Ezer Weizman

Ezer Weizman fue un general de la fuerza aérea israelí, político y el séptimo Presidente del Estado de Israel.

Sobrino de Jaim Weizmann, Ezer nació en Tel Aviv, en el pre-Estado de Israel, y se crió en Haifa. Aprendió a volar a los 16 años y comenzó su larga carrera militar como piloto de caza durante la Segunda Guerra Mundial, uniéndose a la Real Fuerza Aérea en 1942 a los 18 años, y sirviendo en Egipto e India. Al regresar al Mandato de Palestina después de la guerra, Weizman fue uno de los pocos pilotos que fundaron el «Servicio Aéreo» de la Haganá.

Al comienzo de la Guerra de Independencia, fue enviado a Checoslovaquia para aprender a volar aviones Messerschmidt y volar uno de ellos de regreso a Israel. Durante la guerra, participó como piloto de caza en todos los frentes, y voló municiones y suministros al Negev y a Gush Etzion. Fue nombrado jefe de escuadrón en 1949 y, en 1950, fue nombrado jefe de operaciones de la Fuerza Aérea Israelí (IAF). Al año siguiente asistió al Colegio de Personal de la RAF en Inglaterra y se convirtió en comandante comandante de la IAF en 1958, sirviendo en esa posición hasta 1966. Una de sus innovaciones fue la introducción de sistemas de guerra electrónica en aviones.

De 1966 a 1969, Weizman se desempeñó como jefe de la Rama de Operaciones en el Cuartel General General, y fue nombrado jefe adjunto de estado mayor con el rango de general de división bajo el Jefe de Estado Mayor Yitzhak Rabin. Durante la Guerra de los Seis Días, formuló la exitosa campaña aérea que destruyó los aviones enemigos en un ataque preventivo. Cuando Rabin sufrió una avería de 24 horas al estallar la guerra, le pidió a Weizman que tomara el mando, pero Rabin pronto regresó al servicio activo.

Se retiró en 1969 con el rango de mayor general, y se dedicó a la política, uniéndose al Movimiento Herut. Aunque no fue elegido para la Séptima Knéset en 1969, fue nombrado ministro de transporte en nombre de Gaḥal en el gabinete de Golda Meir. Renunció al gobierno, junto con otros miembros de Gaḥal, debido a la voluntad de Meir de considerar el Plan Rogers.

De 1971 a 1972, se desempeñó como presidente del movimiento Ḥerut, pero renunció por una controversia con Menachem Begin sobre la distribución de escaños en el Comité Central del partido. Se reincorporó al Movimiento Ḥerut en mayo de 1973. Después de que su hijo Saúl fuera herido durante la Guerra de Yom Kipur, Weizman comenzó a ser más moderado en su enfoque del conflicto con los árabes.

Ezer Weizman, un individuo franco con fuertes puntos de vista políticos y una personalidad vívida, mantuvo un perfil público alto y a veces altamente provocador, incluso mientras estaba en el ejército. En las dos décadas y media que siguieron a su retiro del ejército, Weizman sirvió en muchos puestos políticos clave. Dirigió la campaña electoral que llevó al líder del Likud Menachem Begin al poder en 1977. Begin lo nombró Ministro de Defensa.

Weizman desempeñó un papel importante en el proceso de paz con Egipto, estableciendo relaciones cálidas con el presidente egipcio Anwar Sadat y el Primer Ministro Mustafa Halil. Fue miembro de la delegación, encabezada por Begin, que negoció los Acuerdos de Camp David con Egipto en septiembre de 1978, y participó en las negociaciones que condujeron al acuerdo de paz con Egipto en marzo de 1979.

Weizman fue responsable de la Operación Litani en el Líbano en marzo de 1978, pero, poco después, propuso el establecimiento de un Gobierno de Paz Nacional, una idea rechazada por Begin.

Weizman se volvió cada vez más crítico con la actitud del gobierno hacia un asentamiento con los palestinos y se enfrentó con Ariel Sharon por sus actividades de asentamiento. En mayo de 1980, renunció al gobierno, supuestamente por recortes en el presupuesto de defensa, pero en realidad porque no estaba de acuerdo con Begin sobre la forma en que se estaban llevando a cabo las negociaciones sobre la autonomía para los palestinos.

En noviembre de 1980, votó en contra del gobierno en una votación sobre una moción de censura. Como resultado, fue expulsado del Movimiento Ḥerut, pero se negó a renunciar a su escaño en la Knesset. Se retiró de la política para dedicarse a una carrera empresarial de 1980 a 1984.

Antes de las elecciones de 1984 a la Undécima Knesset, formó el partido Yahad, que ganó tres escaños. Poco después de las elecciones, sin embargo, se unió a la Alineación, y así ayudó a inclinar la balanza a favor del establecimiento de un Gobierno de Unidad Nacional basado en la paridad entre los dos bloques políticos principales y una rotación en la presidencia.

