Fuentes, Carlos

NACIDO EN: 1928, Ciudad de Panamá, Panamá

NACIONALIDAD: Mexicana

GÉNERO: Ficción, drama, no ficción

OBRAS PRINCIPALES:
La muerte de Artemio Cruz (1962)
Terra Nostra (1975)
Agua quemada (1980)
Orquídeas a la luz de la Luna (1982)
El Viejo Gringo (1985)

Visión general

Carlos Fuentes es ampliamente considerado como el novelista contemporáneo más importante de México. Su principal preocupación literaria es establecer una identidad mexicana viable, tanto como entidad autónoma como en relación con el mundo exterior. En su obra, Fuentes a menudo entrelaza mitos, leyendas e historia para examinar las raíces de su país y descubrir la esencia de la sociedad mexicana moderna. Fuentes escribe: «Nuestra vida política está fragmentada, nuestra historia atravesada por el fracaso, pero nuestra tradición cultural es rica, y creo que llegará el momento en que tendremos que mirar a nuestras caras, a nuestro propio pasado.»Esta tradición incorpora elementos de la cultura azteca, la fe cristiana impartida por los conquistadores españoles

, y las esperanzas fallidas de la Revolución Mexicana. Fuentes utiliza el pasado, temática y simbólicamente, para comentar las preocupaciones contemporáneas y proyectar su propia visión del futuro de México.

Obras en Contexto Biográfico e Histórico

Raíces Diplomáticas, Facultad de Derecho y Servicio Internacional Carlos Fuentes, hijo de un diplomático de carrera mexicano, nació el 11 de noviembre de 1928, en la Ciudad de Panamá, Panamá. De niño, vivió en varios puestos diplomáticos en América Latina y pasó gran parte de la década de 1930 en Washington, D. C. Asistió a la escuela secundaria en la Ciudad de México y más tarde ingresó en la Universidad Nacional de México. Mientras estudiaba derecho allí, publicó varios cuentos y ensayos críticos en revistas. Después de graduarse de la facultad de derecho, Fuentes viajó a Ginebra, Suiza, para estudiar derecho internacional y en 1950 comenzó una larga carrera en relaciones exteriores que culminó en su servicio como embajador de México en Francia de 1975 a 1977.

El «Boom» de la Literatura Latinoamericana que Fuentes escribió a lo largo de su carrera diplomática, y a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 ganó la atención internacional como un importante contribuyente al «boom» de la literatura latinoamericana. Junto con autores como Gabriel García Márquez y Julio Cortázar, Fuentes publicó obras que recibieron reconocimiento internacional y estimularon la revalorización de la posición que los autores latinoamericanos tenían en la literatura contemporánea. El trabajo de Fuentes, al igual que el de varios escritores asociados con el «boom», es técnicamente experimental, con cronología inconexa, perspectivas narrativas variables y cortes rápidos entre escenas, a través de los cuales crea una atmósfera surrealista. Por ejemplo, en su primera novela, Where the Air Is Clear (1958), Fuentes utiliza una serie de secuencias de montaje para investigar la amplia gama de historias personales y estilos de vida en la Ciudad de México. Esta obra, que provocó controversia debido a su representación franca de la desigualdad social y sus matices socialistas, expresa la percepción de Fuentes de cómo la Revolución Mexicana de principios del siglo XX no logró realizar sus ideales. Esta revolución, que comenzó con un levantamiento dirigido por Francisco I, fue una reacción contra la política del dictador Porfirio Díaz y, en última instancia, condujo a una complicada guerra civil. La frustración de la revolución, un tema recurrente en su escritura, forma la base de una de las novelas más respetadas de Fuentes, La muerte de Artemio Cruz (1962).

Uso de lo fantástico En la novela Aura (1962), Fuentes muestra menos preocupación por la crítica social y hace un mayor uso de imágenes extrañas y lo fantástico. Fuentes emplea una narrativa desordenada en A Change of Skin (1967) para presentar a un grupo de personas que reviven momentos significativos de su pasado mientras viajan juntas por México. La preocupación de Fuentes por el papel del pasado en la determinación del presente se demuestra aún más en Terra Nostra (1975), una de sus obras más ambiciosas y exitosas.

