Fuego de dragón

Muchas leyendas hablan de dragones que respiran fuego. El primer mito en informar de esta habilidad fue posiblemente el de Beowulf, pero los mitos anteriores ya presentaban criaturas que escupían llamas, como la Quimera, que luego se asociaron con dragones debido a esta habilidad.

Por difícil que parezca, existe la posibilidad de que algunos animales puedan producir fuego.

Escarabajo bombardero

Uno debe comenzar considerando un espécimen de la vida real de un animal que «respira fuego». El escarabajo bombardero (Brachininae) no puede escupir fuego real, sino una mezcla de gas caliente a 100 °C. A menudo se usa como refutación contra el argumento de que los animales que respiran fuego no pueden existir.

El escarabajo almacena hidroquinona y peróxido de hidrógeno en su cuerpo. Cuando se ven amenazados, los dos productos químicos se mezclan y se le añaden las enzimas catalasa y peroxidasa. Las enzimas catalizan una reacción química, en la que la hidroquinona se convierte en 1,4-benzoquinona venenosa, mientras que el peróxido de hidrógeno se divide en oxígeno e hidrógeno. La mezcla resultante no solo es extremadamente caliente, sino también corrosiva.

El creacionista Duane Gish hipotetizó que el dinosaurio Parasaurolophus usaba un mecanismo similar, pero esto se considera improbable hoy en día. Gish creía que sus cavidades óseas contenían regiones huecas que estaban llenas de productos químicos similares a los del escarabajo bombardero. Aunque esta teoría ahora se considera irrazonable, no es completamente imposible que reptiles similares al dragón desarrollaran mecanismos similares.

Formación de fuego de dragón

Las siguientes teorías pueden explicar cómo un dragón escupe fuego:

Teoría del pedernal

El Dr. Ernest Drake creía que cada dragón tiene un pedazo de hierro y pedernal en su boca, que frota para crear chispas. El veneno que se rocía desde una glándula en la mandíbula superior se enciende luego.

Drake luego compara la capacidad de respirar fuego o la incapacidad de diferentes tipos de dragones:

✔ = puede respirar fuego / x = no se puede respirar fuego

• Europea Dragón / ✔
• Knucker / x
• Gargouille / ✔
• Heladas Dragón / Hielo aliento
• Basilisco / Depende del tipo
• Enano dragón / ✔
• Draco / ✔
• China Pulmón / ✔
• coreano Yong / ✔
• Japonés Ryu / ✔
• Indonesia dragón / ✔
• Tibetano dragón / ✔
• Lindwurm / x
• Hydra / ✔
• Mexicano amphithere / ✔
• American amphithere / ✔
• Dragón marsupial / ✔
• Dragón de Tasmania / x
• Draco americanus incógnito / Desconocido

Piezoelectricidad

Trey, el Explicador, propone una alternativa al pedernal, diciendo que los dragones encienden metano de sus vejigas de vuelo utilizando un cristal que produce piezoelectricidad. Estos cristales generan diferencias de potencial cuando se deforman mecánicamente, es decir, se comprimen. La electricidad podría haber sido utilizada por dragones para encender metano.

Naturalmente, un dragón tendría que consumir estos cristales, ya que ningún animal puede formar tales materiales en su cuerpo.

Reacción química

En la mayoría de las teorías, una reacción química que enciende las sustancias dentro del cuerpo de un dragón es responsable del fenómeno de la respiración de fuego. Como tal, hay muchas combinaciones posibles de materiales inflamables y reacciones, tales como:

Hidrógeno

La primera explicación vino de Peter Dickinson en su libro El vuelo de los Dragones.

Dickinson sugirió que los dragones descendían de dinosaurios, cuya anatomía cambió con el paso del tiempo. Según él, los dragones producen ácidos que disuelven sus huesos en constante crecimiento, liberando gas hidrógeno. A través de esto, el cuerpo del dragón está muy inflado y tiene una mayor estabilidad incluso sin costillas, lo que puede haber dado lugar a que esas costillas se conviertan en alas. Por lo tanto, el dragón no vuela realmente, sino que flota. Las fuertes presiones de gas en el dragón lo obligan a expulsar hidrógeno regularmente, lo que debido a su alta inflamabilidad le permite respirar fuego.

Una versión más realista de esta teoría se puede encontrar en la película Dragon’s World. Aquí, los dragones poseen una vejiga de vuelo llamada, que se forma como un segundo par de pulmones. Estas vejigas recogen gases digestivos que proporcionan una elevación adicional durante el vuelo. Los gases se pueden expulsar de la boca, donde se encuentra el platino, un metal que los dragones suelen masticar. El metal actúa como catalizador acelerando la reacción entre el hidrógeno (formado a partir de la neutralización del ácido clorhídrico en el estómago y el calcio óseo) y el oxígeno (del aire). La fórmula química es:

O2 + 2H2 – Pt → 2H2O

Laurie L. Dove planteó la hipótesis de que los dragones originalmente masticaban platino para ayudar en el proceso digestivo, ya que las aves tragaban piedras. Esta podría ser una razón por la que los dragones atesoran tesoros, que a menudo contienen metales preciosos.

