Fibras Funcionales: La Investigación Muestra Que Proporcionan Beneficios para la Salud Similares a las Fibras Intactas en los Alimentos Integrales
Número de diciembre de 2013
Fibras Funcionales: La Investigación Muestra Que Proporcionan Beneficios para la Salud Similares a las Fibras Intactas en Whole Foods
Por Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN
Dietista de hoy
Vol. 15 No. 12 P. 32
Se ha demostrado una y otra vez que los alimentos ricos en fibra aumentan la saciedad, reducen las enfermedades cardíacas y el riesgo de diabetes tipo 2, y mejoran la salud digestiva. Pero a pesar de estos beneficios, la mayoría de las personas no alcanzan los requisitos diarios recomendados, con un promedio de solo 15 g al día, muy por debajo de la ingesta diaria de fibra sugerida de 25 a 38 g para adolescentes y adultos.1
Debido a que la mayoría de los estadounidenses no obtienen suficiente fibra, los fabricantes están agregando diferentes tipos de fibras, conocidas como fibras aisladas o fibras funcionales, a los alimentos e incluso a las bebidas para ayudar a aumentar la ingesta de los consumidores. Están agregando fibra de maíz soluble, polidextrosa y dextrina de fibra soluble a alimentos como cereales, sopas, productos horneados y sustitutos de comidas.
Siga leyendo para conocer las características y los beneficios para la salud que proporcionan estas fibras agregadas, como se demuestra en la literatura actual, y las formas en que el SDr puede alentar a los clientes y pacientes a aumentar su consumo de fibra.
Fuentes y efectos fisiológicos
El Instituto de Medicina (IOM) clasifica la fibra como fibra dietética o fibra funcional. Las fibras dietéticas son carbohidratos no digeribles y lignina que son intrínsecas e intactas en las plantas.2 Estas fibras pasan a través del intestino delgado hacia el intestino grueso, donde pueden ser parcialmente o completamente fermentadas por bacterias intestinales. La fibra funcional consiste en carbohidratos aislados o purificados que no son digeribles, se absorben en el intestino delgado y tienen efectos fisiológicos beneficiosos en los seres humanos.2
El IOM recomienda que la comunidad de atención médica deje de usar los términos «fibra soluble» e «fibra insoluble» porque estudios recientes han sugerido que otras propiedades de la fibra, como la estructura física y química, la capacidad de fermentación y la viscosidad, determinan el efecto en los resultados de salud y los biomarcadores.
Por ejemplo, las fibras dietéticas y ciertas fibras funcionales, en particular las que están mal fermentadas, mejoran el volumen fecal y la laxación y también remedian el estreñimiento. Las fibras viscosas pueden retrasar el vaciado gástrico, lo que resulta en una sensación de plenitud, lo que puede contribuir al control del peso. El retraso en el vaciado gástrico también puede reducir las desviaciones de glucosa en sangre posprandial y tener un efecto beneficioso sobre la sensibilidad a la insulina. Además, las fibras viscosas pueden interferir con la absorción de la grasa y el colesterol de la dieta, lo que puede resultar en niveles más bajos de colesterol en la sangre.2
Innovaciones en fibra para la nutrición y la salud
Las innovaciones emergentes en fibra están facilitando a los fabricantes la creación de productos que pueden ayudar a los estadounidenses a aumentar su consumo de fibra y cumplir con los requisitos diarios sin sacrificar el sabor, la textura o el disfrute.
«Esta es una industria en crecimiento con una variedad de productos de fibra funcional que salen al mercado», dice Kristi L. King, MPH, RDN, CNSC, LD, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética (la Academia). Si bien esta tendencia puede estar creciendo, muchos profesionales de la nutrición se mantienen cautelosos a la hora de recomendar productos que contengan fibras aisladas, particularmente en personas con antecedentes de problemas gastrointestinales (GI). Para estas personas, todos los tipos de fibra pueden causar malestar gastrointestinal. «Advierto a cualquier persona con retraso en el vaciado gástrico o gastroparesia», dice King. «La fibra puede retrasar aún más el vaciado del estómago y causar molestias.»
Patsy Catsos, MS, RDN, LD, autor de IBS-Free at Last! la oms tiene un consultorio de salud digestiva en Portland, Maine, y se preocupa por sus pacientes con síndrome de intestino irritable (SII). «Los pacientes con SII a menudo experimentan exceso de gases, hinchazón y dolor abdominal cuando consumen alimentos fortificados con fibra», dice.