Negociando la Identidad Contextual Mexicana con Realismo Mágico La ficción posterior de Fuentes investiga la relación de México con el resto del mundo. Relaciones Distantes (1980), por ejemplo, involucra a un arqueólogo mexicano y su hijo que se encuentran con parientes en Francia; en otro nivel, sin embargo, este trabajo trata sobre la interacción entre las culturas mexicana y europea. En esta novela, un anciano relata un cuento a un hombre llamado Carlos Fuentes, quien a su vez lo relata al lector. A través de la inclusión de fantasmas y personajes misteriosos, Fuentes también introduce eventos fantásticos en escenarios realistas, una técnica frecuente en la literatura latinoamericana que a menudo se denomina realismo mágico. En la novela El viejo Gringo (1985), que examina las relaciones méxico-estadounidenses, Fuentes crea un escenario imaginativo del destino que le sucedió al periodista estadounidense Ambrose Bierce después de su desaparición en México en 1913.

Obras de teatro, Cuentos y Ensayos Críticos Además de sus novelas, Fuentes ha escrito varias obras de teatro, entre ellas Orquídeas a la Luz de la Luna (1982), y ha publicado las colecciones de cuentos Los días enmascarados (1954), Cantar de ciegos (1964) y Chac Mool y otros cuentos (1973). Muchos de sus cuentos aparecen traducidos al inglés en Burnt Water (1980). Fuentes también es respetado por sus ensayos, cuyos temas van desde la crítica social y política hasta las discusiones sobre el arte mexicano.

En 1989 El Viejo Gringo fue adaptado como una película protagonizada por Jane Fonda y Gregory Peck. En 1994, se dice que se basa en una supuesta aventura que tuvo con la actriz estadounidense Jean Seberg, Fuentes publicó Diana, la Diosa que Caza Sola, lo que provocó controversia sobre la precisión histórica del contenido del libro

. A lo largo de la década de 1990 y hasta la actualidad, Fuentes ha publicado constantemente novelas, cuentos, ensayos críticos sobre política y cultura, además de sus deberes académicos como profesor en la Universidad Brown; ha impartido cursos en universidades de todo Estados Unidos.

Obras en Contexto Literario

Entre los temas principales de Fuentes se encuentran la búsqueda de la identidad nacional mexicana—influenciada por los escritos de los filósofos mexicanos José Vasconcelos y Samuel Ramos, y por el trabajo seminal sobre el carácter nacional mexicano de Octavio Paz, El Laberinto de la Soledad (1950)—y una exploración continua y profunda de los componentes de esa identidad: política, histórica, social, psicológica y mítica. Uno de los temas más convincentes de Fuentes es el mundo de los dioses y diosas del panteón azteca, especialmente el dios de la vida y el amor, Quetzalcóatl, su caída y auto—destierro del Nuevo Mundo, y su supuesto regreso en la forma del conquistador español Hernán Cortés, examinado en Terra Nostra y en su drama Todos los gatos son pardos.

Influencia estadounidense en México Otro tema que aparece a lo largo de la obra de Fuentes es el de los Estados Unidos y el tremendo impacto social, cultural y político que ha ejercido en su tierra natal, México. Fuentes es decididamente ambivalente hacia el país visto en América Latina como el Coloso del Norte. Pasó gran parte de su vida viajando y dando conferencias en los Estados Unidos, enseñando en las principales universidades de América del Norte y colaborando en proyectos del Servicio Público de Radiodifusión (PBS), como el que conmemora el viaje de Cristóbal Colón en 1492. En sus obras de ficción, Fuentes enfatiza el hecho de que la mayor fuerza revolucionaria en México no son los rebeldes, en última instancia derrotados, los de abajo (clase baja), sino la presencia norteamericana. Y en Old Gringo, en un intento de enfrentar el choque cultural entre Norteamérica y México, Fuentes evoca un México revolucionario a principios del siglo XX a través de ojos norteamericanos y desde una perspectiva feminista. Así, el narrador y el personaje más importante no es el mordaz y misántropo Ambrose Bierce, al que se refiere el título, ni el general revolucionario en el ejército de Pancho Villa, Tomás Arroyo—que en un ataque de rabia mata a Bierce, concediéndole irónicamente a Bierce la muerte que ha buscado en México—, sino la reclusa Harriet Winslow.

