Emmeline Pankhurst
¿Quién Fue Emmeline Pankhurst?
En 1903, Emmeline Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres, que usaba tácticas militantes para agitar por el sufragio femenino. Pankhurst fue encarcelado muchas veces, pero apoyó el esfuerzo de guerra después del estallido de la Primera Guerra Mundial. El Parlamento concedió el sufragio limitado a las mujeres británicas en 1918. Pankhurst murió en 1928, poco antes de que las mujeres tuvieran pleno derecho de voto.
Primeros años
Emmeline Goulden nació en Manchester, Inglaterra, el 14 o 15 de julio de 1858. (Su certificado de nacimiento decía el 15 de julio, pero el documento no se presentó hasta cuatro meses después de su nacimiento, y Goulden siempre declaró que nació el 14 de julio.)
Goulden, la hija mayor de 10 hijos, creció en una familia políticamente activa. Sus padres eran abolicionistas y partidarios del sufragio femenino; Goulden tenía 14 años cuando su madre la llevó a su primera reunión de sufragio femenino. Sin embargo, Goulden se irritó por el hecho de que sus padres priorizaran la educación y el progreso de sus hijos sobre la de ella.
Matrimonio y Activismo Político
Después de estudiar en París, Goulden regresó a Mánchester, donde conoció al Dr. Richard Pankhurst en 1878. Richard era un abogado que apoyaba una serie de causas radicales, incluido el sufragio femenino. Aunque era 24 años mayor que Goulden, los dos se casaron en diciembre de 1879, y Goulden se convirtió en Emmeline Pankhurst.
Durante la siguiente década, Pankhurst dio a luz a cinco hijos: sus hijas Christabel, Sylvia y Adela, y sus hijos Frank (que murió en la infancia) y Harry. A pesar de sus hijos y otras responsabilidades domésticas, Pankhurst permaneció involucrada en la política, haciendo campaña por su esposo durante sus fallidas postulaciones al Parlamento y organizando reuniones políticas en su hogar.
«Las mujeres tardan mucho en despertar, pero una vez que se despiertan, una vez que están decididas, nada en la tierra y nada en el cielo hará que las mujeres cedan; es imposible.»
En 1889, Pankhurst se convirtió en uno de los primeros partidarios de la Women’s Franchise League, que quería otorgar el derecho de voto a todas las mujeres, casadas y solteras por igual (en ese momento, algunos grupos solo buscaban el voto para mujeres solteras y viudas). Su marido animó a Pankhurst en estos esfuerzos hasta su muerte en 1898.
La WSPU Toma forma
Hacer frente a las circunstancias difíciles y el dolor consumió gran parte de la atención de Pankhurst durante los próximos años. Sin embargo, conservó su pasión por los derechos de las mujeres, y en 1903 decidió crear un nuevo grupo solo para mujeres centrado exclusivamente en los derechos de voto, la Unión Social y Política de Mujeres. El eslogan de la WSPU era » Hechos, No Palabras.
En 1905, la hija de Pankhurst, Christabel, y Annie Kenney, miembro de la WSPU, fueron a una reunión para exigir si el partido liberal apoyaría el sufragio femenino. Tras un enfrentamiento con la policía, ambas mujeres fueron detenidas. La atención y el interés que siguieron a este arresto alentaron a Pankhurst a que la WSPU siguiera un camino más combativo que otros grupos de sufragio.
Al principio, la «militancia» de la WSPU consistía en acorralar a los políticos y celebrar mítines. Sin embargo, seguir estas tácticas llevó a que los miembros del grupo de Pankhurst fueran arrestados y encarcelados (la propia Pankhurst fue enviada por primera vez tras las rejas en 1908). El Daily Mail pronto bautizó al grupo de Pankhurst como «sufragistas», en oposición a las» sufragistas», que también querían que las mujeres pudieran votar en el Reino Unido, pero que seguían canales menos conflictivos.
Rise of the Suffragettes
En los próximos años, Pankhurst animaría a los miembros de la WSPU a frenar sus manifestaciones cuando pareciera posible que un proyecto de ley sobre el sufragio femenino pudiera avanzar. Pero cuando el grupo se decepcionó, como en 1910 y 1911, cuando los proyectos de conciliación que incluían el sufragio femenino no avanzaron, las protestas se intensificaron. En 1913, las acciones militantes de los miembros de la WSPU incluyeron romper ventanas, vandalizar arte público e incendios provocados.
«Nos llamaban militantes, y estábamos muy dispuestos a aceptar el nombre. Estábamos decididos a insistir en esta cuestión del derecho de voto de las mujeres hasta el punto de que los políticos ya no nos ignoraran.»
