El Regreso del Hogar Familiar Multigeneracional

Sección I

El hogar familiar estadounidense multigeneracional está experimentando un regreso impulsado en parte por la pérdida de empleos y las ejecuciones hipotecarias de casas de los últimos años, pero más por los cambios demográficos que han estado acumulando vapor durante décadas.

A partir de 2008, un récord de 49 millones de estadounidenses, o el 16,1% del total de Estados Unidos. población, vivía en un hogar familiar que contenía al menos dos generaciones adultas o un abuelo y al menos otra generación, según un nuevo análisis de datos censales del Pew Research Center.1

Esto representa una inversión de tendencia significativa. Comenzando justo después de la Segunda Guerra Mundial, el hogar de la familia extendida cayó en desgracia con el público estadounidense. En 1940, alrededor de una cuarta parte de la población vivía en una; en 1980, solo el 12% lo hacía. Una serie de factores demográficos probablemente contribuyeron a este declive, entre ellos el rápido crecimiento de los suburbios centrados en la familia nuclear; la disminución de la proporción de inmigrantes en la población; y el fuerte aumento de la salud y el bienestar económico de los adultos de 65 años o más.

Sin embargo, desde que tocó fondo alrededor de 1980, el hogar familiar multigeneracional ha vuelto. La inversión se ha producido entre todos los principales grupos demográficos, y también parece ser el resultado de una combinación de fuerzas sociales y económicas.

Uno es el cambio en la edad media del primer matrimonio. El hombre típico ahora se casa por primera vez a los 28 años y las mujeres típicas a los 26. Para ambos sexos, esto es aproximadamente cinco años mayor que en 1970. Un subproducto de este cambio cultural es que hay más personas solteras de 20 años en la población, muchas de las cuales consideran que su hogar de la infancia es una situación de vida atractiva, especialmente cuando una mala economía les dificulta encontrar trabajo o iniciar carreras.2

Otro factor ha sido la gran ola de inmigración, dominada por latinoamericanos y asiáticos, que comenzó alrededor de 1970. Al igual que sus homólogos europeos de siglos anteriores, estos inmigrantes modernos están mucho más inclinados que los estadounidenses nativos a vivir en hogares familiares multigeneracionales.3

Sin embargo, la inversión de tendencia también se ha producido entre los estadounidenses nativos. Y para todos los grupos, el paso a hogares familiares multigeneracionales se ha acelerado durante la Gran Recesión que comenzó a finales de 2007. El análisis de Pew Research de los datos del censo revela que en 20084, 2,6 millones más de estadounidenses vivían en un hogar de este tipo que en 2007.

¿Quién vive en hogares multigeneracionales? Si bien el fenómeno ha aumentado en los últimos años entre prácticamente todos los grupos demográficos principales, los niveles de incidencia varían considerablemente según la edad, la raza, el origen étnico y el género. Un resumen:

Adultos mayores

Los adultos mayores fueron, con mucho, los más propensos de cualquier grupo de edad a vivir en un hogar familiar multigeneracional. En 1900, el 57% de los adultos de 65 años o más lo hicieron. Pero a lo largo del siglo 20, los adultos mayores crecieron de manera constante más saludables y prósperos como resultado de una serie de factores, incluida la promulgación de programas de redes de seguridad social, como el Seguro Social y Medicare, y mejoras en la atención médica.

Con estos cambios vino lo que equivalió a un nuevo contrato social intergeneracional dentro de la mayoría de las familias, a saber, que los adultos mayores que tenían la salud y los recursos para vivir de forma independiente deberían hacerlo. En 1980 y 1990, solo el 17% de las personas de 65 años o más vivían en un hogar familiar multigeneracional. Desde entonces, sin embargo, la tendencia se ha invertido y la proporción ha aumentado ligeramente, hasta el 20%.

Una posible explicación para la reciente inversión de tendencia es un aumento en lo que los demógrafos se refieren como «disponibilidad de parentesco».»La enorme generación del Baby Boom ahora está pasando por finales de la mediana edad. En comparación con las generaciones anteriores, ofrece a sus padres ancianos alrededor de un 50% más de hijos adultos con los que pueden compartir un hogar siempre y cuando sus circunstancias de vida (como la viudez, el deterioro de la salud o la pobreza) los lleven en esa dirección. Otra posible explicación es que los recortes a Medicare promulgados en 1997 han aumentado los incentivos financieros para que los ancianos y enfermos se muden con un niño adulto que pueda asumir el papel de cuidador informal.5

Cuando dos generaciones adultas de la misma familia viven bajo el mismo techo, el adulto mayor es el cabeza de familia en aproximadamente tres cuartas partes de todos los casos, según el análisis de datos censales de Pew Research. Sin embargo, cuando el padre tiene 65 años o más, la parte disminuye. En 2008, un total de 6.6 millones de adultos mayores vivían en un hogar con uno o más hijos. De este grupo, el 58% eran ellos mismos el cabeza de familia, mientras que en el 42% de los casos, su hijo mayor era el cabeza de familia.

