Guía de campo para Alergias Equinas

Llegas al granero para descubrir a tu caballo cubierto de pequeños bultos planos. Pero parece que no le molestan, así que decide esperar a ver cómo lo hace. Por supuesto, en pocas horas los baches desaparecen y pronto se olvidan.

El problema fue una reacción alérgica leve al nuevo champú que había usado para el último baño de su caballo. Deshazte de esa botella y vuelve al viejo champú de tu caballo, y nunca volverá a pasar.

No siempre es tan simple. En algunos caballos, las reacciones alérgicas son una parte crónica, frustrante y potencialmente debilitante de la vida. Ocurren cuando, por razones que no se entienden completamente, el sistema inmune de un caballo se vuelve hipersensible a sustancias, llamadas alérgenos, que normalmente no hacen daño. Cuando eso sucede, la reacción inmunitaria se descontrola. Se produce una sobreabundancia de anticuerpos, que, a su vez, estimulan la liberación de una inundación de prostaglandinas, histaminas y otras sustancias. Una vez que un caballo ha tenido una reacción alérgica a una postura secundaria, cada exposición posterior tiende a aumentar la gravedad de la respuesta de su cuerpo.

Externamente, los signos de toda esta actividad fisiológica generalmente se ven en la piel y el sistema respiratorio. Una reacción alérgica en la piel, llamada dermatitis atópica, generalmente causa picazón (prurito) y/o urticaria reinterpretada (urticaria). Otros signos posibles incluyen pérdida de cabello irregular, protuberancias y costras.

Cuando las alergias afectan al sistema respiratorio, el resultado es un aumento, técnicamente conocido como obstrucción recurrente de las vías respiratorias (OAR). Inicialmente, los tirones pueden producir secreción nasal, una tos leve y una ligera intolerancia al ejercicio, pero a medida que avanza la condición, un caballo generalmente tose con más frecuencia y profundidad, y su respiración puede ser dificultosa incluso cuando está parado.

Las alergias no son comunes en los caballos, pero cuando ocurren, la intervención temprana puede ayudar a evitar que un problema menor se convierta en un problema de salud significativo. Por eso es importante conocer las causas más comunes de las reacciones alérgicas, los signos que producen y los tratamientos más eficaces.

Disparadores típicos
1. Picaduras de insectos
Con mucho, la alergia equina más prevalente es la hipersensibilidad a la saliva de las picaduras de insectos. La forma más grave de esta alergia es la picazón dulce (también conocida como picazón de verano e hipersensibilidad a insectos equinos), una reacción a pequeños mosquitos picadores (Culicoides spp.). Pero otros insectos que pican, incluidos mosquitos, moscas de caballo, moscas de ciervo, moscas de establo, moscas negras e incluso ácaros y pulgas, también desencadenan reacciones alérgicas en los caballos.

• Signos: picazón, que a veces produce manchas sin vello y piel inflamada y con costras. Las áreas afectadas por alergias cutáneas dependen de los insectos que instigan el problema. Las mordeduras pueden ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo de un caballo, pero se ven con mayor frecuencia en el vientre, la raíz de la melena, la base de la cola y la cara.
• Factores de riesgo: La sensibilidad individual a la saliva de los insectos varía ampliamente. Sin embargo, cuando se trata de picazón dulce, algunas razas parecen ser más susceptibles. «Los Ponis galeses, los islandeses y los caballos de Comarca son más propensos a este tipo de alergia», dice la dermatóloga veterinaria Christine Rees, DVM, de los Especialistas Veterinarios del norte de Texas en Dallas.
• La mejor estrategia de tratamiento: Los ungüentos tópicos pueden calmar la piel y reducir la picazón: «Las cosas que recomendamos para disminuir la picazón incluyen esteroides tópicos o un acondicionador sin enjuague con hidrocortisona que puede aplicar en áreas seleccionadas del cuerpo para que el caballo se sienta más cómodo», dice Rosanna Marsella, DVM, de la Universidad de Florida. En algunos casos, los antihistamínicos ayudan.

