Escuela de Arquitectura de Chicago y el Nacimiento de los Rascacielos
Mirando esos altísimos rascacielos que dan forma a los horizontes de las ciudades de todo el mundo, ¿alguna vez te has preguntado qué comenzó esto? Bueno, todo comenzó en Chicago; la pequeña ciudad que comenzó con una población de 200 personas, y se convirtió en una metrópolis moderna, hogar de más de un millón y medio de estadounidenses, a finales del siglo XIX. Una de las principales razones por las que Chicago ha florecido enormemente en esos 70 años fue su arquitectura, conocida como el Estilo Comercial, o la Escuela de Chicago.
La Revolución Industrial llevó a muchas cosas; entre las que se encuentran los rascacielos.
La Revolución Industrial comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII y cambió la faz del mundo. Marcó el final de la era de los productos artesanales e introdujo la producción en masa utilizando maquinaria propulsada por máquinas de vapor. Entre los productos revolucionarios que se beneficiaron en gran medida de la producción en masa se encuentra el acero. La disponibilidad de acero, además de la invención del ascensor, llevó a los ingenieros de construcción y estructura a soñar con un nuevo mundo de posibilidades, pero podríamos resumirlo en dos palabras: «Edificios Altos».
¡El Primer Rascacielos del Mundo tenía 10 Pisos de Altura!
Los ingenieros estructurales soñaban, pero los arquitectos no eran tan flexibles. Les gustaban sus frontones, entablamentos y columnas de la forma en que eran, clásicos según el libro. Sin embargo, esto no detuvo el flujo, y el primer rascacielos del mundo alcanzó su máxima altura en 1884. El arquitecto e Ingeniero estructural William Le Baron Jenney diseñó el Edificio de Seguros para el Hogar de 42 metros de altura; la primera estructura alta en utilizar acero para enmarcar. El edificio constaba de 10 plantas que se convirtieron en 12, 7 años más tarde, aumentando la altura de todo el edificio a 54,9 metros. Desafortunadamente, ahora solo se puede ver este edificio en imágenes antiguas porque fue demolido en 1931 para ser reemplazado por un edificio aún más alto, el Edificio Field, también conocido como Edificio del Banco LaSalle.
La escuela de Chicago domina . . . ¡Rascacielos por todas partes!
La construcción del Edificio de Seguros para el Hogar inició una tendencia que está a la altura de nuestros días y que solo sigue floreciendo. La necesidad de esos edificios comerciales de gran altura se inició, una vez más, por la revolución industrial. La producción en masa significaba vender más bienes y, por lo tanto, la necesidad de suficiente espacio comercial. ¿Qué podría hacer mejor el trabajo que las expansiones verticales múltiples?
Los edificios de estilo comercial pueden tener algunas características comunes que los hicieron parecer unificados en el pasado, pero la verdad es que mostraron más variedad que similitudes. Esta es la razón por la que el historiador Carl W. Condit ha lanzado un debate al nombrar al movimiento/tendencia como la Escuela de Chicago.
¿Cómo sabes que probablemente es la Escuela de Chicago?
Sin embargo, volviendo a las similitudes, aquí hay una lista de características arquitectónicas comunes entre los Edificios de Estilo Comercial/Escuela de Chicago.
1. No más columnas griegas, pero todo el edificio se ha convertido en uno solo. ¿Cómo es eso?
La forma general del edificio sigue la estructura de una columna clásica. Sus plantas inferiores actúan como base/podio, con un exterior que es un poco distintivo del resto de los edificios, generalmente incorporando más vidrio. Sus pisos intermedios actúan como eje de la columna. Y, por último, los pisos superiores actúan como capitel, coronado con una cornisa, y revelando algunos adornos sencillos.
2. Todos los edificios utilizan una estructura de estructura de acero, lo que permite una mayor altura. El acero estructural fue fabricado a prueba de fuego para evitar catástrofes similares al incendio de Chicago de 1871.