La Historia y el Futuro de la preocupación de México Fuentes por el papel del pasado en la determinación del presente se demuestra aún más en Terra Nostra. Muchos críticos creen que esta novela excede el alcance de su ficción anterior, extendiendo la idea de la historia como una fuerza circular al incorporar escenas del futuro en el texto. Terra Nostra se divide en tres secciones: «El Viejo Mundo», que se refiere a España durante el reinado de Felipe II; «El Nuevo Mundo», sobre la conquista española de México; y «El Próximo Mundo», que termina cuando comienza el siglo XXI. Al rastrear la evolución de México a partir de la conquista española, Fuentes describe la violencia y la crueldad que se originaron en el área mediterránea y se perpetuaron en México a través del colonialismo español.

CONTEMPORÁNEOS LITERARIOS E HISTÓRICOS

Los contemporáneos famosos de Fuentes incluyen:

Julio Cortázar (1914-1984): Nacido en Bélgica, Julio Cortázar fue un escritor argentino que pasó los últimos treinta años de su vida en el exilio después de oponerse vocalmente a la dictadura del argentino Juan PerÓn.

Edward Albee (1928–): Dramaturgo estadounidense famoso por integrar elementos absurdos en el teatro estadounidense. Tres veces ganadora del Premio Pulitzer, Albee es más conocida por haber escrito la obra Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1962).

Alejo Carpentier( 1904-1980): novelista cubano que ejerció una tremenda influencia en los escritores latinoamericanos contemporáneos; sus escritos son considerados algunos de los primeros ejemplos del realismo mágico.

Gregory Peck (1916-2003): El actor estadounidense Peck fue un gran éxito de taquilla desde la década de 1940 hasta la década de 1960. Uno de los últimos papeles de Peck fue en la versión cinematográfica de Old Gringo (1989).

Jean Seberg (1938-1979): Actriz estadounidense mejor recordada por sus papeles en la «Nueva Ola» del cine francés en la década de 1960. La relación ficticia de Fuentes con Seberg fue el tema de su obra Diana, la Diosa que Caza sola (1994).

Christopher Unborn (1987), una novela verbalmente extravagante, continúa el interés de Fuentes en la historia mexicana. Esta obra es narrada por Christopher Palomar, un feto omnisciente concebido por sus padres con la esperanza de ganar un concurso para conmemorar el quincentenario de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas. De acuerdo con las reglas del concurso, el bebé varón nacido más cerca de la medianoche del 12 de octubre de 1992, cuyo apellido se parece más a Colón, asumirá el liderazgo de México a la edad de veintiún años. Los nueve capítulos de la novela simbolizan la gestación de Cristóbal y aluden al viaje de Colón, que Fuentes ve como un símbolo de esperanza para el redescubrimiento y renacimiento de México. Narrando desde el vientre de su madre, Christopher utiliza juegos de palabras, alusiones literarias y humor grotesco, combinando la historia familiar con observaciones cáusticas sobre las crisis económicas y ambientales que afligen al México contemporáneo. Christopher Unborn satiriza al gobierno de México como inepto y a su ciudadanía

como complaciente, advirtiendo que el colapso del país es inminente sin cambios.

Como figura clave en el «boom» latinoamericano de mediados del siglo XX, Fuentes ha ejercido una influencia considerable en las generaciones posteriores de escritores latinoamericanos. Saltó a la fama y el respeto internacionales, Fuentes y sus compañeros escritores de boom se ciernen tan grandes que los escritores posteriores que siguieron sus pasos son llamados «post-boom». Escritores como Isabel Allende, a quien Frederick Nunn ha llamado «un producto del Boom», están indirectamente influenciados por Fuentes y su calaña; como reacción contra los experimentos temáticos y estilísticos del boom, han vuelto a un estilo de escritura más realista y naturalista. Dejando a un lado las diferencias de estilo, su éxito y aclamación internacional son el resultado directo de los senderos trazados por personas como Fuentes.

Obras en Contexto Crítico

Al discutir la respuesta crítica a la obra de Fuentes, el consumado autor Octavio Paz ilumina una marcada división de opiniones sobre su obra. Paz elogia la tendencia de Fuentes hacia los extremos y lo defiende de sus críticos más duros, de los cuales hay muchos. Escribe: «Novelas, cuentos, obras de teatro, crónicas, ensayos literarios y políticos: la obra de Fuentes ya es una de las más ricas y variadas de la literatura contemporánea en nuestro idioma…. Fuentes ha sido y es el plato fuerte de muchos banquetes caníbales, porque en materia literaria—y no solo en esto, sino en casi todas las relaciones sociales—México es un país para el que la carne humana es un manjar. Del mismo modo, el crítico Earl Shorris se hace eco de la evaluación de Paz del lugar que ocupa Fuentes en cartas mexicanas. Al evaluar la carrera de Fuentes, Shorris concluye que » ha sido el palimpsesto de la historia y la cultura mexicanas separadas en sus capas discretas: india, española, francesa, revolucionaria, aristocrática, izquierdista, centrista, expatriada. En esta presentación analizada de la persona, esta alma mostrada después de la centrifugadora, el señor Fuentes demuestra la complejidad del personaje mexicano y las dificultades artísticas propias del novelista nacido en el Ombligo del Universo, que es donde los aztecas colocaron México.»