Además, dice Rees, » Puedes intentar desensibilizar al caballo usando vacunas antialérgicas para un problema de insectos, pero parece que estas vacunas funcionan mejor si el caballo también tiene alergias al polen. Ponerse agresivo con el control/protección de insectos es probablemente el más beneficioso para ese caballo.»Proteger a un caballo de insectos que muerden requiere un programa que integre varias medidas:

• Aplique repelentes y / o insecticidas. Su elección de aerosol para moscas es importante si tiene un caballo alérgico. Algunos productos son insecticidas: matan a la mosca después de que la ha mordido; otros son repelentes, que desalientan a la mosca de aterrizar en primer lugar. «Si un caballo tiene alergias, no es suficiente matar al insecto después de que ha mordido al caballo. Es necesario prevenir la picadura», dice Marsella. «Muchos veterinarios recomiendan productos con permetrina, pero para ser repelente, debe ser al menos un 2 por ciento de permetrina. La mayoría de los productos tienen un porcentaje más bajo que eso y, por lo tanto, no funcionarán como repelentes.»
• Ajusta el horario de asistencia. Estabilice a su caballo durante las horas en que las moscas que lo molestan estén más activas. Algunas especies vuelan solo a plena luz del día; otras son un problema al amanecer y al atardecer. Si los Culicoides están molestando a su caballo, establézcalo al amanecer y al atardecer e instale mallas finas para mantener a estos insectos fuera del establo. Además, dice Marsella ,» Si tienes buenos ventiladores y aplicas repelente, esto reducirá significativamente la exposición de insectos de tu caballo.»
• Viste a tu caballo con prendas a prueba de moscas. Una vez que haya determinado los tipos de insectos que causan los problemas de su caballo, agregue los accesorios más apropiados, como redes para los oídos, bandas para el vientre o cubiertas para la cola, a sus sábanas para moscas. Algunos insectos atacan las orejas o la cara de un caballo; otros atacan el vientre o las piernas.

2. Agentes transportados por el aire
Al igual que las personas, los caballos pueden desarrollar sensibilidad al moho, el polvo, el polen y otros alérgenos transportados por el aire.

• Signos: Las alergias ambientales estimulan las reacciones respiratorias o cutáneas. La mayoría de los caballos experimentan uno u otro, pero no ambos a la vez. Las reacciones cutáneas suelen aparecer en la cara, las piernas y el cuerpo y pueden o no causar picazón. Los signos pueden ser estacionales o persistir durante todo el año. Las alergias respiratorias tienden a producir drenaje nasal, tos y dificultad para respirar. Otros signos inespecíficos de sensibilidad ambiental incluyen secreción ocular, malestar general y sacudidas de cabeza.
• Factores de riesgo: Los caballos ya sensibilizados a un alérgeno pueden ser más propensos a desarrollar nuevas alergias a otros. Es más probable que aparezcan en caballos mayores de 9 años.
• La mejor estrategia de tratamiento: Es imposible eliminar la mayoría de los alérgenos ambientales de la vida de un caballo, pero puede tomar medidas para minimizar su exposición a ellos. Las pruebas cutáneas pueden ser invaluables en este proceso, dice Rees. «Si un caballo tiene antecedentes de problemas estacionales en ciertas épocas del año, recomiendo una prueba cutánea para averiguar qué lo está causando», dice. Para este procedimiento, el caballo es llevado a una clínica universitaria, donde es sedado y se le afeita un gran trozo de cabello del cuello. Luego, se inyectan de 50 a 60 alérgenos diferentes (desde moho, alérgenos transportados por el aire y hierbas hasta saliva/veneno de insectos) en pequeñas cantidades, utilizando un patrón de cuadrícula y una llave para indicar dónde se inyecta cada alérgeno. La rejilla se examina 15 minutos, 30 minutos, de cuatro a seis horas y 24 horas después para detectar signos de que uno o más de los alérgenos han producido una respuesta alérgica.

Las pruebas cutáneas generalmente cuestan de 3 300 a 4 400, pero la inversión vale la pena si los resultados identifican la fuente del problema de un caballo para que se pueda adoptar un tratamiento específico. «Es posible que pueda usar vacunas contra la alergia en estos caballos y eliminarlos de los medicamentos o inhaladores al desarrollar las propias defensas del cuerpo», explica Rees. Las pruebas de alergia en suero también están disponibles, pero no son muy útiles en comparación con las pruebas cutáneas.