Sonya Angelone, MS, RDN, CLT, vocera de la Academia, recomienda que sus clientes coman alimentos enteros, frescos y mínimamente procesados siempre que sea posible para obtener fibra natural. «Las fibras aisladas carecen de los componentes naturales que pueden contribuir sinérgicamente al beneficio de la fibra en sí», dice.
Sin embargo, la investigación sugiere que cuando se agregan fibras, como fibra de maíz soluble, polidextrosa y dextrina de fibra soluble, a los alimentos, pueden ayudar a los consumidores a aumentar su ingesta de fibra sin preocuparse por el malestar gastrointestinal y, al mismo tiempo, conferir beneficios para la salud asociados con fuentes de fibra intactas naturales.
Fibra de maíz soluble
La fibra de maíz soluble se produce a través de la hidrólisis enzimática de almidón de maíz. Se digiere mal en el intestino delgado, pero parcialmente fermentado por bacterias intestinales en el intestino grueso y exhibe los mismos beneficios fisiológicos de la fibra dietética. Tiene una viscosidad baja, es soluble en agua y es estable bajo calor, pH y tensiones de procesamiento.3
La evidencia sugiere que la fibra de maíz soluble es bien tolerada y tiene muchos de los mismos beneficios para la salud asociados con la fibra dietética intacta que se encuentra en granos, verduras, legumbres y frutas. Si bien las dietas ricas en fibra a menudo se asocian con molestias gastrointestinales, como la producción excesiva de gases, los estudios han demostrado que la fibra de maíz soluble es bien tolerada incluso a un nivel de ingesta alto de 65 g/día cuando se administra en dosis múltiples y es mejor tolerada que la inulina, una fibra natural extraída de la raíz de achicoria.3,4 Además, la fibra de maíz soluble mejora la regularidad intestinal4 y tiene propiedades prebióticas.3 Cuando se usa en lugar de los carbohidratos disponibles, la fibra de maíz soluble apoya el control saludable de la glucosa en sangre al provocar una respuesta glucémica más baja.5 También puede apoyar la salud ósea al aumentar la absorción de calcio.3
La fibra de maíz soluble se puede usar en una amplia variedad de alimentos preparados, bebidas y condimentos, incluidos cereales, productos horneados, dulces, productos lácteos, alimentos congelados, sopas, aderezos para ensaladas, bebidas de frutas, bebidas carbonatadas, bebidas de reemplazo de comidas y agua con sabor. Puede aparecer en las listas de ingredientes de los productos como fibra de maíz soluble, jarabe de maíz o sólidos de jarabe de maíz.3
Polidextrosa
La polidextrosa es un polisacárido que se sintetiza a partir de glucosa y sorbitol, un alcohol de azúcar hecho de jarabe de maíz, pero que también se encuentra en manzanas, peras, melocotones y ciruelas pasas. Se utiliza como agente de carga, y a veces como sustituto del azúcar, en los alimentos, y resiste la digestión y la absorción.
Los estudios muestran que la polidextrosa muestra efectos fisiológicos positivos asociados con la fibra dietética.6 Es bien tolerado cuando se administra en una sola dosis de 50 g o hasta 90 g / día, 7 apoya el control de la glucosa en sangre al provocar una respuesta de glucosa en sangre más baja acompañada de una respuesta de insulina postprandial reducida, 5 y puede ayudar en la regularidad intestinal y apoyar el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas.7 Además, la polidextrosa puede ayudar a controlar el peso al proporcionar solo 1 kcal / g7, y los datos emergentes sugieren un beneficio de saciedad.5,7
Además, la polidextrosa se puede agregar a varios alimentos, como cereales con bajo contenido de azúcar, sin azúcar añadido y sin azúcar, salsas, productos horneados, bebidas y productos lácteos.7 Aparece en las listas de ingredientes del producto como polidextrosa.