3. Los edificios están revestidos de mampostería; p. ej. Terracota, con poca ornamentación y haciendo espacio para grandes ventanas de superficie.
4. El diseño de las ventanas seguía un sistema que garantizaba la entrada de luz y ventilación;
La ventana típica consistía entonces en un gran cristal fijo, entre dos ventanas de doble hoja más pequeñas. Esas ventanas se suelen repetir por todo el edificio, creando una cuadrícula regular. A veces, las ventanas se proyectan hacia el exterior, creando una bahía dentro del espacio, y se conocen como ventanas de mirador.
Como se mencionó anteriormente, existían puntos en común, pero los edificios escolares de Chicago mantuvieron un aire de diversidad producido por los brillantes arquitectos que los diseñaron. Esto nos lleva a la siguiente pregunta.
¿Quiénes fueron los «Arquitectos Estrella» de la Primera Escuela de Chicago?
¡Espera! ¿Había otro? Sí, la «Segunda» Escuela de Chicago fue dirigida por varios arquitectos modernistas, como Mies Van Der Rohe, y estuvo allí entre los años 1940 y 70.
La Escuela original de Chicago duró entre 1880 y 1910, y contó con estos nombres sobre todo: William Le Baron Jenney, Henry Hobson Richardson, William Holabird, Martin Roche, Daniel H Burnham, John Wellborn Root, Dankmar Adler, y por último, pero no menos importante, Louis Sullivan.Esos arquitectos no solo diseñaron edificios para satisfacer las demandas de sus clientes o difundir una tendencia arquitectónica, sino también para construir una «democracia moderna» en la creciente ciudad de Chicago.
«Para mí, la arquitectura no es un arte, sino una religión, y esa religión es parte de la democracia.»_ , Louis Sullivan
Sí, Sullivan fue buena con sus palabras. Es posible que también lo conozcas por estas palabras, una cita que probablemente hayas usado o te hayas opuesto varias veces antes; » La forma sigue a la función.»
Sullivan no solo nos dejó edificios, pensamientos y citas controvertidas, sino también a Frank Lloyd Wright. Sullivan fue el mentor del legendario arquitecto modernista estadounidense y su fuente de inspiración para el estilo de la Escuela de la Pradera.
Finalmente, aquí hay una colección de algunas de las obras más notables de la Escuela de Chicago.
Ahora, compruebe estos edificios y vea cómo todos incluyen las características comunes mencionadas anteriormente: la estructura de base/eje/capitel, los adornos en el capitel, la altura de más de 6 pisos, las ventanas estándar y los escaparates en la planta baja.
Carson, Pirie, Scott & Co. (Centro Sullivan) – Chicago
Louis Sullivan diseñó el Carson, Pirie, Scott & Co. edificio, y se inauguró en 1899. Daniel Burnham completó el edificio con algunas adiciones en 1906. 
Edificio del Auditorio – Chicago
El Edificio del Auditorio es otra obra maestra de Louis Sullivan y su compañero de práctica Dankmar Adler. Se inauguró en 1889. El joven Frank Lloyd Wright se unió como asistente y trabajó en partes del diseño de interiores. 
Guaranty Building (Prudential Building) – Nueva York
Este es uno de los mejores ejemplos de arquitectura escolar de Chicago, pero fuera de Chicago. Cuenta con la exquisita ornamentación floral de Sullivan en la capital, especialmente en las esquinas. 
Chicago Savings Bank Building (Chicago Building) – Chicago
El edificio fue diseñado por William Holabird y Martin Roche de Holabird & Roche, y se inauguró en 1905. Cuenta con ventanas de mirador, revestimiento de terracota y una cornisa en la parte superior de su capitel. 
Reliance Building – Chicago
El arquitecto John Root diseñó el edificio en 1890, y Charles B. Atwood hizo adiciones y completó el edificio en 1895. El edificio es notable por sus superficies de vidrio relativamente grandes que cubren la mayor parte de la fachada, lo que lo convierte en lo más cercano a los rascacielos actuales completamente envueltos en muros cortina de vidrio. 