El Sínodo de los Cadáveres: Cuando el Cadáver de un Papa' Fue Sometido a Juicio
Las iglesias romanas generalmente no son tímidas con sus historias macabras. En Santa Maria dell’Orazione e Morte, una monja estará encantada de permitirle fotografiar su cripta de cuerpos abandonados a cambio de una pequeña donación. En Santa Prassede, un sacristán le dará un folleto y le indicará el pozo donde Santa Praxedis y Santa Pudentiana vertieron la sangre que se filtró de los tres mil cuerpos de mártires que escondían. En la famosa cripta de los capuchinos, incluso puedes comprar postales de los monjes momificados para enviarlas a tus queridos amigos o enemigos.
Pero si vas a la Basílica de San Giovanni Laterano en busca de atracciones tan morbosas, descubrirás que estás solo. Lo que pasó allí hace más de mil años sigue siendo demasiado horrible para hablar de ello. Esta es la iglesia donde el Papa Esteban VI llevó a juicio el cadáver podrido del Papa Formoso en enero de 897.
El juicio se llamó Sínodo de Cadáveres o Synodus Horrenda (ya que todo es más colorido en latín). Marcó el comienzo de una de las épocas más corruptas de la historia del papado, una época que ahora se conoce con toda seriedad como la pornocracia.
Para entender lo que le sucedió al desafortunado cadáver del Papa Formoso, hay que entender que el mundo a su alrededor se estaba desmoronando. El imperio occidental que Carlomagno se había unido se había desmoronado en facciones cada vez más pequeñas. Los pequeños feudos miraban los tesoros de Roma y exigían dinero de protección mientras la ciudad todavía estaba picando por el saco sarraceno de 846. Se formaron grietas dentro de la iglesia cuando los hombres que aspiraban a ser papa encontraron que necesitaban la fuerza adicional de uno de los muchos líderes seculares para lograrlo.
La historia del juicio del cadáver en realidad comienza durante el reinado del Papa Juan VIII. En este momento, Formoso era obispo de Oporto (el suburbio romano, no la ciudad en Portugal). También fue un exitoso misionero, conocido por difundir el catolicismo en todo el reino búlgaro. Pero podría haber sido un poco demasiado bueno en su trabajo. El Papa Juan VIII se volvió contra Formoso y lo acusó de violar una ley que impedía a los obispos gobernar más de un lugar a la vez, una ley que supuestamente impedía a los obispos construir sus propios feudos. Y tal vez más revelador, Juan acusó a Formoso de violar una ley recientemente aprobada que prohíbe aspirar abiertamente al papado. Formoso se estaba acercando demasiado para sentirse cómodo, así que John lo excomulgó.
Resultó que la paranoia de Juan estaba justificada. Fue el primer papa asesinado por su propio pueblo. Al principio fue envenenado, pero el envenenador perdió la paciencia esperando que la poción hiciera efecto y golpeó la cabeza de John con un martillo. Después de la muerte de Juan, el papado tuvo una tasa de rotación tan alta, es un milagro que alguien quisiera el trabajo. Marino I sucede a Juan y restablece a Formoso como obispo. Al año siguiente, Pope St. Adriano III sucedió a Marino, pero apenas duró un año antes de ser asesinado. El Papa Esteban V le siguió poco después.
Finalmente en 891, fue el turno de Formoso. Logró aferrarse al papado durante cinco años turbulentos antes de morir de un derrame cerebral. Su sucesor, Bonifacio VI, fue elegido rápidamente para sofocar los disturbios, pero fue una elección extraña: había sido expulsado dos veces por «conducta inmoral».»Solo gobernó durante 15 días antes de morir de gota o envenenamiento (de nuevo).
El siguiente fue el Papa Esteban VI. A menos de un año de su papado, dio la orden de desenterrar a Formoso y obligar a su cadáver a ser juzgado por los crímenes por los que el Papa Juan VIII lo había excomulgado: buscar el papado y gobernar más de un lugar a la vez como obispo.
Ahora Stephen VI razón para profanar este pobre cadáver podría haber sido para apuntalar algunas alianzas políticas con una facción que odiaba a Formosus, pero lo más probable era para cubrir el hecho de que Esteban era culpable de exactamente las mismas cosas que él acusaba a Formosus de. Formoso había nombrado obispo a Esteban, y Esteban se había convertido en obispo de Roma (un título que viene con el papado) mientras aún ocupaba ese puesto. Pero si Formoso pudiera ser encontrado culpable de ese mismo crimen (ser obispo simultáneo de dos lugares), sus acciones serían nulas y Esteban no habría sido obispo cuando fue elegido papa. Stephen también podría haber estado completamente loco.
Así que el cadáver de Formoso fue arrastrado, vestido con túnicas papales, y apoyado en una silla en San Giovanni Laterano. Irónicamente, el nombre del pobre Formoso significa «guapo», aunque para entonces era una visión horrible. Un diácono fue designado para hablar por él, pero como era de esperar, no dijo mucho mientras Esteban gritaba al cadáver. En un momento del juicio, un terremoto sacudió la basílica, dañando parte de ella. Pero incluso frente a este signo siniestro, Formoso fue declarado culpable de todos los cargos, despojado de sus vestiduras, y le cortaron los tres dedos que usaba para bendecir en su mano derecha.
Esteban lo enterró en una oscura parcela de tierra, pero luego, pensándolo mejor, lo desenterró una vez más y lo arrojó al Tíber. En este punto, el pueblo de Roma ya tenía bastante de Esteban y su juicio de cadáver. Una turba lo arrojó a la cárcel, donde fue estrangulado en su celda. Más tarde ese año, San Giovanni Laterano fue casi destruido por un incendio como para deshacerse de todo el desagradable negocio.
El siguiente papa, el Papa Romano, anuló todas las acciones de Esteban VI, pero fue derrocado en menos de un año. Su sucesor, el Papa Teodoro II, solo fue papa durante 20 días, pero logró recuperar el cuerpo de Formoso. Su sucesor, Juan IX, supervisó el entierro de Formoso en la Catedral de San Pedro. Hoy en día, todavía hay un monumento que enumera los nombres de los papas enterrados allí. Allí, se puede ver el nombre de Formoso tallado en piedra, uno de los últimos vestigios del Sínodo de Cadáveres.
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