El material misterioso que puede sobrevivir a 75 explosiones nucleares

• Un peluquero profesional y químico aficionado inventó un revestimiento increíblemente resistente al calor llamado Starlite.
• Las aplicaciones militares llevaron a los gobiernos a correr, pero el extraño estilo de negociación del inventor arruinó las discusiones.
• ¿Se perdió Starlite cuando murió, o ya había sido robado?

Maurice Ward era un peluquero de damas y químico aficionado de Hartlepool, Yorkshire, Inglaterra, y en 1986 inventó un sorprendente revestimiento de plástico que llamó Starlite. Demostrado en el Tomorrow World de la BBC en 1990, Starlite fue inmediatamente reconocido como una sustancia que cambiaba el juego con la que los científicos y el personal militar habían estado soñando: Un material tan resistente al calor que podría proporcionar un escudo contra el calor de las explosiones nucleares. Hasta 75 explosiones nucleares, según Ward. Convencido de que Starlite podría hacerlo rico y paranoico sobre su capacidad de proteger su fórmula, Ward nunca patentó su invento para evitar publicar sus secretos. Sin embargo, Ward resultó imposible de negociar, cambiando continuamente su precio de venta y siendo extremadamente difícil sobre el préstamo de muestras para pruebas. Las agencias gubernamentales y las industrias que se apresuraron a adquirir los derechos y la fórmula de su misterioso invento fracasaron, y finalmente se llevaron consigo el enorme día de pago que anticipaba Ward. Ward murió en 2011.

Introducción de Starlite al mundo

youtu.be

Misterio del material «a prueba de explosiones» – BBC REEL

En ese episodio del Mundo del Mañana de hace mucho tiempo, un huevo recubierto de Starlite fue sometido a una cantidad ridícula de calor y, aunque se carbonizó, finalmente se abrió para revelar una yema completamente prístina que no se vio afectada por la exposición al calor. La BBC ha publicado recientemente una serie de videos sobre Starlite, reportados por Lee Johnson, llamados Searching for Starlite. El primer segmento incluye un clip del debut trascendental del material y habla un poco sobre el excéntrico inventor de Starlite.

Tropezando con Starlite

Maurice Ward

La hija de Ward, Nicky Ward McDermott, dice que Ward se involucró con experimentos científicos en casa como parte de su trabajo en la producción de su exitosa y única línea de pelucas para mujer.

Comenzó a trabajar en Starlite en respuesta a la tragedia aérea del Vuelo 28M de British Airtours en 1985. Muchas de sus 55 víctimas habían quedado atrapadas en un naufragio en llamas, y Ward comenzó a experimentar con compuestos resistentes al calor, encendiendo fuegos de prueba en su patio trasero para probarlos. En algún momento, notó una mezcla que simplemente no se quemaba y la refinó aún más para convertirla en un material capaz de soportar temperaturas de 10,000 grados centígrados sin quemarse, fundirse o producir humos tóxicos del tipo que resultaron ser tan letales a bordo del vuelo 28M.

Las afirmaciones de Ward sobre Starlite fueron impresionantes y posteriormente se verificaron en pruebas:

• Los cables recubiertos de Starlite no fueron molestados por calores de 10,000° Celsius, aproximadamente lo mismo que una explosión nuclear, cuando fueron probados por el British Atomic Weapons Establishment (AWE)
• Los huevos revestidos de Starlite no sufrieron daños por el equivalente a un flash nuclear y una explosión a gran escala cuando fueron probados por la NASA en White Sands, Nuevo México.
• El Establecimiento de Radares y Señales Reales del Reino Unido lo encontró impermeable a los láseres.

Como el oficial científico retirado del Ministerio de Defensa británico Keith Lewis tiene cuidado de especificar a la BBC, la fuerza de Starlite es contra el calor, sin conmoción cerebral. En otras palabras, no tendría problemas con el calor de una explosión nuclear, pero un objeto que protege podría ser destruido por la fuerza de la explosión.

Cómo funcionaba Starlite

(Miodownik / BBC Reel)

Ward era comprensiblemente cauteloso sobre exactamente lo que comprende Starlite, aunque dijo que era una mezcla de 21 polímeros y copolímeros junto con algún material cerámico.

Cuando se golpea con calor, Starlite dispara y produce instantáneamente una espuma de carbono que empuja hacia adelante hacia la fuente de calor. Esta espuma de baja densidad está hecha de un material de punto de fusión extremadamente alto. A continuación, el calor se aleja de la superficie del objeto recubierto, y cuanto mayor sea el calor, más gruesa será la capa de espuma. «Es una especie de material mágico. Es una pintura delgada, pero luego se convierte en un material aislante bastante grueso y grueso», dice Mark Miodownik, científico e ingeniero de materiales, a la BBC.

Starlite hoy

StarliteTechnologies

Al menos tan recientemente como en 2013, la hija de Ward, Ward McDermott, en asociación con el asociado de su difunto padre Chris Bennett, operaba Starlite Technologies. Con un». org.»- es decir, una dirección de Internet sin fines de lucro, promovieron Starlite para su uso en extinción de incendios, y secundariamente en aviación, protección del hogar, espacio y la industria del petróleo y el gas — Ward senior se ofreció a ayudar en respuesta al derrame de petróleo en aguas profundas de BP en 2010. La sección más grande del sitio está dedicada a una historia exhaustiva de las travesuras de Starlite, repleta de documentación de consultas, asociaciones, conspiraciones, asociaciones que salieron mal, oportunidades perdidas para salvar vidas y propuestas que quedaron sin explorar. (Las páginas del sitio no parecen haber sido actualizadas en los últimos cinco años, aunque hay una nota que dice que está en proceso de ser rediseñada.)

Por ahora, sea lo que sea Starlite debe seguir siendo un misterio, al igual que la cuestión de si la industria aeroespacial y las organizaciones militares han seguido trabajando silenciosamente con la invención de Ward.