensamiento es simplemente erróneo y debe ser abandonado. El reino de Dios no se limita a graduados de un seminario o miembros de una denominación o a personas que se ven, piensan y actúan como nosotros. El reino de Dios abarca a todos los verdaderos creyentes sin importar quiénes sean o a qué iglesia asistan.
El Amor Debe Honrar A Los Demás.
«Superaos unos a otros en honor» (v. 10b).
La palabra griega en realidad tiene un sentido de competencia al respecto, por lo que la traducción «superarse unos a otros» es muy precisa. Vivimos en un día en el que parece ocurrir lo contrario. Se habla mucho de cuotas, trato preferencial y acción afirmativa. En el contexto cristiano, significa que tomamos acción afirmativa para asegurarnos de que otros reciban un trato preferencial antes que nosotros. Esto obviamente va tanto en contra de nuestra naturaleza humana que no es posible sin la infusión del Espíritu Santo de Dios en nuestros corazones. El presidente Ronald Reagan tenía este dicho en su escritorio en la Oficina Oval: «No hay límite a lo lejos que puedes llegar si no te importa quién se lleve el crédito.»Pablo diría: «¡Amén!»
El amor debe ser Entusiasta.
«no ser perezoso en la diligencia; fervientes en espíritu, sirviendo al Señor» (v. 11).
John Stott señala que el «entusiasmo» religioso a menudo se ridiculiza como nada más que un emocionalismo excesivo y un signo de fanatismo. Sin embargo, el hombre que llamamos fanático se convierte en fan cuando va a un partido de fútbol y se alegra ronco. Pero las palabras de Pablo no tienen nada que ver con lo fuerte que cantamos o lo mucho que aplaudimos o si levantamos o no nuestras manos cuando adoramos. Esas cosas son puramente secundarias. Pablo nos está desafiando a poner tanto esfuerzo en nuestro cristianismo como lo hacemos en nuestro trabajo. La Biblia Amplificada capta muy bien el significado: «Nunca se demore en el celo y en el esfuerzo serio; resplandezca y arda en el Espíritu, sirviendo al Señor.»La frase «resplandece y arde con el Espíritu» se refiere a una olla hirviendo. Servid al Señor con celo e intensidad hirviente. El mundo no será conmovido por discípulos a medias que «en cierto modo» sirven al Señor. Se cuenta la historia de un comunista que le dijo a un conocido cristiano: «Si creyera lo que tú crees, me arrastraría sobre un campo de vidrios rotos para asegurarme de que todos escucharan las noticias.»Viviendo como lo hacemos en una era de terrorismo e inestabilidad internacional, no hay tiempo que perder. «Los asuntos del Rey requieren prisa.»
El amor debe ser Paciente.
«Alégrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oración» (v. 12).
Detrás de estas tres frases yace la esperanza del regreso de nuestro Señor. Mientras esperamos que Jesús regrese del cielo, debemos ser pacientes en los tiempos difíciles, orar constantemente y regocijarnos en la esperanza de días mejores por venir. Cuando V. Raymond Edman era presidente de Wheaton College, a menudo exhortaba a los estudiantes, » Barbilla arriba y rodillas abajo.»Es un buen consejo para todos nosotros.
El amor debe ser Generoso.
«Contribuir a las necesidades de los santos» (v. 13).
La palabra traducida «contribuir» es la forma verbal de la palabra koinonia, para compartir con los demás. En un nivel, significa compartir las heridas y los dolores de los demás. En otro nivel, significa abrir nuestro bolsillo y dar para que los pobres creyentes tengan satisfechas sus necesidades. He aquí una verdadera medida de su fe cristiana. ¿Qué estás haciendo para satisfacer las necesidades de aquellos que tienen menos que tú? Podemos extender esto para apoyar la obra de Dios en todo el mundo. ¿Das «de la parte superior» o «de la parte inferior» de tu cheque de pago? Tu respuesta dice algo importante sobre el estado de tu alma.
El Amor Debe Perseguir La Hospitalidad.
