Enciclopedia Viva de África Oriental

Kenia Religion Religión

Aproximadamente el 70% de los kenianos son cristianos (38% protestantes, 28% católicos); alrededor del 25% son adeptos de religiones indígenas; el 6% son musulmanes. Entre la comunidad asiática hay hindúes, Sijs, Parsis y bahaíes.

Creencias indígenas
Aunque las creencias y prácticas tradicionales varían en detalle entre los grupos étnicos de Kenya, comparten muchas características generales. Casi todas implican la creencia en un creador eterno y omnipotente que se concibe como alejado de los hombres. El dios Kikuyu se llama «Murungu «o (más frecuentemente)» Ngai», una palabra prestada de Masai. Ngai no se puede ver, sino que se manifiesta en el sol, la luna, el trueno y la iluminación, las estrellas, la lluvia, el arco iris y en las grandes higueras que sirven como lugares de culto y sacrificio. Muchas religiones indígenas también reconocen las fuerzas espirituales que actúan en el mundo y que están más cerca de los vivos y más involucrados en sus asuntos cotidianos. Si los hombres y las mujeres agradan a los espíritus, el éxito está asegurado; si incurren en la ira de los espíritus, pueden ocurrir enfermedades o males. Para muchos creyentes indígenas, se cree que los fantasmas forman una categoría distinta de espíritus ancestrales que regresan para vengarse de los vivos. Las creencias en la brujería y la brujería desempeñan un papel importante en muchos sistemas de creencias indígenas y a menudo persisten después de la conversión al cristianismo o al Islam, incluso cuando otros elementos de las religiones tradicionales se han desvanecido.

Cristianismo
La actividad misionera cristiana comenzó en el interior de Kenia cuando su interior se abrió al transporte ferroviario entre Mombasa y Uganda a finales del siglo XIX. Las iglesias se fundaron en las décadas de 1920 y 1930, especialmente en áreas donde predominaban los Kikuyu, Luo y Luhya, algunas de las cuales buscaban combinar creencias cristianas e indígenas. La mayoría de las iglesias tendían a ser étnicamente homogéneas, ya que las autoridades coloniales mantenían una política de asignar una misión a un territorio en particular, aunque esta tendencia ha cambiado con el aumento de la comunicación y la movilidad.

En Kenia también hay varias iglesias cristianas independientes que han roto lazos con otras denominaciones cristianas o protestantes. La más grande de estas iglesias independientes fue la Iglesia de Nomiya Luo, cuya fundadora, Johana Owalo, fue una de las primeras conversas al cristianismo en 1900. En 1907 tuvo una visión en la que fue llevado al cielo por el ángel Gabriel. Vio que a los europeos y asiáticos,e incluso a los papas, no se les permitía entrar en el cielo. Más tarde, se convirtió al Islam y comenzó a predicar que las iglesias de misión estaban en oposición a las creencias tradicionales. Su mezcla de prácticas cristianas, anglicanas y tradicionales atrajo a muchos seguidores. En Kenia todavía hay muchas iglesias misioneras. Muchos grupos religiosos de todo el mundo tienen una fuerte presencia. El número de clérigos kenianos ha crecido en los últimos años y la mayoría de las jerarquías de la Iglesia Católica Romana y de la Provincia de Kenia son kenianas.

Islam
Más de la mitad de la minoría musulmana de Kenya es de origen somalí. El resto está compuesto en gran medida por pueblos de habla galla y la comunidad de habla swahili de la costa, que ha mantenido un contacto ininterrumpido con los musulmanes de la península arábiga desde el siglo XIV. La mayoría de los Bajún son musulmanes, al igual que algunos miembros de los grupos Mijikenda y Pokomo.

Kurian, George Thomas 1992. Encyclopedia of the Third World, cuarta edición, volumen III, Facts on File: Nueva York, N. Y., págs. 970 y 71.