Flyingfenix de draconian.sin embargo, la com señala que los hidrocarburos son mucho más fáciles de «almacenar» por los organismos vivos en comparación con el gas hidrógeno puro, pero que desencadenan una reacción similar.

Metano

Otra teoría sugiere que la vejiga de vuelo también contiene metano que el dragón enciende a través de un órgano eléctrico. Para que esto funcione, sin embargo, se requieren temperaturas de 600 °C. El gas se produce en el proceso digestivo.

Dietil

El paleontólogo Henry Gee teorizó que el fuego de dragón podría basarse en dietil. Organismos como la levadura producen etanol (alcohol), y hay cepas de bacterias que pueden producir ácido sulfúrico. Ambos microorganismos se encuentran en los cuerpos de los vertebrados. El etanol y el ácido sulfúrico pueden reaccionar químicamente para formar el dietilo altamente inflamable. Este fuego no puede ser apagado por el agua, lo que explica la inmensa capacidad destructiva del fuego dragón.

Piedra caliza

Según esta teoría, los dragones comen piedra caliza que luego se almacena en un órgano separado en el cuerpo. Los órganos del dragón también extraen flúor de su dieta.

Si el dragón va a escupir fuego, solo necesita expulsar ambas sustancias simultáneamente; la reacción química resultante producirá fuego.

Fósforo

En Dragones de Pern de Anne McCaffrey, los dragones tienen dos estómagos que digieren fósforo. La sustancia resultante es inflamable y permite que el dragón escupa fuego.

Una teoría similar se encuentra en el «Gran Libro de Monstruos» de Joey Levy. Se describe que los dragones consumen rocas que contienen fósforo, que se mezclan libremente con gases en el estómago. La mezcla se enciende espontáneamente al contacto con el aire.

Magia

Muchas novelas de fantasía simplemente atribuyen el fuego del dragón al poder de la magia. Esta teoría no es científicamente comprobable.

Teorías alternativas

Las siguientes teorías se basan en la premisa de que los dragones no respiran fuego, sino que tienen algún otro tipo de arma biológica que es la base real del fuego mitológico del dragón.

Veneno de dragón

Mientras que algunos dragones pueden encender su veneno según el Dr. Drake, hay algunos que sugieren que los dragones no escupen fuego sino veneno, similar a la cobra escupidora, o inyectan veneno en sus víctimas como muchas otras serpientes venenosas. A través de la narración oral y la posterior exageración, se desarrolló la idea de dragones respirando «fuego».

Una descripción muy detallada de esta teoría es proporcionada por Joschua Knüppe en su artículo Toxinas del dragón (el verdadero fuego del dragón). Aquí, los dragones (Draconiformes) tienen un veneno que disuelve la carne similar al de las arañas. Esta es una adaptación importante, ya que los pulmones aumentaron de tamaño debido a la evolución, con el fin de reducir el peso del dragón, reduciendo posteriormente su tracto digestivo en gran medida.

El veneno supuestamente causa la muerte incluso en humanos adultos en menos de media hora. Los sobrevivientes informaron sensaciones de ardor a medida que el veneno descomponía el tejido de la piel. Esto también dejó quemaduras en forma de forúnculo. Estos síntomas pueden haber llevado al mito de la respiración de fuego.

Para contrarrestar la existencia de dragones venenosos, algunos científicos argumentan que los dragones son principalmente no venenosos. Para citar a Juan de Damasco como ejemplo: «Este dragón es un tipo de bestia, como el resto de los animales, porque tiene una barba como de cabra, y un cuerno en la parte posterior de su cabeza. Sus ojos son grandes y dorados. Estos dragones pueden ser grandes o pequeños. Todas las clases de serpientes son venenosas, excepto los dragones, porque no emiten veneno.»

Sin embargo, la declaración se refiere a tipos específicos de dragón llamados Agafodemones, que muy raramente se mencionan en la mitología. No se pudieron verificar mitos comparables, pero la suposición de que los dragones no son tóxicos es recurrente en los bestiarios medievales. Los dragones de la India y Etiopía son más probables serpientes gigantes que son verdaderamente no tóxicas.

Saliva venenosa

El dragón de Komodo tiene glándulas venenosas en la boca, así como grandes cantidades de bacterias en su saliva, obtenidas de la carne podrida. Durante mucho tiempo se creyó que las bacterias causaban infecciones sanguíneas en las heridas, matando a la presa.

Aunque ahora se sabe que el veneno de lagarto juega un papel más importante en la matanza de presas que las bacterias, el mito del fuego de dragón puede haber surgido de la creencia antes mencionada.

Enfermedad

Los parasitólogos sospechan que el gusano de Guinea (Dracunculus medinensis), el vector de la dracunculosis, podría ser responsable de la descripción de la serpiente ardiente en la Biblia. El parásito es un gusano largo y delgado, que entra en el cuerpo de una persona a través del agua potable, que luego se manifiesta como copépodos infestados de gusanos en la etapa larvaria. El gusano hembra puede crecer hasta 3 pies de largo. Viaja por debajo de la superficie de la piel, generalmente alrededor de las extremidades inferiores.