«Procurad dar hospitalidad» (v. 13b).
La palabra griega para hospitalidad es philoxenia, un compuesto compuesto por otras dos palabras griegas: philos, que significa «afecto amable» o «amor» y xenos, que significa «extraño» o «extranjero».»Literalmente, philoxenia significa» alguien que ama a los extraños.»Hospitalidad significa mostrar amabilidad con los extraños.»Este mandamiento aparece en varios lugares del Nuevo Testamento porque la hospitalidad era una marca central de la iglesia primitiva. En el primer siglo no tenían Posadas de Vacaciones, Posadas de Techo Rojo, Suites Ejecutivas u Hoteles Hilton. Cuando Paul llegó a Corinto, no pudo registrarse en el Airport Marriott porque aún no se había construido.
Las pocas posadas que tenían estaban mal cuidadas y eran peligrosas. Muchos eran poco más que burdeles y refugios para bandidos y ladrones. A medida que los cristianos viajaban de un lugar a otro a través del Imperio, no tenían la opción de quedarse en un motel. La única manera en que el mensaje cristiano podría difundirse sería que los cristianos abrieran sus hogares a los demás. La única manera en que un evangelista de Antioquía podría llegar a Éfeso sería que una familia en Éfeso le abriera su hogar. La única forma en que un maestro de Cesarea podría visitar Chipre sería que alguien de Chipre abriera su casa y dijera: «Hermano mío, puedes quedarte conmigo.»
Una vez prediqué un sermón titulado Confesiones de un xenófilo. Comencé con una confesión de que no existe tal palabra como xenófilo. Lo inventé cambiando la palabra philoxenia, la verdadera palabra griega para hospitalidad. Pero me gusta xenophiliac porque suena como que debería ser una palabra aunque no lo sea. Justo antes de predicar el sermón, uno de los miembros de mi personal oró, » Oh Dios, te agradecemos que seas el xenofílico original.»Al principio sonaba extraño. Y en un instante me di cuenta. Es verdad. Dios es el «amante de los extraños» original.»Porque siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros (Romanos 5: 8). Mientras estábamos alejados de Dios, Él envió a su Hijo a la tierra. Y nosotros, que una vez fuimos extranjeros y extranjeros en la tierra, ahora hemos sido acercados a Dios por la sangre de Jesucristo (Efesios 2:11-13).
Ya no somos extraños, ya no somos extranjeros, ya no somos huérfanos, ya no estamos lejos de Dios. Ahora estamos tan cerca de Dios como lo está Su propio Hijo, porque a través de la sangre de Jesús somos traídos a Su familia. Porque Él nos amaba cuando éramos extraños, ya no somos extraños.
Lo mismo sucede hoy cuando mostramos hospitalidad a los demás. Solo estamos haciendo por los demás lo que Dios hizo por nosotros.
El amor debe ser Amable.
«Bendecid a los que os persiguen; bendecid, y no maldigáis» (v. 14).
Hay dos partes en esto que debemos considerar:
1. Lo que nos pasa a nosotros.
2. Cómo respondemos.
Seremos perseguidos. Seremos odiados, maltratados, incomprendidos, mentidos, chismosos, y habrá quienes vayan más allá de esto para lastimarnos profundamente, dejando cicatrices que duran toda la vida. A veces los ataques provienen de personas cercanas a nosotros, a veces de nuestra propia familia, a menudo de nuestro círculo de amigos muy cercanos, y a veces de personas que pensamos que eran nuestros mejores amigos. No hay escapatoria a esta realidad, y negarla es como negar que el sol sale en el este y se pone en el oeste. Tarde o temprano, la gente que amamos y en la que confiamos nos defraudará, y algunos de ellos se volverán contra nosotros. No podemos predecir cómo o cuándo sucederá o quién será, pero sucederá, ¿y qué haremos entonces?
