Grupos de autoayuda
Los grupos de autoayuda, también conocidos a veces como grupos de ayuda mutua, son grupos en los que los miembros comparten el mismo problema, condición o situación y, por lo tanto, están en condiciones de prestarse ayuda y apoyo unos a otros. Existen una variedad de grupos de autoayuda para ayudar a las personas a abordar una amplia gama de problemas, que incluyen preocupaciones emocionales, discapacidades físicas, problemas de alimentación y alimentos, adicción, duelo y enfermedad.
¿Qué Son Los Grupos De Autoayuda?
Los grupos de autoayuda son grupos autónomos formados por individuos que comparten la misma preocupación o un tema similar. Los miembros se brindan apoyo emocional y asesoramiento unos a otros. Por lo general, la membresía es gratuita o solo implica una tarifa o donación mínima. La creencia detrás de los grupos de autoayuda es que la experiencia compartida de los miembros del grupo es muy valiosa para promover la comprensión y la curación.
El primer grupo de autoayuda, Alcohólicos Anónimos, se desarrolló en 1935 para satisfacer la necesidad de un mejor tratamiento, ya que muchos sentían que los profesionales médicos en ese momento no estaban tratando adecuadamente el alcoholismo. Hoy en día, AA y otros programas de 12 pasos se encuentran entre el tipo más popular de organización de autoayuda.
Los grupos de autoayuda se hicieron más frecuentes en la década de 1960, en parte debido a la influencia del Movimiento de Derechos Civiles, que mostró cuán poderosas pueden ser las personas cuando unen fuerzas y se apoyan mutuamente. Durante las siguientes décadas, la popularidad de los grupos de autoayuda continuó aumentando hasta el punto de que los grupos estuvieron disponibles para todas las enfermedades médicas importantes, además de muchos problemas de salud mental. En la década de 1990, los grupos de autoayuda en línea se pusieron a disposición, lo que facilitó la comunicación entre las personas independientemente de la ubicación o la distancia. Los grupos de autoayuda, tanto en línea como en persona, están disponibles actualmente en todo el mundo, y se consideran en gran medida suplementos beneficiosos y eficientes para el tratamiento médico y de salud mental.
Tipos de Grupos de Autoayuda
Existen varios tipos diferentes de grupos de autoayuda. Algunos se enfocan en ayudar a los miembros a eliminar o controlar un comportamiento que les está causando preocupación, que afecta su función diaria o que es perjudicial. Grupos de autoayuda de recuperación como Alcohólicos Anónimos (AA), Narcóticos Anónimos (NA) y Recuperación INTELIGENTE son ejemplos de este tipo de organización. Otros, como los Padres del grupo sin Compañeros, ofrecen apoyo a aquellos que comparten una situación estresante común, con el objetivo de reducir este estrés al permitir que los miembros compartan estrategias de afrontamiento y consejos entre sí. Algunos grupos de autoayuda están orientados a la supervivencia, lo que significa que están compuestos por miembros que han experimentado estigma o discriminación. Otros grupos de autoayuda pueden centrarse en el crecimiento personal. Es posible que los miembros de estos grupos no se ocupen necesariamente de un problema en particular, sino que se centren en ayudarse y alentarse mutuamente a vivir vidas más felices y saludables. También hay grupos diseñados específicamente para familiares de personas que experimentan un problema en particular.
Muchos grupos de autoayuda valoran el anonimato, un aspecto importante que permite a los miembros sentirse seguros compartiendo abiertamente sus experiencias personales.
Algunos pueden creer que los grupos de autoayuda son similares a los grupos de apoyo, pero los dos difieren en que los grupos de apoyo son dirigidos por un profesional capacitado que está a cargo de administrar el grupo.
Los grupos de autoayuda y Salud Mental
Los grupos de autoayuda pueden ser muy útiles para las personas con problemas de salud mental porque pueden proporcionar un sentido de comunidad y pertenencia y porque el entorno de confianza, compuesto por otras personas que han experimentado preocupaciones similares, puede permitir que las personas compartan más libremente sin temor a ser juzgadas o recriminadas. También se ha demostrado que asistir a reuniones de autoayuda promueve una mayor autoestima, ya que los miembros pueden comenzar a sentirse mejor consigo mismos después de tener interacciones significativas con sus compañeros y recibir comentarios positivos de otros miembros del grupo.
Se ha encontrado que los grupos de autoayuda tienen beneficios significativos para las personas que enfrentan problemas de consumo de sustancias, duelo y problemas de salud mental crónicos específicamente. Sin embargo, si bien se ha demostrado que los grupos de autoayuda tienen efectos positivos en quienes participan en ellos, por lo general no se consideran una forma de terapia o tratamiento porque no están dirigidos por un profesional capacitado. A menudo se aconseja que las personas que experimentan un problema de salud mental asistan a grupos de autoayuda como complemento de la terapia u otro tratamiento en lugar de como una intervención primaria.
Cuando una persona experimenta un problema de salud mental, asistir a un grupo de autoayuda puede usarse mejor como un complemento de la terapia u otro tipo de tratamiento, en lugar de como una intervención primaria.
Críticas a los grupos de Autoayuda
Aunque los grupos de autoayuda pueden ser útiles para muchos, estos grupos también han enfrentado algunas críticas. Un problema potencial es que muchos grupos de autoayuda no han sido investigados científicamente. Las técnicas utilizadas en un grupo dado no son supervisadas por profesionales y, por lo tanto, pueden no ser particularmente eficaces, o incluso seguras. En el caso de un retiro espiritual de autoayuda, por ejemplo, tres personas murieron y otras dieciocho personas fueron hospitalizadas con una variedad de lesiones.
Las personas en un grupo de autoayuda pueden experimentar presión de grupo que las obliga a seguir los consejos de otros miembros del grupo, incluso cuando hacerlo parece arriesgado o problemático. Alcohólicos Anónimos, específicamente, ha sido criticado por fomentar un entorno en el que sus miembros de larga data pueden aprovecharse fácilmente de los recién llegados, un fenómeno conocido como «paso 13″.»
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Última actualización:11-4-2016