Los adultos jóvenes

Los adultos mayores no son el grupo de edad más responsable de la inversión general de la tendencia desde 1980. Esa distinción pertenece en cambio a los adultos jóvenes, especialmente a las edades de 25 a 34 años. En 1980, solo el 11% de los adultos de este grupo de edad vivían en un hogar familiar multigeneracional. En 2008, el 20% lo hizo. Entre los adultos de 65 años o más, la misma proporción, el 20%, vivía en un hogar de este tipo en 2008. Sin embargo, el aumento de este grupo ha sido menos pronunciado. En 1980, el 17% vivía en un hogar familiar multigeneracional.

Como se señaló anteriormente, la tendencia hacia edades medianas mayores para el primer matrimonio es una gran parte de este cambio a largo plazo entre los adultos más jóvenes. Pero en los últimos años, la economía parece haber desempeñado un papel importante. Solo de 2007 a 2008, la proporción de adultos de 25 a 34 años que vivían en esos hogares aumentó en un punto porcentual completo, del 18,7% al 19,8%.

De acuerdo con un análisis reciente del Centro de Investigación Pew de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2009, aproximadamente el 37% de los jóvenes de 18 a 29 años estaban desempleados o fuera de la fuerza laboral, la proporción más alta entre este grupo de edad en casi cuatro décadas. Además, una encuesta de Pew Research de 2009 encontró que entre los jóvenes de 22 a 29 años, uno de cada ocho dice que, debido a la recesión, han vuelto a vivir con sus padres después de estar solos.6

Género

El aumento en la proporción de adultos jóvenes que viven con sus padres es notable por otra razón: su perfil de género. El grupo de edad de 25 a 34 años es el único en el que más hombres que mujeres viven en un hogar familiar multigeneracional. Entre los grupos de mayor edad, este arreglo de vida es mucho más común entre las mujeres que entre los hombres. En las últimas etapas del ciclo vital, esta disparidad se explica en parte por el hecho de que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sobrevivir a un cónyuge, momento en el que se convierten en candidatas más propensas a vivir con un hijo adulto.

Raza y etnia

Los hispanos (22%), los negros (23%) y los asiáticos (25%) son significativamente más propensos que los blancos (13%) a vivir en un hogar familiar multigeneracional.

Las tasas de tres de estos cuatro grupos han aumentado significativamente desde 1980, siendo los negros el único porcentaje
. Sin embargo, las tasas de los cuatro grupos han aumentado de 2006 a 2008, un momento en que la recesión provocó una ola de desempleo y ejecuciones hipotecarias.

Tipos de Hogares Familiares Multigeneracionales

De los 49 millones de estadounidenses que viven en un hogar familiar multigeneracional, el 47% vive en un hogar compuesto por dos generaciones adultas de la misma familia (con el adulto más joven de al menos 25 años de edad); otro 47% vive en un hogar con tres o más generaciones de miembros de la familia; y el 6% está en un hogar de generación «omitida» compuesto por un abuelo y un nieto, pero sin padre.

Hay diferencias significativas por raza y etnia en la composición de estos diversos tipos de hogares familiares multigeneracionales.

Entre los blancos que viven en un hogar familiar multigeneracional, el 64% se encuentran en un hogar de dos generaciones adultas, el 28% en un hogar de tres generaciones y el 7% en un hogar de una generación omitida.

Entre los latinos, el 48% está en un hogar de tres generaciones, el 47% está en un hogar de dos generaciones y el 4% está en un hogar de una generación omitida.

Entre los negros, el 48% pertenece a un hogar de dos generaciones, el 40% a un hogar de tres generaciones y el 13% (la proporción más alta de esta categoría) pertenece a un hogar de una generación omitida.

Entre los asiáticos, el 55% están en un hogar de dos generaciones, el 43% en un hogar de tres generaciones y solo el 1% en un hogar de una generación omitida.

Vivir solo

El hogar multigeneracional no es el único sector en crecimiento en el panorama nacional de arreglos de vivienda. También ha habido un aumento constante a largo plazo en el último siglo en el tipo de hogar polar opuesto, el que está compuesto por una sola persona. En 1900, solo el 1,1% de los estadounidenses vivían en ese hogar. En 2008, esa proporción había aumentado al 10,3%.

