En el fritz

P De Dan Leneker: Estoy investigando cómo surgió la expresión en el fritz. Por favor, ayuda.

A Me gustaría, pero la mayoría de los diccionarios simplemente dicen, con mucha cautela y rotundamente, «origen desconocido», y no puedo hacer mucho para mejorar ese veredicto.

La frase es ahora una expresión estadounidense común que significa que algún mecanismo está funcionando mal o roto:» La lavadora se estropeó de nuevo » (el equivalente británico y australiano estaría en el parpadeo). Sin embargo, cuando apareció por primera vez, alrededor de 1902, significaba que algo estaba en mal estado. Los primeros ejemplos registrados se refieren al mal estado de algunos asuntos domésticos, la falta de éxito de un espectáculo en el escenario y una pierna lesionada, no una máquina o dispositivo a la vista.

Algunas personas, especialmente el fallecido John Ciardi, el poeta y escritor estadounidense de palabras, han sugerido que podría ser una imitación del ruido pfzt que podría hacer una conexión defectuosa en una máquina eléctrica, o el sonido de una mecha. Esta teoría se cae porque ninguno de los primeros ejemplos está conectado con dispositivos eléctricos, y la frase es anterior al uso generalizado de la electricidad de todos modos.

Otros sienten que debe estar conectado con Fritz, el apodo de un soldado alemán. Es una idea seductora. Sin embargo, hay un problema: ese apodo no comenzó a aparecer hasta la Primera Guerra Mundial, alrededor de 1914, mucho después de que se acuñara el dicho.

William y Mary Morris, en el Diccionario Morris de Orígenes de Palabras y Frases, sugieren que, sin embargo, puede haber venido de alguien llamado Fritz, en la tira cómica llamada The Katzenjammer Kids. En este dos jóvenes llamado Hans y Fritz se levantó a unos horribles alcaparras, contaminando las cosas y, definitivamente, establecer los planes de otros miembros de la tira de la comunidad en el Fritz. La tira apareció en los periódicos a partir de 1897, por lo que las fechas encajan bastante bien. Pero no hay pruebas que lo confirmen hasta donde sé. También está la pregunta clave: ¿por qué no hablamos de estar en el Hans?

Como es tan a menudo, Sr. Leneker, he ido por las casas, he considerado esta teoría y aquello, pero no he llegado a una conclusión muy definitiva. Pero la verdad es que nadie lo sabe realmente, ni ahora es probable que lo sepa.