Fuente Conmemorativa James Scott

Scott recibió una fortuna considerable de su padre que invirtió en bienes raíces en Detroit. Según sus contemporáneos, Scott apostaba y contaba historias fuera de color. Fue descrito por el autor del siglo XX W. Hawkins Ferry como un «misántropo vengativo y difamatorio» que intentó intimidar a sus competidores comerciales y cuando esto no tuvo éxito, presentó una demanda. Tal vez por estas razones, Scott murió en 1910 sin herederos ni colegas y legó su patrimonio a la ciudad de Detroit con la condición de que la fuente incluyera una estatua de bronce de tamaño real de él. Algunos relatos afirman que la voluntad requería que la estatua estuviera en el pináculo de la fuente.

Varios líderes comunitarios y religiosos, incluido el obispo Charles D. Williams, hablaron en contra de aceptar el legado, diciendo que una persona con la reputación de Scott no debería ser inmortalizada en la ciudad. El alcalde Philip Breitmeyer y el presidente del Concejo Municipal David Heineman instaron a aceptar el regalo, diciendo que la ciudad no debería insultar a ninguno de sus ciudadanos al rechazar una oferta tan generosa.

Mientras el debate ardía, la fortuna de Scott continuó creciendo, superando los 1 1 millón en el momento en que comenzó la construcción.