El Partido Republicano de Texas celebró Su Convención sobre Zoom-y Fue un Desastre Cómico

Cualquier duda persistente de que la convención republicana de Texas de este año sería un rodeo de cabras de proporciones galácticas seguramente se disipó alrededor de las 10 p. m.del 13 de julio, cuando Walter West, miembro del comité ejecutivo del partido, lanzó una botella de Whisky de Mantequilla de Maní Skrewball hacia su cámara web y, por extensión, hacia James Dickey, el presidente muy popular del partido.»No bebas el Kool-Aid», advirtió West a sus colegas mientras agitaba la botella abierta. Pero a pesar de sus protestas, era West quien había bebido el proverbial Kool-Aid, y también lo había hecho el REPUBLICANO de Texas. Lo único que quedaba por hacer era ver caer los cuerpos.

El lunes, el Partido Republicano de Texas finalmente terminó su cómica y humillante convención estatal en el quinto día de lo que se suponía que sería un evento de tres días. Pero resultó que incluso cinco días no eran suficientes: La fiesta programó una segunda convención para hacerse cargo de todos los asuntos restantes que no terminó. Por la mañana, el presidente Dickey apareció brevemente en una transmisión en vivo frente a un conjunto improvisado para anunciar que el partido lo había decapitado, y lo reemplazó con Allen West, un ex congresista de Florida y personalidad del tea party. (No hay relación entre Allen y Walter. Dickey parecía desgastado y asediado, pero parecía casi aliviado.

¿Cómo pueden haber salido las cosas tan mal? Considera a Walter West y su whisky de mantequilla de maní. West, como la mayoría del resto de la base del partido, estaba loco porque quería que el partido celebrara la convención en persona que había prometido durante mucho tiempo. Estaba enojado porque después de que los funcionarios de Houston cancelaran la convención debido a los riesgos para la salud pública, el partido no había logrado avanzar de todos modos. En otras palabras, sus deseos habían chocado con la realidad, y si uno de ellos tenía que irse, preferiría que fuera la realidad. Sería debilidad-beber el Kool-Aid-para consentir. Así que no se movería, y tampoco la fiesta. El iceberg había sido avistado. ¡A toda velocidad!

Cuando el coronavirus golpeó por primera vez, ambos partidos políticos en Texas se enfrentaron a la pregunta de qué hacer con sus convenciones este verano. El partido Demócrata de Texas no tardó en decidir que lo prudente sería celebrar una convención en línea. El evento, que los funcionarios pasaron meses planeando, se desarrolló a principios de junio sin problemas, algo de lo que el partido se ha regodeado sin cesar. (Es un logro menos impresionante de lo que parece—cuando los demócratas de Texas se reúnen, es principalmente para escuchar el sonido de sus voces cuando están de acuerdo unos con otros.)

Pero el partido Republicano de Texas estaba decidido a tener una convención en persona, por varias razones: Es más probable que los republicanos piensen que la amenaza que representa el coronavirus está sobrevalorada y que todos tenemos el deber de asumir el riesgo y reanudar «una vida normal».»Una razón más importante es que los activistas republicanos viven para la convención. Es donde pueden apuñalar a sus enemigos del partido y participar en acaloradas discusiones sobre la redacción de oscuros tablones de plataforma, como la importancia de proteger a Texas contra las armas de pulso electromagnético. Sin duda sería menos divertido en línea.

La base del partido exigió una y otra vez celebrar la convención según lo planeado en el George R. Centro de Convenciones Brown en el centro de Houston. Sin duda, muchos republicanos entendieron que esto sería un error, tanto por la pérdida potencial de vidas como por el aspecto extremadamente malo de relaciones públicas de un brote empeorado por una convención del Partido Republicano. Incluso el Vicegobernador Dan Patrick, que rara vez rompe con la base del partido, dijo que deseaba que el Comité Ejecutivo Republicano del Estado, o SREC, se hubiera enterado.
Pero el SREC se negó, votando una y otra vez para proceder con la planificación de un evento en persona. Así que el 8 de julio, el alcalde de Houston, Sylvester Turner, un demócrata, canceló la convención, diciendo que no tenía otra opción, dado el riesgo que el evento representaría para la salud pública. (Patrick, por supuesto, lo llamó un » trabajo de hackeo político.») A continuación, la parte demandó por su derecho a la aplicación de la convención.
Eso nos lleva de vuelta a la reunión de Skrewball del 13 de julio. Mientras la demanda avanzaba, la SREC se reunió para considerar sus opciones. El comité podría haberse comprometido con una convención digital. En cambio, las cosas se volvieron locos. Walter West acusó a los abogados del partido de ser imbéciles o peones de una élite del partido que realmente no quería tener la convención en absoluto, y después de blandir su botella de Skrewball, el sargento de armas digital lo expulsó de la reunión.

