Evolución – A-Z – Selección dependiente de frecuencia

La selección dependiente de frecuencia ocurre cuando la aptitud de un genotipo depende de su frecuencia.

Es posible que la aptitud de un genotipo aumente (positivamente dependiente de la frecuencia) o disminuya (negativamente dependiente de la frecuencia) a medida que aumenta la frecuencia del genotipo en la población.

Ejemplos de dependencia de frecuencia pueden surgir en sistemas de mimetismo:

* La selección natural puede favorecer a las mariposas no venenosas que tienen el mismo patrón de color que las mariposas venenosas. Este sistema se llama mimetismo batesiano. Cuando son raros, las aves tenderán a evitar los mímicos, porque ya se habrán encontrado con una mariposa venenosa de la misma apariencia. Pero cuando el tipo no venenoso es común, es más probable que los encuentros previos de aves con mariposas de su apariencia hayan sido gratificantes; las aves no evitarán comerlas y su condición física será menor. La aptitud de los imitadores depende negativamente de la frecuencia.

* En otras mariposas, como en Heliconius de América central y del sur, hay varios morfos dentro de una especie, cada morfología tiene un patrón de color diferente. Todos los morfos son venenosos. Cuando un morfo es común, será más probable que las aves ya hayan aprendido a evitarlos, mientras que las aves aún no habrán aprendido a evitar un morfo raro. Por lo tanto, es más probable que un individuo de un morfo raro sea la presa desafortunada que educa al ave y muere en el proceso. La aptitud de cada transformación depende positivamente de la frecuencia.

Pero con ajustes negativamente dependientes de la frecuencia (como en la imitación batesiana), es posible que la selección natural mantenga un polimorfismo. Cuando un genotipo es raro, es relativamente favorecido por la selección y aumentará en frecuencia; a medida que se vuelve más común, su aptitud disminuye y puede llegar un punto en el que ya no es favorecido. En ese punto, las características de los diferentes genotipos son iguales y la selección natural no alterará sus frecuencias: están en equilibrio. La proporción de sexos es otro caso en el que la selección depende de la frecuencia.

La imagen de enfrente muestra diferentes formas de la especie Heliconius erato.