Fido puede oírte,pero ¿realmente está escuchando?
Amamos a nuestras mascotas. Según la Asociación Americana de Productos para Mascotas, los estadounidenses gastaron 5 55.7 mil millones en 2013 en aseo personal, juguetes, visitas al veterinario y alimentos para familiares peludos. El número es de aproximadamente 5 500 al año por cada hogar estadounidense con una sola mascota. Las casas con más de una mascota gastaron aún más. La Oficina de Estadísticas Laborales señala que gastamos más en nuestra mascota anualmente que en ropa de hombre ($404) y consumo de alcohol (4 456).
La mayoría de los dueños de perros tratan al perro de la familia como, bueno, familia. Nuestros perros viajan con nosotros, compramos regalos para ellos, hablamos con ellos. Muchos dueños de perros argumentarían que el perro de la familia escucha mejor que algunos de los humanos que viven en sus hogares.
Si los perros tuvieran un superpoder, sería escuchar
Si eres el dueño de un perro al que le gusta hablar con tu perro, ¿alguna vez te has preguntado cuánto entiende realmente? Todos sabemos que los perros tienen un agudo sentido del oído y escuchan mejor que nosotros. Los perros escuchan casi el doble de frecuencias que los humanos. También pueden escuchar sonidos cuatro veces más lejos, por lo que los oídos humanos pueden escuchar a 20 pies de distancia; nuestros perros pueden escuchar a 80 pies de distancia.
A pesar de que nuestros perros pueden oír mejor que nosotros, ¿entienden lo que están escuchando?
Dos estudios, uno publicado en la revista Current Biology y el otro en Science, concluyen que la respuesta es ¡sí! Es posible que tu perro no entienda todo lo que dices, pero escucha y presta atención de manera similar a los humanos. Los investigadores descubrieron que los perros, al igual que los humanos, responden no solo a las palabras que les decimos, sino también al tono emocional de nuestras voces.
Los humanos y los perros escuchan el habla de manera similar
Los estudios sugieren que los humanos y los caninos escuchan el habla de manera similar: ambos responden a las vocalizaciones, lo que se dice, junto con el tono emocional que se transmite durante el habla o cómo se dice.
Como señaló uno de los supervisores del estudio, David Reby, «Esto es particularmente interesante porque nuestros resultados sugieren que el procesamiento de los componentes del habla en el cerebro del perro se divide entre los dos hemisferios de una manera que en realidad es muy similar a la forma en que se separa en el cerebro humano.»
Todos somos «izquierdos» cuando se trata del lenguaje
En los humanos, el hemisferio izquierdo del cerebro aborda la mayoría del procesamiento verbal, la parte de lo que decimos. El habla con inflexión vocal positiva exagerada, la parte de cómo lo decimos, se procesa en el hemisferio derecho.
Los perros en el estudio demostraron que escuchan de la misma manera, una capacidad que una vez se creyó que era exclusiva de los seres humanos. Cuando se les presentó un lenguaje desconocido, su enfoque cambió de contenido lingüístico a contenido emocional.
Si alguna vez ha viajado a un país y no está familiarizado con el idioma, ya sabe cómo funciona esto. Cuando estás escuchando un lenguaje que no conoces, cambias tu enfoque a señales no verbales como entonación e inflexión para tratar de descubrir pistas sobre lo que estás escuchando. Resulta que nuestros cachorros hacen lo mismo cuando escuchan un discurso desconocido.
No se puede engañar a Fido
Los investigadores del segundo estudio intentaron engañar a los perros diciendo palabras fuera de contexto usando entonaciones positivas y elogiosas (por ejemplo, reemplazaron un elogioso «¡buen chico!»con la palabra «sin embargo»). Las exploraciones cerebrales tomadas durante el estudio mostraron que los perros no fueron engañados. Los investigadores se dieron cuenta porque el hemisferio izquierdo del cerebro no estaba activado. Los hallazgos contradicen la suposición de que los perros solo entienden el tono de nuestras voces y no tienen idea de lo que significan nuestras palabras.
Los buenos oyentes son grandes compañeros
La investigación es una buena noticia para los amantes de los animales que disfrutan hablando con sus amigos de cuatro patas. Es posible que su perro no entienda todo lo que dice, pero se centra tanto en el contenido de la conversación como en el tono emocional subyacente.
Así que, sigue hablando con tu perro. Solo asegúrate de decir cosas bonitas, usando un buen tono de voz. La agudeza auditiva aguda y la capacidad de procesar un lenguaje similar al de los humanos hacen que su perro sea un oyente ideal y señala una razón por la que los perros son, de hecho, nuestros mejores amigos.
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