¿Eres Adicto a la Infelicidad?

Una suposición básica del comportamiento humano es que las personas persiguen el placer y buscan evitar el dolor. ¿Por qué, entonces, algunas personas parecen contentarse con revolcarse en su miseria, incluso jactándose de ello como una especie de insignia de honor? Incluso cuando se les dan pasos para mejorar sus vidas, parecen preferir seguir quejándose.

¿Hay cierta familiaridad cómoda con estar insatisfecho que se convierte en un obstáculo para el cambio? Después de vislumbrar la alegría, ¿por qué algunas personas vuelven inmediatamente a lo que no funciona?

Hay una serie de posibles explicaciones para esta «adicción» a la infelicidad:

• La inseguridad arraigada o la falta de autoestima pueden hacer que algunas personas se sientan indignas de la felicidad.
• Las personas que crecieron con un estilo de crianza caracterizado por una disciplina excesiva y expectativas poco realistas pueden haber aprendido a equiparar la infelicidad con el amor y el éxito.
• Las luchas de por vida con traumas u otras experiencias negativas pueden alimentar un deseo inconsciente de regresar continuamente al status quo de la infelicidad.
• Algunas personas que parecen sentirse cómodas en su miseria en realidad pueden estar sufriendo de un trastorno de salud mental subyacente.
• Algunas personas se enorgullecen del realismo, creyendo que ser práctico o realista también significa centrarse en lo negativo.
• Debido a decisiones o experiencias en su pasado, algunas personas se consumen por culpa o arrepentimiento que no pueden superar. En cambio, eligen castigarse a sí mismos y/o a otros.
• Algunas personas tienen miedo de sentir alegría, ya que los sentimientos positivos pueden ser una «configuración» para la decepción.
• La perspectiva de la felicidad provoca miedo a lo desconocido para aquellos que nunca han sentido nada más que infelicidad.
• La insatisfacción se convierte en un motivador para trabajar más duro, cambiar de trabajo, comer más sano, pasar más tiempo con amigos y familiares o evitar comportamientos o situaciones no deseados.
• Algunas personas hacen que sea una misión personal asumir los problemas del mundo como propios. Aunque son nobles en algunos aspectos, estos individuos no pueden permitirse sentir felicidad cuando, por ejemplo, la gente se muere de hambre o el calentamiento global está dañando el planeta.

Luego está la teoría de que a las personas les gustan los sentimientos negativos. Un estudio de Eduardo Andrade y Joel Cohen, que evaluó por qué la gente disfruta de las películas de terror, concluyó que algunos espectadores están felices de ser infelices. Los investigadores descubrieron que las personas experimentan emociones negativas y positivas al mismo tiempo, lo que significa que no solo disfrutan del alivio que sienten cuando se elimina la amenaza, sino que también disfrutan de tener miedo. Esta misma teoría, argumentaron, puede ayudar a explicar por qué los humanos se sienten atraídos por los deportes extremos y otras actividades riesgosas que provocan terror o disgusto.

Características de los Crónicamente Infelices

¿Cómo sabes si eres una de estas personas que viven en un estado perpetuo de infelicidad? Las personas que son adictas a la infelicidad tienden a:

• Encuentra razones para ser miserable cuando la vida se pone » demasiado buena.»
• Prefieren jugar el papel de víctima y culpar a los demás en lugar de asumir la responsabilidad personal de sus decisiones.
• Compite con amigos y colegas para ver quién lo tiene más difícil.
• Tienen dificultades para establecer y alcanzar metas—o, por el contrario, logran metas solo para descubrir que no pueden disfrutar de su éxito.
• Lucha por recuperarse cuando las cosas no salen como quieren.
• Distraer, escapar o sobrellevar la situación usando drogas, alcohol, sexo, alimentos u otros comportamientos adictivos o compulsivos.
• Deje de atender sus necesidades básicas, como una dieta saludable, ejercicio regular y sueño adecuado.
• Sentirse esclavizado a sus emociones o impotente para cambiar.
• Sentirse insatisfecho incluso cuando la vida va bien.
• Tener relaciones dramáticas e insatisfactorias.

¿Es la Felicidad una opción?

A menudo se dice que » la felicidad es una elección.»Pero entonces, ¿por qué no hay más gente feliz?

En mi experiencia, la felicidad es complicada. Algunas personas encuentran la felicidad incluso en situaciones que desafiarían a la persona más optimista; algunas son infelices a pesar de tenerlo todo. Para algunos, la felicidad es fugaz y depende de sus circunstancias actuales, mientras que otros parecen ser generalmente felices o generalmente infelices, sin importar lo que esté sucediendo en sus vidas. Luego está la cuestión de cómo debemos definir la felicidad, ¿por éxito externo, satisfacción interna u otra cosa?

En muchos casos, puede ser cierto que la felicidad es una elección. Hasta cierto punto, elegimos nuestros propios pensamientos y reacciones, que impactan la forma en que nos sentimos. Podemos mejorar nuestro cociente de felicidad tomando medidas para cambiar nuestro pensamiento (p. ej., llevar un diario de gratitud, mantenerse consciente del momento presente, aceptar lo que es o desarrollar mecanismos de afrontamiento más saludables). Podemos ver nuestras emociones como una señal de que algún aspecto de la vida necesita cambiar y tomar medidas para volver a un mejor estado mental.

Pero para aproximadamente el 20 por ciento de los adultos estadounidenses, los trastornos de salud mental como la depresión o la ansiedad pueden significar que la felicidad siempre está fuera de su alcance. No eligen estar deprimidos o ansiosos; no conocen otra forma de ser. Si bien elegir ser feliz, en estos casos, es más complicado que elegir pensar positivamente, hay una opción importante que se puede tomar: la decisión de obtener ayuda, como la terapia cognitiva conductual.

La desafortunada realidad es que la mayoría de las personas crónicamente infelices se niegan a obtener ayuda. Casi la mitad de las personas con enfermedades mentales nunca buscan tratamiento. Ya sea miedo, comodidad, falta de conciencia o algo más, no podemos estar seguros. Lo que sí sabemos es que la infelicidad no tiene que ser terminal. Con el asesoramiento y el tratamiento, hay esperanza de que la felicidad se convierta en la nueva norma.

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