Fósil del Estado de Kansas: Tylosaurus y Pteranodon
En 2014, la legislatura del estado de Kansas designó a los fósiles de Tylosaurus y un Pteranodon como fósiles oficiales del estado de Kansas.
Tylosaurus, un tipo de mosasaurio, fue designado como el fósil marino del estado de Kansas. Era un reptil marino depredador gigante que podía alcanzar tamaños de hasta 40 pies de largo. Su nombre significa» gran protuberancia » o hocico y tenía una cabeza contundente y poderosa que pudo haber sido utilizada para atacar a sus presas. Sin duda, habría sido el máximo depredador de la época alimentándose de una dieta variada que incluía peces como Xiphactinus, tiburones, mosasaurios más pequeños, plesiosaurios y aves buceadoras no voladoras.
Tylosaurus pembinensis esqueleto, Canadá Fósiles Discovery Centre
Una reconstrucción artística de Tylosaurus. Por Dmitry Bogdanov
Pteranodon, un tipo de pterosaurio fue designado como el fósil volador del estado de Kansas. Los pteranodones eran algunos de los reptiles voladores más grandes conocidos, con una envergadura de hasta 20 pies. Allí, las grandes alas les habrían permitido volar de manera similar a los albatros y su dieta principal era el pescado. Tenían picos largos, delgados y sin dientes que probablemente se hundían en el agua para atrapar peces mientras flotaban, en lugar de recoger peces en el ala.
Una interpretación artística de un Pteranodon volador. Por Nobu Tamura (www.palaeocritti.com)
Un esqueleto de Pteranodon reconstruido.
Ambos animales habitaron el Estrecho de Mar Interior Occidental que cubría gran parte del centro de los Estados Unidos, incluido Kansas, durante el período Cretácico Superior. Es importante tener en cuenta que, si bien ambos animales vivían en la época de los dinosaurios, no eran dinosaurios en sí mismos. Los fósiles de ambos animales se encuentran con frecuencia en Smoky Hill Chalk en el oeste de Kansas.
Un mapa que muestra cómo se habría visto el Estrecho Interior Occidental durante el Cretácico Superior.