Escarabajo Tortuga Dorada

Compilado por Whitney Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado:

Insectos de interés de Colorado

Escarabajo Tortuga Dorada

Gráfico 1 Escarabajo tortuga moteada con lesiones asociadas a la alimentación de las hojas.

Nombres Científicos: Charidotella sexpunctata bicolor (F.) (=Metriona bicolor) (Oro tortuga escarabajo); Deloyala guttata (Olivier) (Escarabajo de la tortuga moteada)

Orden: Coleópteros (Escarabajos)
Familia: Chrysomelidae (Escarabajos de las hojas)

Características identificativas y Descriptivas: Un «insecto dorado» o «insecto dorado» son descripciones comunes de alguien que ve por primera vez uno de los escarabajos de la tortuga de color dorado. Tienen una forma de cuerpo generalmente redondeada y un tamaño similar a algunos escarabajos comunes (aproximadamente 5-6 mm de longitud). Su cuerpo es abovedado, con áreas algo más planas a lo largo de los bordes, algo parecido a un sombrero de safari. Cuando se les molesta, pueden presionarse cerca de la superficie de la hoja con todos los apéndices protegidos de forma segura debajo, de la manera en que una tortuga puede retirarse a su caparazón.

Es la coloración lo que es tan llamativo y estos escarabajos pueden ser un oro brillante. El escarabajo tortuga dorado puede ser casi uniformemente dorado, mientras que algunas marcas más oscuras siempre están presentes en el escarabajo tortuga moteado. Sin embargo, el color también varía con ambas especies y el mismo insecto puede aparecer más tarde más bronceado o incluso rojizo con manchas. El color dorado se pierde cuando el insecto muere.

Distribución en Colorado: El escarabajo tortuga dorada y el escarabajo tortuga moteada probablemente se pueden encontrar donde se encuentren sus plantas hospedadoras, todas miembros de la familia de la gloria matutina (Convolvulaceae).

Historia de vida y hábitos: El invierno se pasa en la etapa adulta y los escarabajos se mueven para hospedar plantas en primavera y aparearse. La enredadera de campo (Convolvulus arvensis) es probablemente un huésped importante al principio de la temporada, es perenne y emerge en primavera media. Más tarde, las glorias de la mañana y la batata pueden ser colonizadas.

Los huevos se ponen en las hojas y las larvas en desarrollo se alimentan del follaje, produciendo agujeros característicos en el centro de las hojas. Las larvas de escarabajo tortuga son mucho menos propensas a ser observadas que los adultos y tienen ciertas características que desalientan una inspección más cercana. Alimentándose en la parte inferior de las hojas, son insectos aplanados y espinosos con un tenedor móvil alargado en el extremo del cuerpo. También tienen un ano eversible que usan para depositar sus excrementos en la espalda, a menudo mezclado con pieles de larvas viejas. Estos «vendedores ambulantes» llevan consigo una especie de sombrilla móvil que cubre el cuerpo y ayuda a disuadir a los enemigos potenciales. Cuando están completamente crecidos, se convierten en pupas en la planta, donde se transforman a la forma adulta definitiva. La etapa pupal también está cubierta con la vieja piel de las larvas y materia fecal.

Los adultos emergen después de una o dos semanas y se alimentan a finales del verano. No se reproducen en este momento y posteriormente entran en letargo invernal, escondiéndose entre restos de plantas o en otros sitios protegidos.

Este escarabajo tortuga de color dorado suele ser dorado metálico brillante cuando se ve por primera vez en una planta, pero se desvanece rápidamente a un escarabajo marrón rojizo más apagado con manchas al morir. El desvanecimiento también puede ocurrir con el escarabajo tortuga moteada. Este cambio de color se logra introduciendo o retirando humedad a la superficie del exoesqueleto. Cuando se hidrata, se produce una superficie reflectante perfecta, pero en ausencia de humedad, los colores subyacentes se hacen visibles.

Especies Relacionadas: Algunos otros escarabajos tortuga se encuentran en partes de Colorado, pero ninguno se acerca a la coloración vívida del escarabajo tortuga dorada y el escarabajo tortuga moteada Que también se encuentran ocasionalmente en las plantas de la familia de la gloria matutina (Convolvulaceae) en el este de Colorado son el escarabajo tortuga argus, Chelymorpha cassidea (F.), y el escarabajo tortuga rayado, Agroiconota bivittata (Say). Otros escarabajos tortuga conocidos en Colorado son el escarabajo tortuga de patas negras, Jonthonota nigripes (Olivier), y el escarabajo tortuga cardo, Cassida rubiginosa Muller.

Figura 3. Larva de escarabajo tortuga moteada y adulto.

Figura 4. Larva de escarabajo tortuga (‘peddlar’) que lleva piel vieja y restos en la espalda.

Figura 5. El escarabajo tortuga Argus es atacado por hormigas.

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