El pan y el cristianismo

El pan ha sido el alimento básico, la representación de la vida en todos los países productores de cereales, particularmente en Oriente Medio, la cuna de la agricultura. En el Antiguo Egipto, Osiris era adorado como el dios de la vegetación y el avivamiento. Enseñó a la gente a cultivar trigo y a hacer harina y pan. Los griegos tenían el pan en alta estima; junto con el vino y el aceite, era un «producto de la civilización». En la Biblia, Adán y Eva fueron expulsados del paraíso. Dios condenó a Adán a trabajar y ganar su pan «con el sudor de su frente» (Génesis 3, 18-19). La gente pasó de la recolección de alimentos a la agricultura. Esto implicó trabajo, experiencia y técnica, y el pan fue el resultado perfecto de este esfuerzo.

Los personajes de la Biblia, como los habitantes de Oriente Medio y los países mediterráneos, comían pan, preparado de muchas maneras diferentes. Hecho de trigo, cebada, espelta o mijo, el pan se puede sazonar con aceite o hierbas. Al lado del pan simple, redondo y plano, había galettes y pasteles con uvas o miel. El pan sin levadura, matzá, se llama el «pan de prisa», que los hebreos llevaron consigo cuando huían de su opresión como esclavos en Egipto. Los nómadas comían pan sin levadura, ya que se preparaba rápidamente. Por el contrario, el pan fermentado, hametz, era comido por personas sedentarias y, por lo tanto, representaba continuidad y paciencia. Esencial para la vida, el pan era el alimento por excelencia. y con frecuencia se referiría a la comida en su totalidad.