Las estrategias de manejo para caballos con ORA generalmente significan mantenerlos alejados del entorno que agrava la condición. Para RAO asociado a establos, eso significa voltear a un caballo tanto como sea posible, ofrecer solo heno limpio que esté libre de polvo y moho, y alimentarse desde el suelo para que las partículas inhaladas caigan hacia abajo en lugar de ser atraídas más profundamente hacia las vías respiratorias. Remojar el heno antes de alimentarlo también minimizará el polvo. Si las alergias respiratorias de un caballo se agravan por el polen de los pastos de verano, se beneficiará de mantenerse en un establo bien ventilado durante la temporada alta.

Para las reacciones alérgicas limitadas a solo unas pocas áreas de la piel, los remedios tópicos a menudo son útiles. «Un producto que receto es tacrolimus tópico», dice Marsella. «Esta es una pomada humana para el eccema atópico. Puede usarlo para el tratamiento de manchas en áreas que pican, como en caballos que se frotan las orejas, las piernas, la cara o la piel por encima de los ojos. Si no desea usar un aerosol, puede usar este ungüento una vez al día para eliminar la inflamación y la picazón, y el efecto es bastante rápido.»

3. Contacto
Casi cualquier cosa que se ponga en un caballo, desde champús hasta aerosoles volantes o incluso las almohadillas y envolturas de su silla de montar, tiene el potencial de desencadenar reacciones alérgicas en la piel.

• Señales: Las alergias de contacto producen signos típicos de dermatitis atópica, pero el factor distintivo es que las lesiones aparecen solo en o cerca del área del cuerpo donde se aplicó el alérgeno.
• Factores de riesgo: Un caballo es más propenso a desarrollar alergias de contacto si sus parientes cercanos también son hipersensibles.
• La mejor estrategia de tratamiento: La solución más básica para las alergias de contacto es identificar la fuente de la reacción y dejar de usarla en su caballo. Los productos de aseo e incluso los aerosoles para moscas son los culpables comunes. Una vez que haya identificado la fuente del problema, revise la etiqueta y compre un sustituto con diferentes ingredientes activos. Los productos hipoalergénicos, y los formulados para caballos con piel sensible, están disponibles en muchas categorías. Pídele recomendaciones a tu veterinario si el problema de tu caballo persiste con varios productos.

Como medida preventiva, pruebe cualquier producto nuevo primero en una pequeña parte del cuerpo del caballo. Si la piel todavía se ve normal después de 24 horas, el producto debe ser seguro para usar en cualquier lugar de su caballo.

A veces es necesario buscar un poco más para encontrar la fuente de la alergia, que puede provenir de lugares inesperados. «Tuve un caballo que desarrolló dermatitis en la espalda, en el área de la almohadilla de la silla de montar, a partir de una almohadilla de neopreno», dice Rees. Los caballos también pueden tener alergias a la lana o a la lanolina de la lana. «Las mantas o almohadillas de lana pueden causar problemas», dice Rees. «La lanolina también está presente en algunos aerosoles y champús tópicos. Algunos caballos que tienen alergias a la lana también son alérgicos a la lanolina de los productos tópicos. Si su caballo es sensible a la lana, lea las etiquetas.»

Algunas brocas tienen boquillas de goma que pueden causar reacciones. «Puede ser el tinte de color en la boquilla», dice Rees. «Las vendas y vendas para las piernas también pueden contener material al que un caballo pueda ser sensible. Por lo general, es algo que se coloca al lado o sobre la piel, algún tipo de material o cubierta, o un aerosol o una loción.»

Los corticosteroides y / o los antihistamínicos pueden ayudar a mantener cómodo al caballo hasta que los signos desaparezcan.

4. Alergias alimentarias
No sucede a menudo, pero los caballos pueden desarrollar sensibilidad a los alimentos naturales (hierbas o granos), así como a los aditivos en alimentos procesados o suplementos.

• Signos: El signo principal de una alergia alimentaria es la urticaria, con o sin picazón, que cubre el cuerpo. También pueden estar presentes otros signos de dermatitis atópica. Las alergias alimentarias generalmente no son estacionales, pero no siempre, si el caballo es alérgico a una planta que crece solo en verano o a un heno alimentado solo en invierno, por ejemplo.
• Factores de riesgo: No se conoce ninguno.
• La mejor estrategia de tratamiento: Una vez que se haya identificado la fuente de la alergia, elimine ese producto o forraje de la dieta del caballo. Ningún otro tratamiento es eficaz. Los desencadenantes más comunes son los conservantes en los alimentos.