De 1984 a 1988, Weizman se desempeñó como ministro sin cartera, a cargo de los asuntos árabes. En el gobierno formado por Yitzhak Shamir en 1988, Weizman fue nombrado ministro de ciencia y tecnología. Sin embargo, a finales de 1989 Shamir amenazó con despedirlo del gobierno porque había tenido contactos no autorizados con miembros de la OLP. Después de la ruptura del Gobierno de Unidad Nacional en marzo de 1990, decidió distanciarse de la política y, en febrero de 1992, renunció a su escaño en la Knesset. Un año más tarde, fue elegido como el séptimo Presidente del Estado de Israel.

Como presidente, Weizman renovó una institución establecida por uno de sus predecesores: una reunión mensual de intelectuales y académicos titulada «Grupo de Fuentes Bíblicas y Judías», dedicada a examinar y discutir temas judíos centrales. Este círculo bastante exclusivo y prestigioso se convirtió en un «foro itinerante».»Las deliberaciones mensuales se llevaron a cabo en un lugar periférico diferente, con el ex Juez de la Corte Suprema Menachem Elon actuando como moderador.

Además de las visitas planificadas a varias comunidades y la participación en grandes eventos públicos, Weizman adoptó un programa que incluía visitas espontáneas y no planificadas estrechamente vinculadas a los eventos en desarrollo, muchos de ellos trágicos. Así, durante la campaña de «Rendición de cuentas» de julio de 1993 contra el terrorismo de Hezbolá, el presidente demostró su solidaridad con los ciudadanos israelíes que vivían en la frontera septentrional al visitarlos mientras sus ciudades seguían bajo fuego de artillería, pasar la noche con los habitantes e incluso dormir en un búnker con soldados de las FDI.

Weizman tuvo un papel más activo en los acontecimientos políticos que los presidentes en el pasado, primero detrás de escena, más tarde públicamente, y sus acciones fueron una fuente de controversia pública. Figuras políticas involucradas en el proceso de paz se reunieron con Weizman, aunque esto no era parte del protocolo diplomático. Además, como Presidente, Weizman criticó abiertamente la actuación del gobierno e intentó evitar que se descarrilara el proceso de paz.

Después de los ataques terroristas palestinos a principios de 1996, pidió la suspensión de las conversaciones con los palestinos. Más tarde, criticó al Primer Ministro Benjamin Netanyahu por la forma en que conducía el proceso de paz, y enfureció a Netanyahu al visitar al Presidente Hosni Mubarak de Egipto para discutir formas de poner fin al estancamiento en el proceso de paz. También fue criticado por Yosef «Tommy» Lapid por ir a ver al mentor de Shas, el rabino Ovadiah Yosef, para tratar de convencerlo de apoyar el proceso de paz.

Mientras el Presidente Weizman realizaba visitas de estado a Gran Bretaña, India, Sudáfrica y Turquía, reuniéndose con líderes nacionales y judíos en sus viajes, se centró más en el propio Israel y sus ciudadanos — Judíos, árabes y drusos — y en los vecinos inmediatos de Israel.

Weizman logró enfurecer a muchas mujeres al expresar posiciones chovinistas con respecto al lugar de las mujeres en la sociedad, a la comunidad homosexual al hacer comentarios homofóbicos, y a muchos ciudadanos por su frecuente negativa a reducir las sentencias de los presos encarcelados por delitos penales. Sin embargo, debido a su encanto y sinceridad, y su práctica de visitar a las familias de los soldados caídos, y visitar a muchos de los heridos en el hospital, era extremadamente popular entre el público en general.

La fuerte personalidad y la manera única de Weizman, que impregnaban todas las tareas que emprendió, desde el comandante de la fuerza aérea hasta el ministro de gobierno, también influyeron en su presidencia. La manera realista de Weizman era muy diferente de la imagen de estadista y el «estatus elevado» que caracterizaban a la mayoría de sus predecesores. Su carácter único dotó a la Presidencia de una informalidad y una falta de reservas que reflejan la naturaleza cálida, dinámica y desestructurada de la sociedad de Israel.

Weizman fue reelegido para un segundo mandato en mayo de 1998. Renunció a la Presidencia en julio de 2000 cuando surgieron acusaciones de soborno relacionadas con su tiempo como legislador y ministro del gabinete. Nunca se presentaron cargos porque el plazo de prescripción había expirado.

Escribió cuatro libros: On Eagles’ Wings: The Personal Story of the Leading Commander of the Israeli Air Force (1979); The Battle for Peace (1981); con Dov Goldstein, Lekha Shamayim, Lekha Ereẓ (1993); y Rut Sof: Biografiyah (2002).

Weizman murió el 24 de abril de 2005, en su casa de Cesarea a la edad de 80 años. Unos meses después de su muerte, Weizman fue elegido el noveno mayor israelí de todos los tiempos en una encuesta realizada por un periódico israelí.