El resto de los miembros debatieron durante cuatro horas, en un momento considerando una propuesta para celebrar la convención en una sala de exposiciones de rodeo al aire libre con pisos de tierra en el condado de Montgomery, al norte de Houston. A mediados de julio. En calor de tres dígitos. La reunión terminó con el comité avanzando con una convención en persona, sin importar que un tribunal de distrito hubiera rechazado la idea mientras tanto. Al día siguiente, la Corte Suprema de Texas estuvo de acuerdo con la corte inferior. El partido republicano tendría que reunirse en línea, a pesar de haber hecho poco para prepararse para ello.

En otras palabras, miren esto, los republicanos de Texas habían pasado tanto tiempo hablando de lo que querían que sucediera que no se prepararon para lo que era probable que sucediera.
Hey, a propósito de nada, ¿escuchaste que las escuelas volverán a abrir en unas semanas?

El jueves por la mañana comenzó la convención. O al menos, comenzó una transmisión en vivo. Pero al principio lo único en la transmisión en vivo fue una imagen fija del centro de Houston, un chyron que decía «estamos a gusto», dudoso, y algo de música vibrante. Después de un tiempo, se escucharon algunos mensajes pregrabados de funcionarios electos: El gobernador Greg Abbott rogó a los delegados que le gustaran. El comisionado de Agricultura Sid Miller se acicaló frente al Álamo. El comisionado saliente de ferrocarriles Ryan Sitton dio una especie de discurso motivador al estilo de un pastor juvenil. Luego se reprodujeron los videos.

Al final de la tarde, un Dickey de aspecto cada vez más cansado apareció en la transmisión en vivo de la convención para explicar que había habido algunas «dificultades técnicas».»La convención se suspendió, y el SREC se reunió una vez más. Dickey explicó que el software que el partido usaba para acreditar a los delegados—para asegurarse de que la participación en la reunión se limitara a aquellos que supuestamente debían estar allí—había fallado, y parecía dudoso que pudiera arreglarse a tiempo para el segundo día.

En este momento, algunos miembros de SREC todavía estaban presionando para celebrar una convención en persona de algún tipo, tal vez docenas de reuniones en persona en todo el estado. Dickey, mostrando una paciencia casi sobrenatural, trató de explicar que esto era imposible. Muchos no parecían creerle. Walter West, el tipo de Skrewball, reemplazó su fondo de zoom con una imagen en blanco y negro con photoshop de su cara con ojos rojos brillantes, con la leyenda «Te lo dije», mostrando una especie de conmovedor olvido de la realidad de que su intransigencia era, de hecho, parte de la razón por la que esto se estaba convirtiendo en un desastre.

Dickey sugirió que podrían usar otro software para arreglar el desorden, pero que la convención tendría que ser retrasada. Los miembros comenzaron a trabajar en un nuevo calendario propuesto en Google Docs. Pero debido a que la URL del borrador se compartió en la secuencia de zoom, cualquiera pudo editarla. Primero, un troll listo empezó a garabatear líneas amarillas a través del doc. Luego, alguien hizo una adición al programa propuesto para el sábado. «Peepeepoopoo», decía.

Alrededor de la medianoche, Dickey aceptó la solicitud de un miembro del comité de llamar al nuevo proveedor de software para obtener garantías de que la tecnología funcionaría. Aunque parecía excepcionalmente improbable que llegase a alguien, no obstante suspendió la reunión y salió de la pantalla, antes de regresar unos minutos más tarde, diciendo poco. Era fácil imaginarlo de pie perfectamente quieto fuera de la cámara durante el período de tiempo requerido, pensando detenidamente por qué había aceptado este trabajo.

Las horas de Zoom confuso finalmente produjeron una decisión. La convención se tomaría el viernes libre y en su lugar se reuniría el sábado y el domingo. Esto le dio a la fiesta 24 horas adicionales para poner su casa en orden.

