El fundador de la tienda Nell Hill vende negocios a una pareja joven

En un día lluvioso reciente, una pareja de compras en Nell Hill’s en Northland sonríen mientras se hunden en un cómodo sofá de color crema, mientras que otra mujer tiene el ojo puesto en una lámpara grande y brillante de color cobalto.

Pero si no recogieron los artículos ese día, es posible que no los encuentren tan fácilmente en un viaje de regreso.

A la fundadora de la tienda, Mary Carol Garrity, le gusta sacudir las cosas. Ella y su personal, que suman alrededor de 65, rediseñan regularmente la tienda, hasta reorganizar una mesa con libros, jarrones y obras de arte, a medida que agregan nuevas piezas. Y eso es lo que hace que los clientes vuelvan.

» Nunca queremos aburrirnos. Estamos constantemente decorando y tratando de hacer que la tienda sea mejor y más interesante», dijo. «Tenemos personas que vienen dos veces al mes y queremos que vean algo diferente, tal vez una pieza de vidrio vintage o una silla nueva. Siempre he abrazado el cambio y creo que es por eso que Nell Hill’s ha tenido tanto éxito.»

Ahora Garrity está abrazando otra transformación. Vendió el negocio que comenzó hace casi cuatro décadas a una joven pareja de Kansas City, Brandon y Katie Laughridge, en un acuerdo que cerró el viernes por la noche. El precio de compra no fue revelado.

«Somos un poco como un dinosaurio, una de las únicas tiendas de muebles de propiedad familiar que quedan en el área», dijo Garrity. «No somos para todos. Pero somos para las personas que no quieren ir a una tienda de cajas grandes, sino para alguien que quiere tener una relación con alguien que conoce su hogar y su estética y cuál es su estilo y puede hacer sugerencias educadas de eso.»

Los Laughridges han estado en negociaciones para comprar la tienda desde la primavera.

» Mi madre compró en Nell Hill desde que tengo memoria y vine con ella. Y mi suegra era representante de una línea que Mary Carol vendía en Atchison y mi esposo a veces la acompañaba en sus llamadas de ventas», dijo Katie Laughridge. «Como pareja joven, hacíamos el viaje para obtener inspiración y soñar cómo queríamos que fuera nuestro hogar.»

Brandon Laughridge tiene una empresa de administración de propiedades y Katie se encargará de las operaciones diarias de Nell Hill. Tiene un título en administración de empresas con énfasis en marketing de la Universidad de Missouri-Columbia.

Dijo que se crió en la máquina de coser, aprendiendo de su «abuela Olson», y le encanta acolchar. Su pasión han sido los textiles y las telas, y recientemente trabajó para un fabricante de batik con sede en California, ambos en Carlsbad, California. y Kansas City.

«Me encanta la estética de Mary Carol: formas tradicionales, pero no necesariamente paletas de colores y patrones tradicionales», dijo.

Garrity dijo que la mayoría de los cambios serán operativos y Katie Laughridge ya está ideando ideas de organización.

«Oh, hay mucho margen de mejora y no puedo esperar a ver qué hace», dijo Garrity. «Ella tiene esa energía femenina joven que la llevará a través. Ambos estamos abriendo nuevos capítulos.»

Garrity ha estado en el comercio minorista desde que era preadolescente, insistiendo en ayudar en la tienda de ropa Atchison de su familia. Como estudiante de quinto grado, estaba lavando ropa al vapor y recortando ojales en la habitación de atrás.

En 1981, estaba trabajando en una tienda de muebles para el hogar en Wichita cuando su padre convenció a la entonces de 25 años de regresar a su ciudad natal para abrir una tienda de alimentos especializados, the Gourmet Corner.

Pero su pasión todavía estaba en la decoración del hogar y pronto se expandió a un espacio de arriba, nombrando a ese piso Nell Hill en honor a su abuela materna.

Primero se concentró en artículos de decoración de moda que sabía que vendería. Pero pronto se centró en su estilo «nuevo y tradicional» favorito y en los artículos que estaría orgullosa de tener en su propia casa.

Un puesto en Holiday Mart de la Liga Junior de Kansas City puso a su tienda Atchison en el mapa con los consumidores de Kansas City, muchos de los cuales viajan por carretera de forma regular.

Garrity siguió expandiéndose a más categorías hasta que tuvo tres tiendas y se convirtió en un atractivo regional después de historias en publicaciones nacionales como Fortune y The Wall Street Journal.

Ella ha sido durante mucho tiempo la cara de la tienda; los clientes a menudo la escanean, muchos ofrecen saludos y abrazos alegres. Incluso abrió su casa Atchison como inspiración para la decoración de las fiestas.

Pero en 2007, Garrity se dio cuenta de que menos familias jóvenes de Kansas City tenían tiempo para hacer el viaje a Atchison, por lo que hizo un cambio radical: abrió una sala de exposición de dos pisos de 18,000 pies cuadrados en el Village en Briarcliff, 4101 N. Mulberry Drive.

Las tiendas Atchison se centraron más en accesorios, pero la nueva tienda tenía áreas de estar completamente diseñadas.

A mediados de 2016, cerró la ubicación de Atchison.

Los Garritys también se mudaron a un lugar más pequeño y remoto que denominó «Mi cabaña junto al lago».»No es lo suficientemente grande para casas abiertas con clientes, pero aún así ofrece inspiración a través de su blog,» Style at Home.»Katie Laughridge se hará cargo de ese sitio.

Nell Hill’s vende artículos en una variedad de precios, desde un jarrón de un solo tallo por 5 5 hasta una estantería grande, «piezas de inversión» que los clientes pueden entregar a la próxima generación.

Una cliente de larga data, Pam Hannifan de Leawood, dijo que dudaría en vender su casa porque podría tener que dejar una compra favorita de Nell Hill: una gran estantería con rieles de latón y escalera, una pieza que uno de sus hijos adultos ya tiene en la mira.

«Es una tienda muy agradable, relajante para ir a buenos precios. Y siempre puedes encontrar algo que estás buscando y si no puedes, te ayudarán a encontrarlo», dijo Hannifan. «Todo el mundo es agradable, desde el recibidor que te recibe en la puerta principal hasta las personas que te entregan tus muebles.»

Katie Laughridge planea continuar con las populares ventas bianuales: descuentos del 20 por ciento en tapicería a partir de enero. 15 a febrero 15 y 15 de junio al 15 de julio; y 20 por ciento en piezas de madera Feb. del 15 al 15 de marzo y del 15 de julio al 15 de agosto 15.

También celebrará más eventos en la tienda y, como madre de un niño pequeño, quiere llevar más artículos de decoración para el hogar para las habitaciones de los niños.

Después de su primer día completo como propietaria el sábado, comenzando con desafíos con los registros, dijo que todo » se sentía muy real.»

Garrity dijo que ahora planea viajar más con su marido. Pero espera que se presente durante la transición para presentar a Katie a los clientes.

«Ella todavía me va a dejar jugar en la caja de arena», dijo Garrity. «Esta ha sido mi vida social. La mayoría de mis amigos los he hecho en Nell Hill. Me he sentido como uno de los humanos más afortunados. He conseguido hacer algo durante los últimos 37 años que me ha encantado.»