Los logros de Fuentes en el género de la novela han sido reconocidos a través de varios premios distinguidos, incluido el Premio Alfonso Reyes en 1980. Cambio de piel, una de sus novelas más complejas y problemáticas, recibió el Premio Biblioteca Breve de la editorial barcelonesa Seix Barral. En 1975 recibió el Premio Xavier Villaurrutia en la Ciudad de México y en 1977 recibió el premio Rómulo Gallegos en Venezuela, ambos honores por su novela Terra Nostra, que escribió mientras era becario en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos en Washington, D. C. En 1984 fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura de México por el Presidente Miguel de la Madrid, y en 1987 recibió el Premio Cervantes de España en Madrid, otorgado por el rey Juan Carlos.

Respuestas a la literatura

1. Lea el famoso cuento de Ambrose Bierce «An Occurrence at Owl Creek Bridge», que se menciona en Old Gringo. ¿Qué te dice esa historia sobre el personaje de Bierce como Carlos Fuentes lo retrata en la novela?
2. Fuentes esboza una proyección del futuro de los hispanos en Terra Nostra. Lea y analice esta proyección. ¿Estás de acuerdo con las ideas de Fuentes? Por qué o por qué no?
3. Las historias de Carlos Fuentes pueden abarcar una amplia variedad de temas. Contrastar dos historias que tratan temas diferentes y analizar sus diferencias.
4. Identificar y caracterizar capas conflictivas de la sociedad en los cuentos de Fuentes. ¿Cómo interactúan los diferentes elementos entre sí?

EXPERIENCIA HUMANA COMÚN

Las obras de otros autores que, como Fuentes, han explorado la identidad nacional mexicana incluyen:

El laberinto de la Soledad (1950), una colección de ensayos de Octavio Paz. El tema unificador de estas obras, escritas por uno de los autores más respetados de México, es un análisis del carácter del pueblo mexicano, en particular el énfasis cultural en la soledad y la muerte.

Como agua para chocolate (1989), una novela de Laura Esquivel. Una obra maestra del realismo mágico, esta historia sigue a una mujer que expresa sus sentimientos, literalmente, a través de su cocina; cada capítulo comienza con una receta de comida mexicana.

La Serpiente Emplumada (1926), una novela de D. H. Lawrence. El título hace referencia al dios serpiente Quetzalcóatl. Esta obra, escrita desde la perspectiva de forasteros no mexicanos, explora tanto el México contemporáneo como su pasado precolombino

BIBLIOGRAFÍA

Libros

Brushwood, John S. México en Su Novela: La Búsqueda de la Identidad de una Nación. Austin: University of Texas Press, 1966.

Donoso, Jose. The Boom in Spanish American Literature: A Personal History (en inglés). Nueva York: Columbia University Press, 1977.

» El Viejo Gringo.»Novelas para estudiantes. Eréctil. Marie Rose Napierkowski y Deborah A. Stanley. Vol. 8. Detroit: Gale, 2000.

Plimpton, George, ed. Writers at Work: The Paris Review Interviews, Sexta serie. Nueva York: Viking, 1984.

Publicaciones periódicas

Library Journal (enero de 1994): 96; (enero de 1995): 77; (enero de 1996): 81; (1 de mayo de 1996): 112.

Los Angeles Times Book Review (10 de abril de 1994): 6.

New York Review of Books (11 de junio de 1964).

New York Times Book Review, (7 de noviembre de 1976); (19 de octubre de 1980); (6 de octubre de 1991): 3; (26 de abril de 1992): 9; (22 de octubre de 1995): 12.

Suplemento Literario del Times (10 de junio de 1994): 23; (29 de septiembre de 1995): 27.

Washington Post Book World (26 de octubre de 1976); (14 de enero de 1979); (29 de marzo de 1992); (15 de octubre de 2000).