El sábado, las cosas inicialmente parecían estar volviendo a su rumbo: algunos delegados obtuvieron credenciales, lo que les permitió participar en las votaciones. Pero fue solo una pequeña victoria. La gran cantidad de personas que no fueron absueltas estaban furiosas, y algunos sospechaban que era un complot para silenciar sus voces. Luego, el domingo, mientras las audiencias de los comités se transmitían en vivo, fragmentos de mensajes grabados de funcionarios electos se reprodujeron aparentemente al azar y en rápida sucesión, como los primeros destellos de un viaje con ácido muy aburrido. Por la noche, después de un largo retraso, los delegados a la convención nacional republicana fueron finalmente elegidos. Pero ese éxito fue rápidamente empañado por una comprensión naciente: para terminar, los fieles de la fiesta, muchos de ellos ancianos, tendrían que quedarse despiertos toda la noche.

Después de muchas horas de debate, los agotados delegados votaron para poner fin a la convención y celebrar una segunda convención. Pero, por supuesto, había una arruga. Cuando Dickey invitó a nominaciones para un comité para supervisar la planificación, llegaron demasiados nombres. Al principio, se habían presentado 1.200 nombres, dijo Dickey. Entonces 2.600. Luego más de 5.000. Y muchos de ellos eran duplicados, lo que significaba que los funcionarios del partido debían limpiar la lista antes de que fuera posible una votación. Eso podría llevar horas.

Al mismo tiempo, Dickey hizo la extraordinaria afirmación de que la parte estaba siendo sometida a un ataque Distribuido de Denegación de Servicio (DDoS) de una entidad externa no identificada que estaba inhabilitando la capacidad de la parte para continuar con la convención. Durante un tiempo, los funcionarios del partido perdieron el acceso a sus conexiones de Internet de alta velocidad y se vieron obligados a depender de puntos de acceso Wi-Fi abrumados.

Alrededor de la medianoche, Dickey admitió la derrota y suspendió la convención, permitiendo a los delegados reunirse virtualmente en sus asambleas de distrito senatoriales. Pero no debía haber paz para el pobre presidente del partido. La mayoría de los delegados rápidamente expulsaron a Dickey de su cargo y lo reemplazaron con un retador de derecha, el mencionado Allen West, que representó a un distrito del sureste de Florida en el Congreso hasta su derrota en 2012. Mientras servía en el Ejército en Irak, West fue sometido a un consejo de guerra por torturar a un hombre que sospechaba era miembro de la insurgencia iraquí. West fue multado y se le permitió retirarse como teniente coronel. El lunes por la mañana, mucho después de que se suponía que la convención se había suspendido, un Dickey totalmente derrotado y de aspecto cansado apareció brevemente en una transmisión en vivo de la fiesta para anunciar que había sido liberado de sus responsabilidades.

Uno de los primeros actos de Allen West fue hacer de Walter West, de la botella Skrewball, el nuevo sargento de armas del partido, poniéndolo a cargo, esencialmente, de imponer disciplina en las reuniones de la fiesta. Ahora es el deber de Allen, con Walter a su derecha, planear esa segunda convención. Dickey, sin duda, estará mirando en casa en bata de baño con un vaso alto de Skrewball en la mano. ¡Tu problema ahora, idiotas!

Sería demasiado lindo ofrecer la fallida convención como evidencia de que el partido Republicano de Texas está sufriendo una especie de desorden más amplio. (Aunque de hecho lo sea.) Las dos cosas no están conectadas. El partido también podría arruinar la segunda convención, y aún así superar las expectativas en noviembre.

Pero, sin embargo, hay algo notable en la saga de la convención divertidamente desastrosa. Durante años, asistir a la convención de los republicanos de Texas fue como caminar por las cubiertas inferiores de la Estrella de la Muerte. Y lo digo como un cumplido. Era una máquina impresionante, una estación de batalla totalmente operativa.

Aunque la convención demócrata siempre es demográficamente diversa, la convención republicana en años anteriores fue ideológicamente diversa de una manera que su contraparte nunca lo fue. Aquí estaban todas estas personas de perspectivas tremendamente diferentes: Conservadores cristianos, relovistas de Ron Paul, Nacionalistas de Texas, cabilderos corporativos, Republicanos de Cabañas de Troncos, ex gays, activistas por los derechos de los padres, partidarios de las armas, tipos de cámaras de comercio locales, etc. Lucharon amargamente y muchos de ellos se odiaban. Y sin embargo, de alguna manera, se unieron de manera confiable para que cuando el viejo Gran Moff Tarkin giraba el interruptor de encendido, algo grande siempre explotaba.

Pero por el momento, al menos, la gente de Alderaan puede dormir profundamente. Esta tripulación no volará nada pronto.