Dextrina de fibra soluble
La dextrina de fibra soluble, también conocida como dextrina resistente, es una fibra soluble aislada del trigo, el maíz o la tapioca y no digerible. Tiene una viscosidad baja y se disuelve en agua, por lo que es fácil para los fabricantes agregarlo a bebidas y alimentos como empanados, salsas, sopas, cereales y yogur. Aparece en las listas de ingredientes del producto como dextrina.2 Un estudio mostró que la dextrina de fibra soluble puede promover la saciedad cuando se agrega a las bebidas.8
Beneficios fisiológicos
Un cuerpo emergente de investigación está validando la efectividad y los beneficios fisiológicos para la salud de la fibra de maíz soluble, la polidextrosa y la dextrina de fibra soluble. Tres nuevos estudios respaldados por Tate & Lyle, un proveedor global de ingredientes especializados y el primero en introducir fibra de maíz soluble en la industria de ingredientes alimentarios, se suman a la creciente evidencia en apoyo de los beneficios para la salud de las fibras agregadas y aisladas en la dieta.
Por ejemplo, la Polidextrosa STA-LITE y la fibra de maíz soluble PROMITOR son ingredientes patentados que Tate & Lyle ha formulado. La evidencia de sus estudios sugiere que estas fibras especiales tienen una alta tolerabilidad y ventajas para la salud asociadas con la fibra intacta que se encuentra en los alimentos integrales.
Investigadores de la Universidad de Minnesota informaron que 36 adultos sanos que consumieron 20 g de fibra añadida, ya sea STA-LITE o PROMITOR por día, además de su dieta habitual con bajo contenido de fibra, que incluía aproximadamente 13 a 14 g de fibra por día, experimentaron una mejor laxación con problemas de tolerancia gastrointestinal mínimos.9 Estos resultados, publicados en la edición de abril de 2013 del Journal of Nutrition, indican que ambos tipos de fibra probados en el estudio fueron bien tolerados y podrían agregarse con éxito a la dieta para ayudar a cumplir con las recomendaciones de fibra dietética.
«Sí, STA-LITE y PROMITOR pueden ayudar a alguien a experimentar una mejor laxación, pero una dieta baja en fibra probablemente también sea baja en carbohidratos complejos, granos integrales, nueces y legumbres, y frutas y verduras», dice Angelone. «Las personas necesitan comer una dieta más saludable, lo que ayudaría con la laxación y también proporcionaría muchos otros nutrientes tan importantes para la buena salud en general y la prevención de enfermedades.»
Consumir suficiente fibra sigue siendo un desafío para las personas y los profesionales de la alimentación y la nutrición. De hecho, según la encuesta de consumidores de alimentos funcionales del Consejo Internacional de Información Alimentaria de 2013, el 67% de los encuestados pensó que estaba cumpliendo con sus requisitos de fibra; en realidad, solo el 5% de los consumidores estaba recibiendo cantidades suficientes de fibra dietética. La dificultad de cumplir con las recomendaciones dietéticas para las fibras intactas de granos enteros, verduras y frutas por sí solas ha hecho que muchos en la comunidad de atención médica crean que las fibras funcionales pueden ayudar a los consumidores a alcanzar sus objetivos de fibra.
En otro estudio que utilizó un diseño cruzado aleatorio doble ciego, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa encontraron que la dextrina de fibra soluble puede ayudar a promover la saciedad de 3 a 8,5 horas después del consumo. Los investigadores proporcionaron a 41 adultos sanos un almuerzo que incluía una bebida de prueba que contenía 10 o 20 g de fibra de dextrina de fibra soluble o una bebida de control que contenía maltodextrina, seguida de un refrigerio 21/2 horas después. Los participantes del estudio que recibieron la bebida que contenía 20 g de fibra informaron sentirse más llenos y tener un deseo disminuido de comer de 3 a 8.5 horas después del consumo en comparación con los que bebieron la bebida de control. La dextrina de fibra soluble no afectó el apetito ni la ingesta general de alimentos durante las primeras 2,5 horas después del consumo. Estos resultados indican que la dextrina de fibra soluble puede digerirse lentamente, lo que produce efectos retardados en el apetito.10
En un tercer estudio se examinó el efecto de PROMITOR sobre la microbiota fecal en relación con la absorción de calcio en 24 adolescentes de sexo masculino y femenino con diversidad racial. Investigadores de la Universidad de Purdue descubrieron que cuando los adolescentes consumían 12 g de fibra de maíz soluble al día, experimentaban un aumento del 12% en la absorción de calcio. Este aumento en la absorción de calcio se correlacionó con aumentos significativos en cepas específicas de bacterias beneficiosas, incluidos Bacteroides, Butírico, Oscillibacter y Dialister, en el intestino, lo que sugiere que la fibra de maíz soluble puede aumentar la absorción de calcio a través de cambios en la microbiota intestinal.11
» Un mayor porcentaje de absorción puede ser ligeramente beneficioso, pero un aumento del 12% en una dieta baja en calcio sigue siendo una dieta baja en calcio. Esto sigue siendo un problema», dice Angelone. «No contribuye a la ingesta dietética de calcio, que es significativamente deficiente en la dieta de la mayoría de las personas.»