Eliminar las legumbres generalmente requiere más cuidado que simplemente cambiar de heno. «A menudo la gente no piensa en todos los productos que contienen alfalfa», dice Rees. «Por ejemplo, pueden estar alimentando al desparasitador Strongid-C. Muchos tipos de productos granulados contienen alfalfa. Algunos medicamentos o golosinas contienen alfalfa si están cortados en cubos o granulados.»

Las alergias a la avena o al heno de hierba no son comunes, pero también deben considerarse. Rees se encontró una vez con un caballo que era alérgico al heno costero: «Terminamos alimentando heno a Timothy, que fue lo único a lo que no reaccionó.»

5. Medicamentos, antiparasitarios y vacunas
Las reacciones alérgicas verdaderas a medicamentos o vacunas son raras, pero en algunos casos las consecuencias pueden ser fatales.

• Signos: Por lo general, un caballo alérgico experimentará hinchazón localizada en el lugar de la inyección y posiblemente un brote de urticaria en todo el cuerpo. Sin embargo, en casos raros, un caballo puede desarrollar anafilaxia, una reacción de shock sistémico. Esto generalmente ocurre repentinamente, poco después de la administración del medicamento o agente, y el caballo puede colapsar y morir sin tratamiento veterinario inmediato. Las verdaderas reacciones a la «penicilina» a menudo resultan en la muerte inmediata. Esto es muy raro. Más comúnmente, un caballo tiene una reacción de «procaína» a la penicilina intramuscular de procaína porque parte de la procaína terminó en un vaso sanguíneo. Esto hace que el caballo reaccione incontrolablemente gall galopar, girar en círculos, trepar por las paredes de un establo. Es muy aterrador, pero termina en un minuto. No hay nada que puedas hacer excepto quitarte completamente del camino para garantizar tu propia seguridad. Las reacciones de procaína no son reacciones alérgicas, y estos caballos no tienen más probabilidades de tener una segunda reacción de procaína que cualquier otro caballo.
• Factores de riesgo: Un caballo que ha tenido una reacción alérgica a un determinado medicamento o vacuna en el pasado puede tener una reacción más grave la próxima vez.
• La mejor estrategia de tratamiento: Hable de cualquier inquietud con su veterinario. Si un caballo reacciona a una vacuna, puede ser hipersensible al adyuvante del producto, el ingrediente que estimula una respuesta mejorada del sistema inmunitario. «Algunas vacunas no tienen adyuvante y, por lo tanto, producen menos reacciones», dice Allison Stewart, BVSc, DACVIM, DACVECC, de la Universidad de Auburn. «Si tienes un caballo que reacciona a las vacunas, habla con tu veterinario y encuentra alguno que no tenga adyuvantes.»

Si su caballo ha reaccionado a una vacuna en particular en el pasado, evite los productos combinados que la incluyan. No siempre sabes qué porción es el problema. «A menudo es la rabia la que parece ser la culpable. Algunas de las compañías de vacunas están trabajando en nuevas vacunas antirrábicas que, con suerte, serán un poco menos reactivas», dice Stewart. La administración de antihistamínicos y / o medicamentos antiinflamatorios junto con la vacuna también puede reducir la gravedad de una reacción alérgica.

Aún más raras son las reacciones alérgicas a medicamentos, como penicilina o bute, o antiparasitarios. «Si su caballo de repente desarrolla una afección de la piel horrible, es importante considerar si solo lo trataron con un medicamento», dice Stewart. «El mejor tratamiento puede ser dejar de usar ese medicamento.»

Los investigadores apenas están comenzando a comprender cómo funcionan las alergias equinas y cómo difieren de las que ocurren en otras especies. «Hay una gran necesidad de más información e identificar nuevos tratamientos para que estos animales se sientan más cómodos», dice Marsella. La esperanza es que algún día, incluso la alergia equina más severa será totalmente tratable, y los azotes como la picazón dulce e incluso las sacudidas pueden convertirse en parte del pasado.

Este artículo apareció originalmente en EQUUS 394.