El miedo a los peces
La ictiofobia se describe en Psicología: Una perspectiva Internacional como una fobia específica «inusual». Tanto los síntomas como los remedios de la ictiofobia son comunes a la mayoría de las fobias específicas.
John B. Watson, un nombre de renombre en el conductismo, describe un ejemplo, citado en muchos libros de psicología, del miedo condicionado a un pez dorado en un bebé y una forma de incondicionar el miedo mediante lo que ahora se llama terapia de exposición gradual:
Prueba otro método. Que su hermano, de cuatro años, que no teme al pescado, se acerque al tazón, ponga las manos en el tazón y atrape el pescado. Ninguna cantidad de ver a un niño intrépido jugar con estos animales inofensivos eliminará el miedo del niño pequeño. Trata de avergonzarlo, convirtiéndolo en un chivo expiatorio. Tus intentos son igualmente inútiles. Intentemos, sin embargo, este método sencillo. Coloque al niño a la hora de comer en un extremo de una mesa de diez o doce pies de largo, mueva la pecera al extremo otro extremo de la mesa y cúbrala. Tan pronto como la comida se coloca delante de él, retire la tapa del tazón. Si se produce una perturbación, extienda la mesa y coloque el tazón aún más lejos, tan lejos que no se produzca ninguna perturbación. Comer tiene lugar normalmente, ni se interfiere con la digestión. Repita el procedimiento al día siguiente, pero mueva el tazón un poco más cerca. En cuatro o cinco días, el recipiente se puede llevar directamente a la bandeja de alimentos sin causar la más mínima molestia. Luego toma un plato pequeño de vidrio, llénalo con agua y mueve el plato hacia atrás, y en las siguientes horas de comida llévalo cada vez más cerca de él. De nuevo en tres o cuatro días, el pequeño plato de vidrio se puede poner en la bandeja junto a su leche. El viejo miedo ha sido expulsado por el entrenamiento, el incondicionamiento ha tenido lugar, y este incondicionamiento es permanente.
En contraste, la terapia de exposición radical se utilizó con éxito para curar a un hombre con una fobia a los peces «que afecta a la vida» en la serie documental de 2007, The Panic Room.