¿ Existe Tal Cosa Como Demasiada Salsa Picante?

Literalmente, todo el mundo está obsesionado con la salsa picante, incluidas las dos mujeres más malas: Hillary Clinton y Beyoncé.

Y, ¿quién puede culparlos?

Teniendo en cuenta que el condimento es solo un microscópico de cero a cinco calorías por cucharadita, incluso aquellos que están en una dieta estricta no tienen que pensarlo dos veces antes de apilarlo en su plato cada vez que quieran aumentar el calor. Pero, ¿puede una dosis diaria de salsa picante ser mala para su salud?

» Como muchas cosas en la nutrición(y la vida!), cada moneda tiene dos caras», dice Lauren Antonucci, R. D. N., dietista deportiva certificada por la junta, y propietaria/directora de Nutrition Energy, una consultora de nutrición en la ciudad de Nueva York.

Antes de empezar a verterla hasta que tus ojos empiecen a regarse, echa un vistazo a lo que los profesionales tienen que decir sobre el consumo excesivo de salsa picante, y si piensan o no que es una idea caliente.

LAS BUENAS

La mayoría de las salsas picantes están hechas de pocos ingredientes: pimientos picantes (chile, jalapeño, habanero u otros, según la marca), sal y vinagre. Los pimientos están cargados naturalmente con un compuesto químico llamado capsaicina, que le da a las verduras su característico sabor picante. Los efectos de la capsaicina en la salud humana han sido estudiados por científicos de todo el mundo, y los resultados han sido bastante positivos hasta ahora.

«Se ha demostrado que la capsaicina, en estudios epidemiológicos e investigaciones con animales, tiene una gran variedad de beneficios», dice Antonucci. Dice que los estudios han demostrado que puede ser beneficioso para la salud del corazón y proteger contra el cáncer gástrico, además de ralentizar el crecimiento de algunas células cancerosas.

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La capsaicina también podría tener algunos beneficios graves para perder peso, como acelerar su metabolismo y suprimir su apetito. Sin embargo, aún se necesita más evidencia antes de que los médicos puedan dar fe de las propiedades de fusión de libras de los pimientos picantes. «Hay algunos estudios que han encontrado que la ingesta de capsaicina puede aumentar el metabolismo, pero los efectos son modestos y no lo suficientemente significativos como para justificar una recomendación de comer salsa picante para perder peso», dice Heather Mangieri, R. D. N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética y autora de Fueling Young Athletes.

De acuerdo con la Dra. Toyia James-Stevenson, gastroenteróloga de Indiana University Health, la capsaicina incluso se usa para controlar el dolor: algunos tratamientos tópicos usan el ingrediente para aliviar los dolores musculoesqueléticos, como la artritis de rodilla.

Como si la lista de profesionales no fuera lo suficientemente larga, los pimientos también contienen un poco de vitamina C importante, que puede ayudar a apoyar su sistema inmunológico y mejorar los síntomas del resfriado común o la gripe, dice Antonucci.

EL MALO

Desafortunadamente, poner grandes cantidades de salsa picante en su comida también tiene sus inconvenientes, a saber, su alto contenido de sal. Si bien algunas de las investigaciones que relacionan el exceso de sodio con problemas cardíacos y de presión arterial han sido exageradas, el hecho sigue siendo que comer demasiada sal puede causar hinchazón y dolores de cabeza.

«Es importante tener en cuenta el sodio», dice Mangieri. «Solo una cucharadita de ciertas marcas contiene aproximadamente 190 miligramos o más, una cantidad que puede acumularse rápidamente si no se tiene cuidado.»Se recomienda que consumamos menos de 2,300 miligramos de sodio al día, así que si te estás volviendo rápido y suelto con la salsa picante (porque ¿quién mide la salsa picante?), que puede sumar rápidamente.

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«Si agrega salsa picante a alimentos frescos, como proteínas magras o verduras que tienen un contenido de sal relativamente bajo o nulo, puede ser un poco más generoso», dice Mangieri. «Pero si está tratando de limitar el sodio en su dieta, querrá buscar una variedad baja en sodio.»

El consumo excesivo de sodio de cualquier fuente, ya sea salsa picante o salsa de soja, puede tener efectos negativos para la salud de las personas que ya tienen afecciones cardíacas. «Los pacientes con trastornos sensibles a la sal, como hipertensión, insuficiencia cardíaca congestiva, insuficiencia renal o hepática, deben consultar con su médico para determinar cuánta sal es segura de consumir», dice James-Stevenson. «Las personas sanas no solo deben controlar si experimentan o no síntomas como diarrea o calambres abdominales, sino si están ingiriendo demasiada sal al comer más que una cantidad modesta de salsa picante.»

Si tienes una barriga sensible o padeces afecciones como acidez estomacal frecuente o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es posible que también quieras pensarlo dos veces antes de excederte con el condimento. Los pimientos picantes pueden aumentar la acidez y estimular la inflamación del revestimiento del estómago. «La cayena estimula la producción de ácido, por lo que la hiperacidez puede promover el reflujo ácido, que puede causar sensaciones de ardor en el esófago», dice la doctora Lisa Ganjhu, gastroenteróloga de NYU Langone Health.

Eso no quiere decir que la salsa picante cause estas afecciones, solo que no ayudaría a tus síntomas si ya los tienes. «Si tienes gastritis lo suficientemente grave, puede causar algunas ulceraciones estomacales. Pero eso sería en personas que son susceptibles a ella; puede haber personas que comen salsa picante todos los días y no tienen problemas con ella», dice Ganjhu.

EL VEREDICTO

Entonces, considerando todo, ¿es malo para ti poner salsa picante en todo? La respuesta: Escucha a tu cuerpo. Los expertos están de acuerdo en que si no te está afectando negativamente de ninguna manera, adelante y hazlo. «Coma tanto como pueda tolerar y disfrute», dice el doctor Ketan Shah, gastroenterólogo del Centro Médico Saddleback Memorial en Laguna Hills, California. «No hay ningún inconveniente significativo en comer salsa picante o alimentos picantes regularmente, siempre y cuando no produzca efectos secundarios significativos. Si nota efectos adversos, como acidez estomacal, dolor abdominal, diarrea o molestias anorrectales, retroceda.»

No hay un estándar establecido en cuanto a cuánta salsa picante es demasiada. Por lo tanto, si quieres jugar a lo seguro, lo mejor es usarlo dentro de lo razonable. «No tenemos cantidades seguras definidas, por lo que es difícil establecer un límite», dice Tara Collingwood, R. D. N., dietista del equipo de Orlando Magic y consultora de nutrición para UCF Athletics. «Si te gusta y no tienes efectos secundarios importantes, disfrútalo con moderación. ¡Demasiado de cualquier cosa no es bueno!»