¿Cómo bendice a alguien cuando prefiere maldecirlo? Aquí hay una forma sencilla de hacerlo. Cuando te enfrentes a alguien que te ha maltratado, pídele a Dios que haga por ellos lo que quieres que Dios haga por ti. Busca la bendición para ellos que quieres que Dios haga por ti. Piénsalo de esta manera: El mayor daño, mayor es el potencial de bendición que podamos bendecir a quienes nos maldicen. Recuerda que tu enemigo es un regalo de Dios para ti. Aunque no lo sepas y a menudo no puedas verlo, la persona que te ha herido tan profundamente es un regalo de Dios para ti. Decir eso no es excusar el mal o condonar el maltrato. Es decir exactamente lo que José quiso decir cuando dijo a sus hermanos: «Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios lo hizo para bien» (Génesis 50:20). Nuestros enemigos nos humillan, nos mantienen de rodillas, revelan nuestra debilidad y exponen nuestra necesidad total de Dios. Así como David necesitaba al Rey Saúl para perseguirlo, perseguirlo y repetidamente intentar matarlo, necesitamos a los enemigos que Dios nos envía. Si no los necesitáramos, no los enviaría. Por lo tanto, damos gracias a Dios que sabe mejor, y amamos a nuestros enemigos de la mejor manera que podemos. A menudo Dios levanta a un enemigo para ver si realmente queremos ser como Jesús. Mantendrá a nuestros enemigos vivos y sanos mientras los necesitemos.
El Amor Debe Mostrar Simpatía.
«Alegraos con los que se alegran, llorad con los que lloran» (v.15).
El amor se involucra. No se queda estoicamente al margen mientras otros pasan por momentos difíciles. A muchos de nosotros probablemente nos resulte más fácil llorar con otra persona que regocijarnos con ella. Es bueno cuando podemos reír con nuestros amigos, y luego llorar con ellos más tarde.
El Amor Debe Vivir en Armonía.
«Vivir en armonía unos con otros» (16a).
El griego literalmente dice: «Piensen lo mismo el uno hacia el otro.»Esto no implica un acuerdo total. Después de todo, si dos personas están totalmente de acuerdo en todo, una de ellas es innecesaria! La palabra armonía implica una hermosa sinfonía, una colección de instrumentos que tocan en la misma página al mismo tiempo. No suenan igual y no tocan las mismas notas. Así es en el cuerpo de Cristo. No todos nos parecemos, actuamos o sonamos iguales. Ciertamente no siempre pensamos igual. Si lo duda, recuerde la última reunión de negocios de la iglesia a la que asistió. O mejor aún, simplemente escuche las diferentes conversaciones en el vestíbulo de la iglesia después del servicio matutino. La iglesia, tanto local como mundial, se enriquece con una variedad de opiniones diferentes. Pero hay armonía en medio de la cacofonía de los sonidos cuando entendemos que las cosas que nos unen son más grandes que las cosas que nos dividen.
El Amor Debe Mostrar Humildad.
» No seas arrogante, sino asociate con los humildes. Nunca seáis vanidosos» (v. 16b).
podemos decirlo más directamente. ¡No seas esnob! La palabra traducida «engreído» significa » sabio en tu propio pensamiento.»No te hagas el cabezón. No creas que eres demasiado bueno para salir con personas que no pertenecen a tu clase social. Una traducción dice: «hazte amigo de verdad de los pobres.»
Di lo que quieras de Jesús, pero no era esnob. Se asoció con recaudadores de impuestos, prostitutas y borrachos. Y reservó sus palabras más duras para los fariseos que robaban las casas de las viudas y decían estar sirviendo a Dios. Jesús no era un «favorito».»Era un verdadero» amigo de los pecadores » que acogía a todos los que querían estar con él.
Alguien le dijo a D. L. Moody, » Señor, soy un hombre hecho a sí mismo.»A lo que Moody respondió,» Has relevado al Todopoderoso de una gran responsabilidad.»
