Ha Sido Notificado . . . ¿Y Ahora Qué?
Está sentado en la tranquilidad de su propia casa disfrutando de una taza de café y leyendo un periódico y suena el timbre de su puerta. Te levantas y vas a la puerta como lo harías cualquier otro día. Abres la puerta y alguien que no conoces te entrega un sobre de 8 ½ x 11 y dice: «Te han servido.»Las palabras no significan nada para usted al principio hasta que abra el paquete y lea la primera página que dice «Citación» en la parte superior. Usted voltea la página y continúa leyendo y ve un documento de aspecto oficial titulado » Queja.»Entonces te golpea. El pánico. ¡ME ESTÁN DEMANDANDO!!
Desafortunadamente, en la sociedad litigiosa de hoy, muchas personas se encuentran en el extremo receptor de una demanda, incluso cuando no hicieron nada malo. Para muchos que no tienen experiencia con el sistema legal, esta es una experiencia aterradora y a menudo embarazosa.
A través de este artículo, espero proporcionar una breve descripción del proceso de litigio (el proceso después de que se presenta una queja) y los pasos que se deben tomar para proteger sus intereses en caso de que se encuentre mirando a un servidor de procesos.
El Proceso de Entrega formal
Hay dos maneras en que alguien puede recibir una queja. La primera es por correo certificado y la siguiente es a través de un servicio personal(un servidor de procesos que le entrega los documentos y le pide que firme un acuse de recibo de entrega). Es importante prestar atención al método de notificación que se utilizó y a la fecha en que se le notificó. Si se envía por correo, entonces usted tiene 28 días para responder a las alegaciones en la queja. Si recibió la notificación en persona, tiene 21 días para responder a las alegaciones de la queja.
Debido a que el tiempo es de suma importancia, tan pronto como reciba la queja, debe investigar si hay alguna cobertura de seguro disponible que cubra las reclamaciones que se están haciendo en la demanda. Esto podría venir en forma de póliza de seguro de propietario de vivienda; una póliza de responsabilidad comercial, si es dueño de un negocio; y una póliza de responsabilidad profesional o una póliza de automóvil, si las reclamaciones involucran un accidente de vehículo motorizado. Muchas pólizas de seguros asignarán, a expensas de la compañía, abogados para defenderse de reclamos, si la compañía cree que las acusaciones en la queja son reclamos que están cubiertos por la póliza. Como primer paso, debe comunicarse con su compañía de seguros y enviarles la queja para ver si proporcionará cobertura o una defensa.
Si la compañía de seguros asigna un abogado, es probable que ese abogado se comunique con usted y sea responsable de presentar documentos ante el Tribunal, incluida una respuesta a las alegaciones de la demanda.
Si la compañía de seguros no asigna un abogado, debe consultar y contratar a un abogado de inmediato para responder a las acusaciones en la queja. Cualquier respuesta debe presentarse ante el tribunal dentro del período de tiempo requerido (ya sea 21 o 28 días). Si no se presenta una respuesta, el tribunal puede dictar un fallo por incumplimiento en su contra por la cantidad reclamada en concepto de daños y perjuicios, porque la falta de respuesta significa que usted ha admitido todos los alegatos de la demanda.
Una vez que se dicta una sentencia en rebeldía, es extremadamente difícil, si no imposible, anularla. Una vez que se ingresa un fallo por incumplimiento, la otra parte puede comenzar a tomar acciones de cobro en su contra, como embargar cuentas bancarias y salarios.
Responder a una queja
Debido a las consecuencias que pueden ocurrir por no presentar una respuesta dentro del período de tiempo requerido, y todos los requisitos de procedimiento involucrados con la presentación de una respuesta, es imperativo que contrate a un abogado de inmediato, a menos que su compañía de seguros le asigne un abogado.
Muchas personas, que son nuevas en el proceso de litigio, no entienden cuánto tiempo tardan los casos en abrirse camino en el sistema judicial. Los casos de lesiones personales o negligencia (en los que una persona alega que sufrió lesiones como resultado de sus acciones indebidas) pueden tardar tres años desde la presentación de la queja hasta el veredicto del jurado. Algunos casos que involucran problemas médicos, de construcción o ambientales complejos pueden tomar más tiempo, y algunos casos menos complejos pueden tomar menos de tres años.
Después de que se presente la respuesta, comenzará un período de presentación de pruebas, que es un proceso de determinación de hechos en el que se entrevistará a los testigos bajo juramento y se intercambiarán preguntas por escrito. También es probable que se ordene a las partes una facilitación, que es una reunión entre las partes y un tercero neutral en un intento de resolver el caso. En última instancia, si el caso no se resuelve, irá a juicio y un jurado o un juez decidirá el caso.
Si bien es importante saber qué hacer si tiene la desafortunada experiencia de recibir una queja, también es importante tomar medidas antes de presentar cualquier demanda para proteger sus activos, que incluyen mantener una cobertura de seguro adecuada, una planificación patrimonial adecuada y una estructuración corporativa adecuada en caso de negocios. Con suerte, nunca será demandado, pero si lo es, estará preparado.