El’ número mágico ‘ para que los Cohetes ganen la División Suroeste cae a uno

Con solo cuatro partidos por jugar en la temporada regular 2019-20, los Houston Rockets (43-25) ahora tienen una ventaja de 3.5 partidos sobre los Dallas Mavericks (41-30) en la División Suroeste de la NBA (clasificación).

Eso le da a Houston un «número mágico» de uno, lo que significa que cualquier victoria de los Rockets o pérdida de Mavs en los ocho juegos combinados que quedan por jugar, aseguraría matemáticamente el título de división para los Rockets.

Será el octavo título de división en la historia de la franquicia, y el cuarto desde 2015. Los anteriores campeones del Suroeste en la era James Harden llegaron en las temporadas 2014-15, 2017-18 y 2018-19.

Más allá de agregar una línea a la pancarta en el Toyota Center, el beneficio más práctico es que terminar por delante de los Mavs asegura que los Rockets no puedan terminar por debajo del puesto número 6 en la carrera muy reñida para la siembra de playoffs de la Conferencia Oeste. Hay un claro incentivo para evitar el sembrado No.7, ya que el No. 2 del Oeste (el oponente de primera ronda) es probable que sea el MVP reinante de las Finales de la NBA Kawhi Leonard y los Clippers de Los Ángeles.

El título de división también es muy útil en algunos escenarios de desempate.

Al terminar en algún lugar entre el número 3 y el número 6, es probable que Houston juegue contra Oklahoma City, Utah o Denver en la primera ronda. Incluso el sembrado Número 6 parece estar volviéndose algo improbable, ya que los Jazz (42-25) están descansando cuatro titulares en el partido del viernes contra San Antonio.

Cuando los Mavs lideraron a los Rockets por siete puntos en el minuto final el viernes pasado, Dallas estaba a solo 45 segundos de recortar la ventaja de la división de Houston a un medio juego y poner al sembrado No. 7 directamente en juego. Pero el regreso histórico de Harden y los Rockets anuló esa noción, y ahora están al borde de otra corona de división.

Lo más temprano que los Rockets pudieron hacerse con el Suroeste es el sábado, cuando los Mavs se enfrentan a los Milwaukee Bucks (55-14) en la burbuja de la NBA en Florida. Si la división no está asegurada, los Rockets pueden hacerlo ellos mismos el domingo, cuando regresen a la acción contra Sacramento (29-39).

El aviso entre los Rockets y los Kings está programado para las 7:00 p. m.Central del domingo, con el juego televisado en&T SportsNet Southwest.