¡Aumente la dosis! < / color de fuente> < / tamaño de fuente>
Al llegar al final del mensaje, solo puedo comentar que nuestras iglesias serían más felices si tomamos este pasaje en serio. Una cosa es hablar de amor. Es otra cosa para ponerlo en práctica. Cuando el difunto E. Stanley Jones predicó sobre el amor, un líder frustrado de la iglesia informó que había saturado a su congregación de amor, pero un hombre estaba causando problemas y amenazando con dividir a la iglesia. ¿Qué debería hacer ya que el amor no parecía funcionar? «Aumenta la dosis», replicó Jones. A la luz de este pasaje, esa fue una respuesta verdaderamente bíblica. El amor no se ve de la misma manera en todas las situaciones, y a veces debemos practicar el «amor duro» que puede ser mal entendido por otros. Pero «aumentar la dosis» sigue siendo la receta de Dios para tratar con personas poco amorosas.
Puede preguntarse cómo aplicar un mensaje como este porque cubre mucho territorio. Aquí hay algunas sugerencias:
1) Memorice Romanos 12:9-16 esta semana.
2) Ore sobre él un verso a la vez, pidiéndole a Dios que trabaje estas cualidades en su vida.
3) Elige una o dos áreas donde necesites crecer y anota dónde necesitas comenzar.
4) Si eso es demasiado difícil, simplemente elige uno de los doce y haz que tu objetivo sea ponerlo en práctica esta semana.
5) Mientras piensas y oras, pídele al Señor que traiga personas específicas a tu mente.
Es fácil (y espiritualmente peligroso) ser inespecífico cuando se trata de amor. Si queremos crecer en esta área, nuestro amor debe llegar a personas específicas que conozcamos esta semana. Pueden venir a nosotros a través de un correo electrónico o una llamada telefónica o un encuentro casual o en una reunión o cuando tenemos mucha prisa y estamos en camino de hacer algo realmente importante y no tenemos tiempo para ser molestados y estaremos encantados de ayudarlos más tarde, pero necesitan ayuda ahora, ¿y qué haremos entonces? Esa es la verdadera prueba del amor. O el examen puede ser para tratar con las mismas personas gruñonas de siempre con las que vives, trabajas o vas a la escuela todos los días. La gente gruñona necesita amor, ¿y quién lo hará si no eres tú?
Una Comunidad de Amor< / color de fuente> < / tamaño de fuente>
La recomendación más poderosa para cualquier iglesia es esta: ¡que los miembros se amen unos a otros! El mundo anhela esto fl y rebosa donde se encuentra. Cuando se les pregunta a los que no están en la iglesia qué es lo que buscan, la respuesta es siempre la misma. Están buscando una iglesia cariñosa. No solo una iglesia amigable o una iglesia relevante o una iglesia con muchos programas para los niños. Y no solo una iglesia donde la Biblia se enseña claramente. Por buenas y esenciales que sean esas cosas, no tocan el grito más profundo del corazón de esta generación. Quieren ser amados verdadera y profundamente. Cuando la gente del mundo encuentra un lugar así, hacen cola para entrar.
¿Cómo nos ayuda Dios a crecer en esta área? Poniéndonos en situaciones que nos obligan a practicar el amor cristiano. A lo largo de los años he observado que Dios hace esto una y otra vez. Permite que dos personas tengan dificultades entre sí, a menudo hasta el punto de la ira y la amargura. Lo hace porque la única manera en que aprendemos a amar es tratando con personas poco amorosas. He visto que sucede entre esposos y esposas, padres e hijos, entre compañeros de trabajo, vecinos, compañeros de estudios y familiares. He visto que sucede entre miembros de la iglesia que no podían soportarse el uno al otro. Por la gracia de Dios, las personas que comienzan a disgustarse a menudo terminan como amigos más queridos.
La iglesia debe ser una comunidad de amor. Se lo debemos al Señor, a los demás y al mundo que nos observa.
Que el amor fraternal abunde cada vez más.
Que la simpatía cristiana llegue a los necesitados.
Llevemos el estandarte de la preocupación de Dios alrededor del mundo.
Oremos unos por otros y especialmente por aquellos con quienes no estamos de acuerdo.
Que nuestros corazones rebosen de hermanos para todos los hijos de Dios en todas partes.