Pero mientras que un aumento del 12% en la absorción de calcio debido al consumo de fibra de maíz soluble puede parecer insignificante a primera vista, Priscilla Samuel, PhD, directora de nutrición global de Tate & Lyle, dice: «El aumento del 12% en la absorción de calcio con fibra de maíz soluble en comparación con un control se traduce en un aumento de aproximadamente el 2% en el calcio óseo en un año, lo que tendría un impacto en el transcurso de la vida. Es como matar dos pájaros de un tiro. Obtienes fibra añadida y una mayor absorción de calcio.»
Ayudar a los pacientes a alcanzar los Objetivos de fibra
Según Angela Lemond, RDN, CSP, LD, propietaria de Lemond Nutrition en Plano, Texas, los alimentos fortificados con fibra pueden ayudar a llenar el vacío a medida que los pacientes trabajan para aumentar su ingesta de fibra con alimentos integrales. «Para algunos que están empezando a agregar más alimentos vegetales a su dieta, los alimentos fortificados con fibra pueden ayudar a cerrar la brecha mientras se esfuerzan por aumentar la ingesta de frijoles, frutas y verduras.»
King está de acuerdo: «En la práctica clínica, nos damos cuenta de que con el estilo de vida ocupado que llevan muchas personas, puede ser difícil consumir los 25 a 38 g de fibra recomendados por día. Algunos pacientes pueden tolerar un tipo de fibra funcional mejor que otros. Por lo tanto, puede tomar un poco de ensayo y error encontrar el que funcione mejor para ellos.»
Aumentar la fibra en personas con SII también puede ser un desafío. «El arroz integral, el salvado de arroz, la avena, el salvado de avena, la quinua, las semillas de chía y los garbanzos y lentejas escurridos y enlatados son fuentes de fibra bien toleradas para los pacientes con SII», dice Catsos.
Cerrar la brecha
Idealmente, las personas deben aumentar su ingesta de fibra de fuentes de alimentos integrales, como granos integrales, frutas, frijoles, guisantes y otras verduras, pero incorporar fibras agregadas a los alimentos como parte de una dieta bien balanceada puede ayudar a cerrar la brecha de fibra entre las ingestas recomendadas y reales. Los profesionales de la nutrición querrán mantenerse al tanto de las investigaciones emergentes sobre los muchos beneficios para la salud de estas fibras funcionales y qué productos las contienen.
— Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN, es la portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética, especializada en nutrición afroamericana, y autora de la Guía Afroamericana para Vivir Bien Con Diabetes y Comer con Alma y Salud Con Diabetes.
Productos Que Contienen Fibras Funcionales
Fibra de maíz Soluble
• Cereales
• Productos horneados
• Dulces
• Productos lácteos
• Alimentos congelados
• Sopas
• Aderezos para ensaladas
• Bebidas de frutas
• Bebidas carbonatadas
• Bebidas sustitutivas de comidas
• Aguas aromatizadas
Polidextrosa
• Bebidas en polvo
• Refrescos
• Helados y otros postres congelados
• Dulces duros y blandos, así como chocolate
• Pasteles, galletas y tartas
• Cereales y aperitivos
• Productos para untar de frutas
• Aderezos para ensaladas
• Salsas, jarabes y aderezos
* Pastas para untar de maní
* Alimentos con bajo contenido de azúcar, grasa y calorías
1. Slavin JL. American Dietetic Association (en inglés). Position of the American Dietetic Association: health implications of dietary fiber (en inglés). J Am Diet Assoc. 2008;108(10):1716-1731.
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3. Tate & Lyle. Fibra de Maíz Soluble: Beneficios para la Salud y Aplicaciones de Productos. http://www.foodnutritionknowledge.info/Documents/TL Folleto de Fibra de Maíz Soluble 2013.pdf. Consultado el 28 de septiembre de 2013.
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