El Premio Nobel El Logotipo del Premio Nobel
Isidor Isaac Rabi nació en Raymanov, Austria, el 29 de julio de 1898, hijo de David Rabi y Janet Teig. Fue traído a los Estados Unidos por su familia, en 1899, y su educación temprana fue en la ciudad de Nueva York (Manhattan y Brooklyn). En 1919 se licenció en Química en la Universidad de Cornell (Nueva York). Después de tres años en una ocupación no científica, comenzó estudios de posgrado en física en Cornell en 1921, que más tarde continuó en la Universidad de Columbia. En 1927 recibió su doctorado. grado para trabajar en las propiedades magnéticas de los cristales. Con la ayuda de becas, pasó dos años en Europa, trabajando en diferentes momentos con Sommerfeld, Bohr, Pauli, Stern y Heisenberg. A su regreso en 1929 fue nombrado profesor de Física Teórica en la Universidad de Columbia, y después de la promoción a través de los diversos grados se convirtió en profesor en 1937.
En 1940 se le concedió un permiso de Columbia para trabajar como Director Asociado del Laboratorio de Radiación en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en el desarrollo del radar y la bomba atómica. En 1945 regresó a Columbia como oficial ejecutivo del Departamento de Física. En esta calidad, también se ocupa del Laboratorio Nacional de Investigación Atómica Brookhaven, Long Island, una organización dedicada a la investigación de los usos pacíficos de la energía atómica.
Sus primeros trabajos se referían a las propiedades magnéticas de los cristales. En 1930 comenzó a estudiar las propiedades magnéticas de los núcleos atómicos, desarrollando el método de haz molecular de Stern con gran precisión, como una herramienta para medir estas propiedades. Su aparato se basaba en la producción de oscilaciones electromagnéticas ordinarias de la misma frecuencia que la de la precesión Larmor de sistemas atómicos en un campo magnético. Mediante una ingeniosa aplicación del principio de resonancia, logró detectar y medir estados individuales de rotación de átomos y moléculas, y determinar los momentos mecánicos y magnéticos de los núcleos.
El Prof. Rabi ha publicado sus artículos más importantes en la Revista Física, de la que fue Editor Asociado durante dos períodos. En 1939 recibió el Premio de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y, en 1942, la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin. Fue galardonado con la Medalla al Mérito, el premio civil más alto de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, la Medalla del Rey por Servicio en la Causa de la Libertad el mismo año, y es Oficial de la Legión de Honor.
Es un D. Sc honorario. de las Universidades de Princeton, Harvard y Birmingham. Es miembro de la American Physical Society (fue su Presidente en 1950) y miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la American Philosophical Society y la American Academy of Arts and Sciences.
En 1959 fue nombrado miembro de la Junta de Gobernadores del Instituto Weizmann de Ciencias, Rehovoth, Israel. Es miembro extranjero de las Academias Japonesa y Brasileña, y es miembro del Comité Asesor General de la Agencia de Control de Armamentos y Desarme y de la Comisión Nacional de los Estados Unidos para la UNESCO. En la Conferencia Internacional sobre la Utilización de la Energía Atómica con Fines Pacíficos (Ginebra, 1955) fue delegado y Vicepresidente de los Estados Unidos. También es miembro del Comité Asesor Científico del Organismo Internacional de Energía Atómica.
El Dr. Rabi se casó con Helen Newmark en 1926. Tienen dos hijas. Sus recreaciones son viajar, caminar y el teatro.