gruit

Gruit es un término genérico que se refiere a las mezclas de hierbas utilizadas para dar sabor y conservar la cerveza antes del uso general del lúpulo en los siglos XV y XVI en Europa. El Gruit se componía más comúnmente de vendaval dulce (también conocido como mirto de pantano; véase mirto de pantano), milenrama y romero silvestre (o pantano), pero también podía incluir otros productos botánicos como brezo, enebro, jengibre, alcaravea y canela. El lúpulo también era a veces una parte de la mezcla. En Gran Bretaña se hizo una distinción entre «ale» aromatizada con mezclas de gruit y «cerveza» elaborada con lúpulo.

Aunque el gusto por las cervezas con lúpulo surgió entre los cerveceros y bebedores a partir del siglo XI, la desaparición de gruit tuvo menos que ver con la sustitución preferencial por el lúpulo que con luchas políticas, religiosas y morales dentro de los países individuales en los que se usó. Como la Iglesia Católica tenía un monopolio generalizado sobre la venta y los impuestos de gruit, el uso del lúpulo en la elaboración de cerveza fue nada menos que un acto revolucionario, ya que los príncipes alemanes afirmaron su independencia justo cuando comenzaba la Reforma. La Ley de Pureza bávara (Reinheitsgebot) de 1516 de hecho coincidió aproximadamente con los primeros actos públicos de Martín Lutero. Ver reinheitsgebot. Además, las prohibiciones puritanas contra el uso en la cerveza de sustancias supuestamente psicotrópicas y afrodisíacas, así como la condena de las prácticas de los cerveceros como equivalentes a la brujería, ayudaron a acelerar la interrupción general de la producción y el uso de gruit.

Existen algunos ejemplos modernos de cervezas gruit, en particular Fraoch y Alba de los cerveceros escoceses Williams Brothers y The Wind Cries Mari de Cambridge Brewing Co. de Cambridge, Massachusetts.