Aproximadamente un año después, la hembra rompe la piel y emerge del cuerpo, formando una ampolla dolorosa y ardiente en la pierna o el pie. La hinchazón deja expuesta parte del gusano. Para aliviar la intensa sensación de ardor, la víctima busca la fuente de agua más cercana (a menudo pequeños estanques o pozos, utilizados en las aldeas para bañarse y beber), donde el parásito libera larvas de hasta un millón.

Las personas infectadas experimentaron dolores ardientes, lo que probablemente le valió al gusano de Guinea su título de «serpiente ardiente». Curiosamente, el género latino del gusano, Dracunculus, significa «pequeña serpiente»o» pequeño dragón».

Golpe

Las ballenas liberan el soplo al salir de las aguas, que es aire exhalado enriquecido con agua. Parece vapor y podría haber sido asumido por los marineros como tal. Algunas ilustraciones antiguas muestran serpientes marinas que emiten agua o soplan desde la boca o el orificio espiratorio.

Esta es una explicación obvia para la ocurrencia del fuego de dragón, especialmente en los pocos casos de especies de dragones de agua que respiran fuego, como el Leviatán.

Bioluminiscencia

Otra posible explicación sería la bioluminiscencia. Es la capacidad de un organismo para producir luz químicamente, generalmente a través de bacterias.

Jonathan Whitcomb sugirió que los relatos bíblicos de» serpientes ardientes » se basan en animales bioluminiscentes, cuya luz se asociaba comúnmente con el fuego. Esta interpretación lleva a la creencia de que las serpientes ardientes podían escupir fuego. Según Whitcomb, el animal en el que se basa esta creencia es el Ropen, un pterosaurio críptido de Paupa-Neuguinea.

Sin embargo, esta explicación es muy improbable por un par de razones. En primer lugar, no hay animales bioluminiscentes, excepto el Cordel, cuya existencia se contradiría a sí misma y, por lo tanto, es muy improbable. Segundo, la traducción «serpiente ardiente» es solo una de varias interpretaciones posibles del texto bíblico del que Whitcomb está hablando. La palabra para ardiente, serafín, también podría significar venenoso, que es mucho más probable para una serpiente. Además, serafín es un tipo de ángel que aparece en la biblia.

Adaptaciones

Para respirar fuego, un animal debe estar protegido de su propia llama. Los dragones de fantasía a menudo son incluso completamente inmunes al fuego.Armadura

En el Mundo del Dragón, se teoriza que el interior de la boca de un dragón está blindado, para protegerse de su propia llama. La garganta está cerrada por un colgajo, al igual que la válvula palatina de los cocodrilos. Si bien esto evita que los cocodrilos se ahoguen durante largos períodos de inmersión en el agua, protege al dragón de «tragar» su propio fuego.

La revista Nature describe las costillas cervicales aplanadas de Smaugia volans, que forman un tubo que protege los tejidos blandos del cuello cerca del fuego del dragón.

La piel del dragón también debe protegerse del fuego. Puedes encontrar más detalles en el artículo sobre el aspecto de dragón.

Termofilicidad

Los termófilos son organismos cuya estructura celular les permite sobrevivir a temperaturas extremadamente altas. La mayoría de los termófilos son arqueas o bacterias, pero hay organismos multicelulares como el oso de agua, que sobreviven a temperaturas de hasta 150 °C. También existe la posibilidad de que existan ultratermófilos, que resisten temperaturas mucho más altas.

No se conoce ningún caso de temofilia entre vertebrados (o que este título se aplique a temperaturas más bajas), pero los dragones pueden estar protegidos del fuego por otro mecanismo biológico.

Podría ser que los dragones logren una forma de simbiosis con organismos termófilos que los protejan de su propio fuego. Este es el método que utiliza el gusano de Pompeya (Alvinella pompejana) para sobrevivir en manantiales volcánicos calientes en el fondo del océano Pacífico. Pero este gusano también utiliza otros métodos para enfriarse.

Efectos secundarios

Los productos químicos que permiten que un dragón respire fuego tienen otros efectos secundarios. Uno de ellos puede ser la disolución de los huesos del dragón al morir, lo que explica por qué nunca se han encontrado huesos de dragón.

Dickinson también describe que los dragones liberan gases que son venenosos para muchas plantas, que se interpretan en el folclore como veneno. La salamandra, el basilisco y algunos dragones son especialmente infames por contaminar regiones enteras de sus gases expulsados.

El dragón del pantano de las novelas del Mundo Disco vive en constante peligro de explosión espontánea, ya que los productos químicos que producen fuego dentro de ellos podrían encenderse involuntariamente. Deben su supervivencia únicamente al hecho de que, debido a esta condición, no tienen enemigos naturales.

Ver también

• Scientific American: Smaug respira Fuego como un escarabajo Bombardero hinchado con dientes parpadeantes

Fuentes

Este artículo ha sido traducido del alemán por Brandon_Pow de la Wiki de la Brigada de Idiomas. El artículo original se puede encontrar a través del Enlace Interlingüístico en la parte inferior de la página.