Aquí, también, hay variaciones significativas por edad. Entre los adultos jóvenes (de 18 a 24 años de edad), solo el 4,6% vive en esos hogares, frente a un máximo del 5,7% en 1980. Entre los adultos de 65 años o más, los números son mucho mayores, pero han disminuido desde un pico reciente. En 1900, solo el 5,9% de los adultos de esta categoría de edad vivían solos. Esa proporción aumentó de manera constante a lo largo del siglo pasado, alcanzando finalmente un máximo del 28,8% en 1990. Desde entonces se ha retirado un poco. En 2008, se situaba en el 27,4%.

De acuerdo con una encuesta del Pew Research Center realizada el año pasado, los adultos de 65 años o más que viven solos informan que no tienen la misma salud y que tienen más probabilidades de sentirse tristes, deprimidos o solos que los adultos mayores que viven con otra persona (ya sea un cónyuge u otro miembro de la familia). En los capítulos 2 y 3 del presente informe se analizarán esas conclusiones con mayor detalle.

Además, una encuesta separada de Pew Research realizada en 2005 encontró que la mayoría de la población (56%) considera que es una «responsabilidad familiar» que los hijos adultos reciban en su hogar a un padre anciano que quiera vivir con ellos. Una minoría considerable, el 39%, dijo que esto no es realmente una responsabilidad familiar. Las actitudes variaban considerablemente según la edad del encuestado. Dos tercios de los adultos de 40 años o menos dijeron que era una responsabilidad familiar, en comparación con solo el 38% de los adultos de 60 años o más.7

Acerca de los datos

Los datos utilizados en el informe provienen de dos fuentes complementarias: En primer lugar, las tendencias en los arreglos de vida de los estadounidenses provienen de los datos del Censo Decenal de 1900 a 2000 y de las Encuestas de la Comunidad Americana (ACS) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos en 2006, 2007 y 2008, proporcionadas por la Serie Integrada de Microdatos de Uso Público (IPUMS). Véase el Apéndice A para obtener información más detallada. En segundo lugar, utilizamos una encuesta reciente del Pew Research Center sobre el envejecimiento, que proporciona información sobre las actitudes y la vida de los estadounidenses mayores.

Los resultados de la encuesta para este informe provienen de una encuesta telefónica realizada con una muestra representativa a nivel nacional de 2,969 adultos que viven en los Estados Unidos continentales. Se utilizó una combinación de muestras de marcación de dígitos aleatorios (RDD) de teléfonos fijos y celulares para cubrir a todos los adultos en los Estados Unidos continentales que tienen acceso a un teléfono fijo o celular. Además, se obtuvieron muestras excesivas de adultos de 65 años o más, así como de negros e hispanos. Se realizaron un total de 2.417 entrevistas con los encuestados contactados por teléfono fijo y 552 de los contactados por teléfono celular. Los datos se ponderan para producir una muestra final que sea representativa de la población general de adultos en los Estados Unidos continentales.

• Se realizaron entrevistas Feb. 23-23 de Marzo de 2009.
• Hubo 2.969 entrevistas, incluidas 1.332 con encuestados de 65 años o más.
• El margen de error de muestreo es de más o menos 2,6 puntos porcentuales para los resultados basados en la muestra total al nivel de confianza del 95%.
• Se realizaron entrevistas bajo la dirección de Princeton Survey Research Associates International.

Acerca del Informe

Este informe está organizado en tres capítulos. El capítulo 1 explora el reciente aumento de hogares familiares multigeneracionales. El Capítulo 2 describe los cambios a lo largo del tiempo en los arreglos de vida de los adultos mayores. El capítulo 3 explora las diferencias en las experiencias y actitudes entre los adultos mayores que viven solos y los que viven con otros.

Nota terminológica: Todos los grupos raciales incluyen solo a personas no hispanas; p. ej., los blancos solo incluyen a los blancos no hispanos, los negros solo incluyen a los negros no hispanos. Los hispanos son de cualquier raza. Los asiáticos incluyen a los isleños del Pacífico.

Terminología

A continuación se describen los tipos de hogares analizados en este informe:

Hogares de una generación
Hogares que constan de una sola generación; por ejemplo, una pareja casada o cohabitante, una persona soltera, hermanos o compañeros de cuarto. Estos hogares pueden estar formados por familias o no familias.

Hogar familiar de dos generaciones
Hogares que incluyen uno o más padres y su hijo o hijos menores de 25 años (incluidos los hijastros).

Hogar familiar multigeneracional
Los siguientes hogares familiares están incluidos en esta categoría:

• Dos generaciones: padres (o suegros) e hijos adultos mayores de 25 años (o suegros); cualquiera de las generaciones puede «dirigir» el hogar
• Tres generaciones: padres (o suegros), hijos adultos (y cónyuge o suegros), nietos
• generación»omitida» : abuelos y nietos, sin padres (incluida la generación por etapas)

Lea el informe completo para obtener más detalles.