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Cheerios, pero no así (Foto: Imágenes AP)

Siendo anglófilos excepcionalmente entusiastas y seguidores aficionados de cada tic y matiz lingüístico que proviene de las Islas Británicas, no necesitará leer esto. Pero eso no significa que pueda dejarse sin decir.

Por razones que no estoy del todo claro, parece haber un malentendido relativamente común en torno a la palabra cheerio y cuándo debe usarse. Puede tener algo que ver con el cereal para el desayuno, o porque es una palabra amable con la que se puede practicar el acento «británico», pero he visto algunos casos de personas que intentan usarla para saludar, más comúnmente en su impresión de un caballero inglés de labios superiores rígidos, y eso está completamente mal.

Cheerio nunca, nunca significa hola. De hecho, todo lo contrario. Si te quitas un sombrero de bolos imaginario y ofreces un amistoso » Cheerio!»en una primera reunión, te estás despidiendo. El cereal para el desayuno es un tazón entero de despedidas. Sabrosas despedidas. Despedidas amistosas. El tipo de despedida alegre que le dirías a un ser querido si quisieras minimizar cualquier angustia que pueda sentir hasta la próxima vez que te encuentres. El tipo de despedida que sería aplicable si te fueras a ir a la guerra y toda tu familia se hubiera ido sollozando, insegura de si te volverían a ver, y tuvieras que tratar de mantener las cosas ligeras y aireadas, o nunca te irías.

(Puedes oírlo justo después de «bonsoir old thing» y antes de «chin-chin».»)

No es el adiós frío de una esposa que deja a su marido infiel por última vez. No es el adiós enojado de un padre que corta a su hija de su testamento. No es la despedida sollozante de un niño que se deja en la guardería por primera vez (aunque puede venir de los padres).

No, cheerio es el adiós alegre que uno podría adoptar, ya sea porque eres Bertie Wooster, y todo es genuinamente tickety-boo, o si el mundo está a punto de colapsar y se requiere una cara valiente. Un adiós para gente deliberadamente alegre.

Pero nunca, nunca un saludo cariñoso. Ese es el tipo de cosas que las naciones se pelean.

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