A lo largo de estas protestas, las sufragistas fueron arrestadas, pero en 1909 las mujeres habían comenzado a participar en huelgas de hambre mientras estaban en prisión. Aunque esto dio lugar a una alimentación forzada violenta, las huelgas de hambre también condujeron a la liberación anticipada de muchas sufragistas. Cuando Pankhurst recibió una sentencia de nueve meses en 1912 por lanzar una piedra a la residencia del primer ministro, ella también se embarcó en una huelga de hambre. Evitada de ser alimentada a la fuerza, pronto fue liberada.
Buscando eludir las huelgas de hambre, en 1913 se promulgó la Ley de Alta Temporal de Prisioneros por Enfermedad. La ley decía que los presos que fueran liberados por razones de salud podrían ser detenidos de nuevo y llevados de vuelta a la cárcel una vez que se hubieran recuperado. Se conoció como la «Ley del Gato y el Ratón», con «ratones» sufragistas perseguidos por las autoridades.
«Lucharemos contra la condición de los asuntos mientras la vida esté en nosotros.»
En 1913, después de que un artefacto incendiario explotara en una casa desocupada que se estaba construyendo para el ministro de hacienda, David Lloyd George, Pankhurst recibió una sentencia de tres años de servidumbre penal por incitar al crimen. Fue liberada después de una huelga de hambre, pero la Ley del Gato y el Ratón llevó a una serie de nuevas detenciones y liberaciones—durante un permiso, Pankhurst se dirigió a los Estados Unidos para una gira de recaudación de fondos y conferencias—que continuó hasta 1914. Pero todo cambió con la llegada de la Primera Guerra Mundial.
La Primera Guerra Mundial y el Voto
Sintiendo que las sufragistas necesitaban asegurarse de tener un país en el que votar, Pankhurst decidió pedir un alto a la militancia y las manifestaciones. El gobierno liberó a todos los prisioneros de la WSPU, y Pankhurst alentó a las mujeres a unirse al esfuerzo de guerra y ocupar puestos de trabajo en fábricas para que los hombres pudieran luchar en el frente.
«Estamos aquí, no porque seamos infractores de la ley; estamos aquí en nuestros esfuerzos por convertirnos en legisladores.»
Las contribuciones de las mujeres durante la guerra ayudaron a convencer al gobierno británico de que les concediera derechos de voto limitados—para aquellos que cumplían con un requisito de propiedad y tenían 30 años de edad (la edad de voto para los hombres era de 21)—con la Ley de Representación del Pueblo de 1918. Más tarde ese mismo año, otro proyecto de ley dio a las mujeres el derecho a ser elegidas al Parlamento.
Años más tarde
Aunque todas sus hijas habían sido miembros de la WSPU en algún momento, Pankhurst solo pudo celebrar el logro del sufragio (limitado) con Christabel, su favorita. Como pacifista, Sylvia no estaba de acuerdo con la actitud de Pankhurst hacia la guerra, mientras que Adela se había mudado a Australia.
Pankhurst todavía deseaba el sufragio universal de las mujeres, pero su política cambió de enfoque después de la guerra. Se preocupó por el ascenso del bolchevismo y finalmente se convirtió en miembro del Partido Conservador. Pankhurst incluso se postuló para un escaño en el Parlamento como conservadora, pero su campaña se vio interrumpida por la mala salud (exacerbada por la revelación pública de que Sylvia había dado a luz a un hijo ilegítimo). Pankhurst tenía 69 años cuando murió en Londres el 14 de junio de 1928.
Pankhurst no vivió para verlo, pero el 2 de julio de 1928, el Parlamento otorgó a las mujeres derechos de voto a la par con los de sus homólogos masculinos.
Centenario de los Derechos de voto
El 6 de febrero de 2018, el Reino Unido se conmemoró el 100 aniversario de la Representación del Pueblo con un discurso de la Primera Ministra Theresa May y una serie de exposiciones públicas. Sin embargo, algunos sintieron que los homenajes no eran suficientes, con el líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn entre los que pidieron indultos oficiales para más de 1,000 sufragistas encarceladas por su activismo un siglo antes.
La bisnieta de Pankhurst, Helen, también apareció en las noticias para el lanzamiento de su libro, Deeds Not Words. Una activista en el molde de su famoso antepasado, Helen Pankhurst, expresó su preocupación de que Estados Unidos El presidente Donald Trump estaba usando su posición para revertir la marea de progreso reñido para las mujeres: «Creo que es muy triste que en 2018 tengamos como presidente del lugar aparentemente más poderoso del mundo a alguien que ha hecho las cosas que ha hecho y habla de la manera en que lo hace», dijo.