¿Gatos: Depredadores o Presas?

La respuesta es ambas.

Los gatos domésticos son depredadores altamente calificados y es probable que los gatos al aire libre que viven cerca o adyacentes a áreas naturales se aprovechen de muchos de nuestros vecinos naturales. La motivación de un gato doméstico para cazar es fuerte e incluso su gato bien alimentado se alimentará de aves locales, pequeños mamíferos y reptiles si se le da la oportunidad. Las aves desprevenidas que benefician a nuestros jardines y áreas naturales polinizando plantas, esparciendo semillas y controlando insectos a menudo corren el riesgo de convertirse en presas del instinto depredador de nuestros gatos al aire libre.

Los gatos que deambulan por el exterior corren el riesgo de convertirse en presa de depredadores salvajes, ser atacados por perros domésticos, entrar en peleas con otros gatos o ser atropellados por un automóvil.

Gatos domésticos como depredadores

Aunque muchos de nuestros gatos son mascotas cariñosas, pueden cazar con la misma eficacia que los depredadores salvajes. Los gatos en libertad que deambulan al aire libre son una amenaza para nuestra vida silvestre local. Con más de 70 millones de gatos domésticos y más de 60 millones de gatos callejeros en los Estados Unidos, los científicos estiman que los gatos son responsables de matar miles de millones de animales salvajes, como aves, reptiles y pequeños mamíferos (por ejemplo, conejos, ratones, ratones de campo, ardillas) en solo un año. Los investigadores que estudiaron los efectos de los gatos en los parques encontraron que había un 50% menos de aves en un parque con 25 gatos en comparación con un parque sin gatos. También encontraron que dos tipos comunes de aves que viven en el suelo, la codorniz de California y el Aguijón de California, no se podían encontrar en el parque con gatos.

Los gatos de fuera no solo son depredadores, sino que también son competidores. Los depredadores salvajes locales como zorros, zorrillos, mapaches, zarigüeyas, comadrejas, coyotes, linces, halcones y búhos dependen de las poblaciones nativas de animales de presa para sobrevivir. Nuestros gatos domésticos bien alimentados no necesitan matar animales de presa nativos para sobrevivir, pero a menudo los matan por un instinto de caza que es independiente de la necesidad de comer. En general, los gatos pueden reducir la disponibilidad de presas disponibles para nuestra vida silvestre nativa.

Mantenga a su gato a salvo.

Es un mundo exterior peligroso para tu querida mascota. Si su gato está deambulando por el vecindario, corre el riesgo de ser herido o muerto por depredadores salvajes, perros domésticos, atropellado por un automóvil, pelear con otros gatos, ingerir envenenamiento (por comer roedores envenenados) o contraer enfermedades. Mantener a tu gato en interiores es la mejor manera de mantenerlo a salvo.

Cazadores de mitos

• Mi gato está bien alimentado y no caza vida silvestre. El instinto de cazar toma el control cuando los gatos ven presas, e incluso se ha observado que los gatos bien alimentados matan a la vida silvestre.
• Mi gato no caza, nunca trae nada a casa. Una investigación realizada fuera de la Universidad de Georgia encontró que solo el 23% de los artículos de presa de gato se devolvieron a casa, el 49% de los artículos se dejaron en el sitio de captura y el 28% se consumieron.
• Mi gato lleva una campana que alerta a su presa. Los gatos son astutos y aprenden a acechar sin tocar la campana. Una vez que están listos para saltar, es demasiado tarde para el animal de presa.
• Mi gato es más feliz y saludable cuando sale al aire libre. Los gatos que salen a la calle se enfrentan a muchos peligros. Pueden contraer enfermedades de otros gatos, como la leucemia felina o el SIDA felino, y pueden infectarse con pulgas, garrapatas y otros parásitos. Corren el riesgo de ser atropellados por vehículos y atacados por gatos, perros o animales salvajes. También pueden envenenarse por consumir anticongelante con fugas o por comer ratas y ratones enfermos de venenos para ratas.

American Humane Association